이젠 숨지 말자

숨지만 말고 영어로 말해봐!
심진섭 지음 / 21세기북스 / 2007년 9월

재미있는 제목이다. 숨지만 말고 영어로 말해보라니! 게다가 표지부터 파격적이다. 만화가 그려진 표지에 붉은색을 입혔다. 벌써 표지와 제목에서 부터 영어책이 주는 심리적 부담감과 딱딱함을 피하려는 의도가 명백히 드러난다.

그러나 사실 이 내용은 그리 우스운 것이 아니다. 영어를 잘 하는 사람들에게는 아무 문제가 되지 않을 사소한 일일지 모르지만, 나처럼 영어가 서툰 사람에게는 외국인과의 만남이란 것은 정말 피하고만 싶은 일이다.

이 책에는 나같이 짧은 영어때문에 갖은 수모를 당하는 사람들의 에피소드가 계속된다. 식당에서, 외국인과 식사를 하면서, 파티장에서... 우리가 외국인과 만날수 있는 다양한 상황에서의 창피를 당하는 상황들이 나온다. 모두가 내 이야기인 것만 같다.

그러나 이 책은 해결책을 준다. 생각보다 이 책이 담고 있는 영어의 내용은 가볍다. 군더더기를 모두 빼고 영어만으로 책을 정리해놓으면 페이지 수가 훨씬 얇아질수 있을 것이다. 그러나 나머지 페이지들이 필요없는 것은 아니다. 나같은 사람에게 이 책을 읽고 영어를 공부할 수 있는 동기를 만들어 준다. 그리고 어렵고 민망하게만 느껴지던 피하고만 싶던 상황들이 예상외로 간단한 영어 몇마디로도 피해갈 수 있다는 용기를 가지도록 구성된 책이다.

매 곤경의 상황을 제시한 후, 바로 그런 상황에서 사용할만한 문장들을 몇개 제시한다. 이 책의 또하나의 장점은 그런 몇 안되는 문장들을 다양하게 활용할 수 있는 변형구문을 제시한다는 것이다. 그러나 단어만 바꾸면 되므로 학습에 관한 부담을 느낄 필요는 없다. 겨우 10개 가량의 문장일뿐이다. 그러나 각 장의 맨 뒤에는 그 10가지 가량의 문장만으로 상당히 멋진 영어를 구사할 수 있다는 것을 보여준다. 처음에 제시되는 곤경은 그 정도의 영어만으로도 벗어날 수가 있는 것이다.

제목 그대로 숨지만 말고 떳떳하게 영어로 말할 수도 있다는 자신감을 가지게 하는 책이다. 그래서 나같이 영어에 자신이 없어 늘 원죄처럼 지고 살아가는 사람에게 딱 좋을 만한 책이다.