나도 그곳에 가고 싶다

유럽의 책마을을 가다 - 사랑하는 이와 함께 걷고 싶은 동네
정진국 지음 / 생각의나무 / 2008년 5월

책마을? 처음엔 이 책의 제목을 보고 좀 의아한 느낌이 들었다. 포근하고 따스한 느낌을 주는 제목인데, 그 제목의 내용이 좀 수상한것 같았기 때문이다. 그러나 책의 내용을 읽어보고는 처음 이 책의 제목과 표지에서 느껴지는 그 포근하고 따사로운 느낌이 그대로 마음속으로 스며드는 것을 느낄수 있었다.



유럽에서 오래 공부한 한국사람이 쓴 책이다. 그런데 아무리 그곳에 오래 체류하였다고 하더라도, 이렇게까지 유럽 곳곳의 사정을 자세히 알기는 참 힘든일이다. 저자의 근거지인 프랑스뿐만 아니라 물건너 영국, 더 멀리 있는 스칸디나비아의 국가들까지, 중서부, 북부 유럽의 구석구석을 돌아다니면서 경험한 책마을에 관한 이야기들이 가득히 실려있다.



그런데 사실 마을이라는 제목이 참 궁금했었다. 지금은 밀려나버린 우리나라의 황학동 같은 곳을 생각하면 될 것 같다. 그러나 유럽이라서 그런지 좀 더 운치가 있고, 훨씬 더 멋스러운 내용들이 많이 느껴진다. 우리것은 별로고 외국의 것은 좋다는 식의 발상이 아니라, 황학동의 지저분하고 천편일률적인 책방들과는 다르게 저마다의 개성을 가진 책마을들이 소개되기 때문이다.



마을의 발전을 위해서 일부러 동네사람들이 머리를 맞대고 책마을을 만들어 기울어가던 마을을 많은 사람들이 찾아드는 명소로 만든 사연은 요즘 우리나라가 기획하는 도시발전 사업과 비슷한것 같으면서도 뭔가 다른 품격을 느끼게 한다. 또 각 도시마다 자연발생적으로 생겨난 일종의 벼룩시장 같은 책골목들도 저마다의 사연과 이야기들이 있다.



이 책의 장점은 그런 책마을이 어느나라 어느도시의 어디쯤에 있다고 소개하는 것으로 끝나는 것이 아니라는데에 있다. 유럽의 다양한 나라 여러도시에 걸처져 있는 그 책동네에 관한 사연들을 알콩달콩 재미있게 소개하는 것이 이 책을 읽는 진정한 재미이다. 그 이유는 이렇다. 우리나라는 세계에서 최초로 금속활자로 책을 찍어낸 나라라고 하지만, 과거의 책들은 한문으로 만들어졌거나, 한글(언문)으로 쓰여졌다고 해도 그 책이 바로 읽히지 않는다.



사실 우리나라 출판의 역사는 해방이후부터라고 할 수 있다. 오늘날 우리가 친숙한 책이라는 형태를 갖춘 책들이 그떄부터야 비로소 제대로 나오기 시작했기 떄문이다. 반면에 유럽은 많은 전쟁을 겪으면서도 살아남은 책들이 많아, 19세기, 18세기의 책들까지도 지금까지 도서관이나 일부 장서가뿐 아니라, 책을 좋아하는 애호가들 사이에서 유통이되고 돌려가며 읽혀지고 있는 것이다. 우리나라의 중고서적과는 약간 개념이 다르다는 것이 이 책을 더욱 재미있게 만드는 요인이 되는 것 같다.



이 책은 또 풍부한 사진을 담고 있다는 것에 후한 점수를 주고 싶다. 오늘날 유럽의 풍경을 담은 사진들은 사실 더 이상 특별한 것도 아니다. 서점에 깔린 수많은 여행책자들에서 유럽의 다양한 모습들이 수없이 만날수 있다. 그러나 이 책이 담고 있는 책마을의 사진들, 오래된 책을 전시하고, 그 책을 담은 서점, 그 책을 읽는 사람들의 표정은 다른 책에서 마나기 힘든 매력적인 것이다. 구수한 이야기와 책에 대한 흥미로움과 격조 있는 사진이 멋있는 매력을 풍기는 좋은 책이다.