많은 것을 생각하게 하는 책

히말라야 도서관 - 세계 오지에 3천 개의 도서관, 백만 권의 희망을 전한 한 사나이 이야기
존 우드 지음, 이명혜 옮김 / 세종(세종서적) / 2008년 1월

“사업을 시작한지 10년 안에 엄청난 성과를 거두었다. 네팔, 인도, 베트남 등의 오지에 현재까지 200개 이상의 점포를 지었다. 3,000개의 소규모 점포를 만들었으며, 그 점포들에 150만 개의 상품을 진열했다. 그리고 그 상품들은 물론 상점들도 현지인들에게 무료로 제공된다.” 이게 무슨 엉뚱한 소리인가? 바로 이 책의 저자인 우드가 10년 동안 한 사업의 내용입니다. 그는 비영리 사업을 했습니다. 그래도 사업이라는 말이 영 찜찜한 사람이 있다면 그 사업은 ‘자선사업’이다 라고 말하면 이해가 될 것입니다. 더 정확하게 말하자면 위에 말한 점포를 학교와 도서관으로 바꾸어 말하면 더욱 쉽게 이해가 될 것입니다. 우드는 10년 동안 룸 투 리드(Room to Read)라는 자선사업단체를 운영하면서 위와 같은 결과를 낳았습니다. 자선사업을 하는 사람이 그렇게 거창하게 숫자를 열거하는 것에 거부감을 느낄수 있습니다. 하는 것을 감추며 하는 것이 자선사업의 미덕이라고 생각하기 때문입니다. 그러나 이 모든 사업을 우드 자신의 돈만으로 할 수는 없었을 것입니다. 그가 마이크로 소프트에 고위직으로 재직하면서 아무리 많은 재산을 모았다고 하더라도 말입니다. 그래서 그는 이렇게 숫자를 전면에 내세우는 방법을 통해 많은 사람들에게 효과적으로 자신의 사업(자선)을 소개하며 효율적으로 지지를 얻어내는 방법을 동원했습니다. 자선사업도 효율성이 있어야 더 많은 성과를 거둘 수 있기 때문입니다. 그의 효율성은 남자보다 여자를 더욱 지원하는 차별성에서도 드러납니다. 남자에 대한 교육은 한 사람에 대한 교육이지만, 여자에 대한 교육은 장차의 한 가정에 대한 교육이라는 효율성을 생각했기 때문입니다. 우리가 모르는 사이에 우리의 아시아에서 벌어지고 있었던 엄청난 일들에 대한 웅변적인 책입니다.