전염병의 사회학

조류독감 - 전염병의 사회적 생산
마이크 데이비스 지음, 정병선 옮김 / 돌베개 / 2008년 1월

이 책은 조류독감. 즉 조류인플루엔자를 다루는 책입니다. 그러나 이 책은 조류독감이라는 병에 관한 의학적, 혹은 생물학적, 자연과학적인 지식을 다루는 책이 아닙니다. 이 책은 조류독감이라는 질병, 혹은 사회적인 현상에 관한 인문사회학적인 접근을 시도하는 책입니다. 단순히 하나의 변이된 바이러스에 의한 질병으로만 생각하던 문제를 심층적으로 접근해서 다른 사람들이 미처 보지 못한 것을 깨닿게 해주는 것이 이 책이 가진 신선함이고 독창성일 것입니다. 저자는 작년에 ‘슬럼 지구를 뒤덥다’라는 책으로 우리에게 알려진 사람입니다. ‘슬럼 지구를 뒤덥다’라는 책에서 보여준 날카로운 사회비판과 사회적 약자에 대한 따듯한 시선은 이 책에서도 그대로 잘 나타나고 있습니다. 조류독감은 단순히 불운에 의해서 조류에게나 걸리던 바이러스가 인간에게 옮겨지는 불행한 사건이 아닙니다. 그런 일들은 과거에에서 부터 늘 주기적으로 있어왔다는 식의 설명을 하는 책도 아닙니다. 물론 시간의 경과에 다라서 새로운 독감이 인간에게 옮을 수 있다는 식의 의학적인 설명이 가능할 것입니다. 그러나 이 책이 묻는 것은 “왜 하필 지금인가?”라는 질문입니다. 그것이 바로 지금 이 시간대에 일어나고 있는 것에 대한 설명과, 그 조류독감을 둘러싼 문화적, 정치적, 경제적, 사회적 관련성들을 살펴보는 발상부터가 신선한 것입니다. 더욱 대단한 것은 그런 방대한 문제를 포괄하는 해답을 제시하려는 시도는 아무나 쉽게 할 수 있는 것이 아니기 때문입니다. 그래서 이 책은 더욱 귀중하고 좋은 책이라는 생각이 듭니다.