뇌는 돈버는데 도움이 될까.

머니 앤드 브레인 - 신경경제학은 어떻게 당신을 부자로 만드는가
제이슨 츠바이크 지음, 오성환.이상근 옮김 / 까치 / 2007년 12월

이 책은 이른바 신경경제학(neuroeconomics)이란 것에 관해서 이야기 하는 책이다. 무척 흥미롭지  않을 수 없다. 사람이 하는 모든 행동은 뇌의 영향을 받지 않을 수가 없다. 그렇다면 돈과 관련된 행동이나 관념들도 당연히 신경계통과의 관련이 있을 수 밖에 없는 것이다. 어떻게 보면 이제껏 사람의 신경계에 관한 연구가 진척되면서 경제와 관련된 신경계의 연구결과가 알려지지 않았던 것이 오히려 이상하다고 할 수 있겠다. 누구나 부인할 수 없는 현실이 더 많은 돈을 가지고 싶은 욕망 아니겠는가. 신경계에 대한 이해가 깊어질수록 돈과 관련된 판단이나 결정에 미치는 신경계의 역할에 관한 관심이 높아지는 것이 당연한 결과일 것이다. 그런데 이 책에서 돈과 관련한 두뇌의 역할에 관해서  신경경제학이 내린 결론은 놀랍게도 부정적인 것이다. 인간의 “뇌가 재정 결정에 이상적인 도구가 아니라는 것”이라는 결론을 내리고 있기 때문이다. 우리는 인간이 동물과 다른 이유를 이성적인 합리성에서 찾는다. 그러나 여러 연구의 결과는 인간의 이성적인 듯이 보이는 두뇌가 실제 투자행위에서는 충동적인 행동을 보인다는 것을 보여준다. 인간의 뇌는 여러 단계를 거쳐서 발전해 왔으며 깊숙한 곳에 자리잡은 원시중추들이 힘든 결단의 시기에 더 큰 힘을 발휘하기 때문이라는 것이다. “공포 중추”나 감각중추들이 이성적인 중추보다 더 큰 힘을 발휘하며, 이성적인 중추마저도 착시 현상을 정당화하는 경향이 있다는 것이다.