꿈꾸는 자들의 도시

네 멋대로 행복하라 - 꿈꾸는 사람들의 도시 뉴욕
박준 지음 / 삼성출판사 / 2007년 5월

작년 이맘때 여행에 관한 독서계를 뜨겁게 달구었던 카오산 On the Road를 펴낸 저자가 다시금 펴낸 책입니다. 이번에는 동남아 여행객의 성지인 태국의 카오산이 아니라, 전세계 사람들이 선망하는 도시인 뉴욕에 관한 책입니다. 카오산을 다룬 On the Road는 그곳에서 사는 사람이 아니라, 그곳을 스쳐가는 배낭 여행객들을 다룬 책이었습니다. 카오산에서 만난 사람들, 카오산을 찾고 또 떠나는 사람들. 바로 그들을 상대로 그들이 카오산을 찾은 이유와 그들이 여행을 하는 이유에 관한 것을 책으로 엮은. 그래서 여행하는 삶이란 것에 관한 강한 인상을 남긴 책이었습니다.

그런데 이 책 ‘네 마음대로 행복하라’는 뉴욕을 찾은 여행가. 뉴욕을 스쳐가는 사람들의 이이야기가 아닙니다. 이 책은 뉴욕에서 살아가는 사람들을 만나고 그들과의 이야기에 관해 적은 책입니다. 그러나 그런 외견상의 차이점은 책을 읽어보면 뜻밖에도 해소되는 것을 느낄수 있습니다. 카오산을 찾는 사람들이 배낭을 메고 여행하는 삶을 찾아다니는 사람이라면, 뉴욕은 그 거대함 속에 뉴욕을 찾아 떠난 사람들을 품는 여행자들의 여행지이기 때문입니다. 뉴욕은 그 자체로 거대한 여행의 과정인 것이기 때문입니다.


그래서 책의 구성도 On the Road 와 비슷합니다. 저자는 편안한 마음으로 묻고 또 대답을 듣습니다. 당신은 왜 이곳 뉴욕에 오게 되었는가. 뉴욕에서 당신은 무엇을 찾았는가. 뉴욕을 당신에게 무엇인가... 이런 질문들이 뉴욕에서 만나는 사람들에게 ?아집니다. 뉴욕은 어떤 곳인지를 규정하는 것이 아니라, 뉴욕에 사는 그들이 뉴욕에서 찾고 바라고 느끼는 것이 무엇인지를 묻습니다. 그들이 하는 대답에서 뉴욕은 카오산과 마찬가지고 꿈꾸는 영혼을 가진 사람들, 자유를 갈망하는 영혼을 가진 사람들을 유혹하고 만족시키는 곳이라는 생각을 가지게 됩니다. 그리고 저자는 이런 방식으로 뉴욕은 이런 곳이라고 규정하는 책들보다 훨씬 더 효과적으로 뉴욕이란 곳에 대한 탐색을 하게 만듭니다. 꿈꾸는 자들의 순례지 뉴욕을...