괴테의 인생수업

괴테의 인생 수업 - 살아갈 힘을 주는 괴테 아포리즘
요한 볼프강 폰 괴테 지음, 강현규 엮음, 김하영 옮김 / 메이트북스 / 2026년 2월

출판사로부터 도서를 제공 받아 정독 후 진솔하게 작성한 리뷰입니다.

현대인은 여러가지 허기로 지쳐있다. 물질적인 허기로 매일매일이 아수라장 속에서

살아 남으려고 발버둥치고 있고, 육체적인 허기에 미친듯이 운동을 하거나 다이어트

중독에 빠져 살며, 정신적인 허기에 긴 방황의 종착점을 찾지 못하고 여전히 헤매이고

있다. 이 책은 정신적 허기를 다루며 인간의 허기를 달래 줄 철학자 삼인 중 괴테

(Johann Wolfgang von Goethe)를 소개한다. 나머지 두명은 쇼펜하우어와 니체다.

삶의 본질이 고통임을 그래서 그 고통을 응시하라고 말하는 쇼펜하우어, 그 고통의

사슬을 부수고 저항하라는 니체, 그 고통을 재료 삼아 삶을 어떻게 꾸려 나가야 하는지

삶을 대하는 자세를 이야기하는 괴테. 저자는 괴테를 니체 보다 단단하고

쇼펜하우어보다 현실적이라고 말한다. 책은 생성, 활동, 형성, 자유, 시련, 관조, 연대,

현재의 8가지 테마로 구성되어 있다.

한참을 머무른 문장이 있다. 괴테는 배움에 대한 흡수를 이야기하며 이렇게 말한다.

'바보는 바보가 하는 대로 내버려두게. 바보에게는 약이 없다네. 나는 교과서가 매력적

이었으면 좋겠어. 중요한 건 결코 없어지거나 사라지지 않을 자본을 만드는 거야.'

지혜로운 이는 현재 자신이 가지고 있는 힘으로 뛰어넘기 힘든 대상과 대결할 때는

대상을 작게 나눠 생각하고 각각의 중요 지점에서 전력을 쏟아붓는 것인데 그러기

위해서는 배워야 한다. 바보의 어리석음은 배우지 않는데 있다. 다만 사람은 자기가

사랑하는 사람에게서만 배울 수 있고 자신과 맞지 않는 사람들과 어울려야만 잘 살 수

있다. 우리 마음속에 여러 가지 다른 측면들이 자극을 받아 발전하고 완성되고 결국

누구와 부딪쳐도 끄떡 없게 되는 것이다. 다면적인 활동은 통찰력을 얻기에 유용하나

본인의 잠재된 재능이 풍부하자 않다면 단 한 가지 일에만 자신을 한정하는 것이 좋다.

자신만의 무언가를 확립해야 하며 다른 사람과 결정적 차별성을 가질 수 있는 단계에

이르러야 한다. 괴테는 이를 '단 한 가지 일에만 자신을 한정하는 것'이라고 말한다.

'책은 새로운 지인과 같아.'라고 말하는 괴테는 자신의 집필 목적을 다음과 같이 말한다.

'내 작품은 대중을 위해 쓴 게 아냐. 비슷한 작품을 좋아하거나 비슷한 경향이 있는

극소수의 사람들을 위한 거지.' 고집스럽게 자신의 길을 걸은 대가 다운 말이다.

[100자평] 젊은 시인에게 보내는 편지

젊은 시인에게 보내는 편지
라이너 마리아 릴케 지음, 이은미 옮김 / (주)태일소담출판사 / 2026년 1월

고독과 삶에 대해 릴케가 젊은 시인에게 혹은 우리 모두에게 전하는 고언이 들어 있는 서간집입니다.

젊은 시인에게 보내는 편지

젊은 시인에게 보내는 편지
라이너 마리아 릴케 지음, 이은미 옮김 / (주)태일소담출판사 / 2026년 1월

라이너 마리아 릴케(Rainer Maria Rilke)는 20세기 독일어권 최고의 시인 중 한

명으로 실존의 고뇌를 번민한 초기 실존주의 대표 시인으로 이 작품은 당시 삶과 예술,

고독, 사랑 등의 문제로 고뇌하던 젊은 청년 프란츠 카푸스에게 보낸 열 통의 편지를

모은 서간문이다. 강렬하고 서정적이며 독특하고 훌륭한 표현법으로 대표되는

실존주의의 작품과는 다르게 부드럽고 명확하고 직관적인 동시에 세상을 향한

날카운운 시선을 드러낸다.

