지식은 어떻게 발전해 왔나

지식의 원전 - 다빈치에서 파인만까지 인류 지성사를 빛낸 원전 기록들
존 캐리 엮음, 이광렬 외 옮김 / 바다출판사 / 2007년 9월

역사를 이해하는 방법에는 여러 가지 수단들이 있을 것이다. 한 시대를 제패한 국가의 강성함의 원인을 이해하는 방법도 있고, 새로운 기술의 혁신을 이끌어 낸 생산력의 발전에서 파악하는 방법도, 기후의 변동이 가져온 인구학적인 요인으로 이해하는 방법도 있다. 전쟁무기와 전쟁기술에 의해 세상의 주인을 가르는 방법을 사용하는 경우도 있다. 때로는 새로운 계급의 등장으로 인하여 정치적 힘의 변동으로 파악하는 방법도 있다. 그러나 이 책은 르네상스 이후 지난 500년 동안 역사를 장식한 지식의 거장들을 통하여 역사를 파악하는 방법을 채택하고 있다. 우리에게 익숙한 사람들, 혹은 우리에게 아직 알려지지 않은 사람등 120명의 기록을 통해서 역사를 알려주는 책이다. 각 시대의 획을 그은 유능한 지식인들의 기록을 통해서 우리는 르네상스 이후의 지식이 어떻게 발전해 왔는지를 알게 해주는 무척 참신한 구성의 책이다.