유전공학이 현실화될때

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마이클 크라이튼 지음, 이원경 옮김 / 김영사 / 2007년 7월

마이클 클라이튼의 작품에 황우석 박사 사건이 포함되어 있다. 그것은 씁쓸한 일이지만, 한편으로는 우리의 유전공학이 세계적인 수준에 도달해 있다고 받아들인다면 나쁜 일만은 아닐 것이다. 그러나 유전공학의 발달이 과연 좋은 일일까. 이 책에 들어있는 이야기들을 읽다보면 그동안 간간히 접해오던 유전공학의 발달에 대한 비판적인 시각들이 얼마나 중요한 비판이었는지를 생생하게 느끼게 된다. 오늘날 우리는 유전공학의 발달이 마치 우리 인류에게 새로운 신세계를 약속하는 것 같은 느낌을 받게 된다. 세계의 선두를 다투는 국가들이 서로가 유전공학을 차세대의 주력산업으로 육성하려고 다투고 있다. 그 치열한 경쟁의 와중에서 유전공학 자체의 정당성에 대한 논의는 사라지고 있다. 오로지 어느 나라가 그 치열한 경쟁에서 한발 더 앞서 있는가에 대한 이야기 뿐이다. 그러나 이 책은 유전공학이라는 것이 현실화될 때 우리에게 나타날 상황들을 생생하게 보여준다. 아쉽게도 그 세계는 결코 이상적인 세계라고 할 수가 없을 것 같다. 더욱이 놀라운 것은 이미 이러한 내용 중의 일부는 우리들이 사는 세상에서 일어나고 있는 일이라는 것이다. 팽팽한 긴장감 속에 유전공학이라는 것을 새로이 바라보게 하는 경종을 울려주는 책이다.