바이칼의 신화를 만나다

바이칼의 게세르 신화 - 샤먼을 통해 만난 신들의 세계 ㅣ 유라시아 북방총서 4
일리야 N. 마다손 지음, 양민종 옮김 / 솔출판사 / 2008년 3월

우리에게 잘 알려진 그리스 로마신화는 서양문화를 깊이 이해하기 위해서는 빠뜨릴 수 없는 덕목이다. 서양의 예술이나 문학은 모두가 그리스 로마신화의 변용이거나, 그 작품의 내용 중에 그리스 로마신화라는 내용물을 품고 있기 때문이다. 그러나 그리스 로마 신화가 매력적이고, 또 많은 문화적인 변용들을 낳았다고는 하지만, 세계에는 그리스 로마 신화 외에도 많은 다른 신화들이 있다. 그 대표적인 것이 길가메쉬 서사시이다. 그리스와 인접한 영토에서 전해져 온 것이지만 최근에 들어서야 사람들의 주목을 받기 시작한 것 같다.

최근에 우리들에게 잘 알려지지 않았던 유럽신화들의 복권이 시작되고 있는 것 같다. 북유럽 신화를 소개하는 책들이 발간되기 시작한 것이다. 얼마 전에는 켈트족들의 신화를 알리는 책들도 몇 권 나온 것을 보았다. 그러나 켈트나 북유럽 신화모두 유럽에 속한 신들의 이야기이고, 그 계보도 그리 크게 다르지 않다. 그에 비해서 이 책 게세르 신화는 유럽신화와는 상당히 다른 모습을 보이고 있다.

게세르 신화는 바이칼호 부근에서부터 몽골지방에 이르기까지의 넓은 영토에서 광범위하게 전해져 오는 산화라고 한다. 게세르 신화에 우리가 주목해야 하는 이유는 게세르 신화가 우리민족의 단군신화와 닮은 점이 많기 때문이다. 게세르 신화에 나오는 마법사 같은 존재들은 유럽의 영향을 받은 흔적이 있지만, 하늘에서 신의 아들이 내려와 평화를 찾게 된다는 것은 단군신화와의 유사점이 많다. 그래서 게세르 신화는 유럽과 동양을 연결하는 신화체계라는 평을 받을만 하다. 무엇보다도 잊혀질 뻔한 인류의 소중한 유산을 새로이 만날 수 있어서 좋은 책이다.