왕권과 신권

조선의 왕과 신하, 부국강병을 논하다
신동준 지음 / 살림 / 2007년 11월

역사를 보는 눈은 어떻게 형성되는 것일까. 우리는 과거의 역사를 들여다보면서 우리가 더욱 부강한 나라가 될 수 있었던 기회를 놓친 것을 후회한다. 그러나 구체적으로 조선의 역사에서 누가 긍정적인 역할을 했고, 누가 부정적인 역할을 했는지에 대한 규정은 참 어려운 일이다. 역사란 과거와 현재와의 부단한 대화라고 하며, 과거를 현재의 시각에서 끊임없이 재해석하는 것이라고들 한다. 그러나 과거의 사료에 대한 분석을 통해서 과거의 역사가 상대적인 관점의 변화에 따라서가 아니라 절대적으로 어떻게 형성되었는지를 알아보는 것도 의의가 있는 일이다. 이 책은 조선의 역사기록이 누구에 의해서 어떻게 형성되었는지를 알아보는 방법을 택한다. 역사는 승자의 기록이라고들 한다. 조선의 역사는 신하들에 의해서 쓰여졌다. 왕권과 신권이 대립을 한다면 신권을 억압한 왕의 기록은 폭군으로 기록될 수 밖에 없을 것이다. 그 시대적 소명이 왕권의 확립을 요구한다고 하더라도 말이다. 이 책은 대표적인 폭군으로 인식되는 왕들이 사실은 신권과 맞섰던 왕들이라는 것을 지적하는 책이다. 그럼으로써 역사의 기록과 그 해석에 대한 새로운 관점을 요구한다.