릴케는 젊은 시인에게 어려운 것에 집착해야 함을 자연의 모든 것들이 어려운 것을

극복하고 자신의 고유함을 지님을 통하여 전한다. 그러면서 고독은 어렵기 때문에

좋은 것이라고 말한다. 이어 한 사람이 다른 사람을 사랑하는 것 역시 어렵기 때문에

좋은 것이라고 말하며 그것이 자신이 알기론 가장 어려운 일이며 다른 모든 것은

그것을 위한 준비과정이라고 말한다. 젊은이들은 이 모든 일에 서툴기에 아직 제대로

사랑할 줄 모르며 배워야 한다고 전한다. 모든 존재를 바쳐 외롭고 수줍고 두근대는

가슴으로 사랑을 배워야 하며 사랑은 우선 홀로 성숙해져야하며 그리고나서 자신을

또한 다른 사람을 위해 하나의 세계를 이루게 되는 것이다. 릴케는 시선의 중요성을

강조하며 온통 밖으로 돌리고 있는 시선을 마음을 내면을 살피라고 조언한다. 밖에서

우리에게 조언하고 우리를 도와줄 사람은 아무도 없기에 자신을 돌아 보아야 하며

그 근본이 무엇인지 명확하게 알아야 한다고 이야기하며 모든 감정을 경건하고

조용하고 겸허한 솔직함으로 묘사하는 것 그것이 글쓰기에 가장 중요한 요소임을

젊은 시인에게 거듭 강조한다.

이 책에는 삶에 그리고 시인에게 유용한 실질적인 조언들이 가득하다. 시인의 자격을

이야기하는 첫번째 편지에서는 "네가 정말 글을 쓰고 싶은지 깊이 생각해보고 정말

하고 싶으면 그 때는 써라" 라면서 시인의 마음과 글을 쓰는 자세가 어떠해야 하는지

말해주는데 시인 뿐 아니라 무엇을 해야 할지를 몰라 방황하는 현대인들에게 전하는

조안과도 같았다. "네가 정말 어떤 일을 하고 싶은지 깊이 생각해보고 정말 그 일이

하고 싶으면 그 때는 해라”. 문제 자체를 사랑하고 당장 그 해답을 찾으려 하지말고

모든것을 살아 보다 보면 자신도 알지 못하는 사이에 삶이 그 해답을 가져다 줄

그날을 기다려 본다.

[100자평] 곽민수의 다시 만난 고대문명(이집트)

곽민수의 다시 만난 고대문명(이집트) ㅣ 나의 두 번째 교과서 시즌 2
곽민수 지음 / 영진.com(영진닷컴) / 2026년 2월

자신들이 살아가는 검은 땅을 사랑했던 이집트인들의 삶과 역사에 대해 이야기하는 책입니다.

곽민수의 다시 만난 고대문명(이집트)

곽민수의 다시 만난 고대문명(이집트) ㅣ 나의 두 번째 교과서 시즌 2
곽민수 지음 / 영진.com(영진닷컴) / 2026년 2월

출판사로부터 도서를 재공 받아 정독 후 진솔하게 작성한 리뷰입니다.

피라미드를 직접 본 사람들은 두번 놀란다고 한다. 그 웅장함에 놀라고 어떻게 저렇게

거대한 돌을 쌓을 수 까라는 의문에 다시 한번 놀란다. 이에 저자는 피라미드는 인간의

생존에 직접적인 도움을 주지 않는 거대한 건축물이며 오히려 엄청난 자원과 노동력을

쏟아부어야 했던 전형적인 낭비의 형태이다. 하지만 이러한 비효율적인 행위야말로

고대 이집트 문명의 문명다움을 보여주는 핵심 상징이라고 말한다. 생존 너머의

신성함을 추구했던 그들의 문화는 분명 착취와 억압 그리고 피와 땀의 결정체 였을지도

모른다. 이 책은 3500년이라는 긴 시간을 나르메르 팔레트부터 클레오파트라까지

연대기 별로 설명한다.

그들의 세계관은 참 독특하다. 또한 세상을 휘저으려 했던 나라들이 가졌던 생각의

대동소이함에 조금은 놀랐다. 저자는 그들의 세계관을 이렇게 표현한다.

‘이집트인들은 이집트 밖의 세상을 무질서하고 정의롭지 못한 공간으로 생각했습니다.

파라오가 적들의 머리채를 잡고 응징하는 장면이 3000년 넘게 반복해서 제작된 것은

단순한 과시를 넘어 무질서를 잠재우려는 주술적인 의지였다는 사실이 놀라웠습니다’.

세상은 자신들을 중심으로 움직이고 자신들 외에는 미개하고 무질서하고 야만적이기에

정복하여 그들을 구해야 한다는 망상적인 생각이 그들을 지배한다. 과거 일본이 그랬고

히틀러가 그랬고 공산혁명들이 그랬으며 과거 로마가 그랬던것 처럼 말이다. 투탕카멘의

발판이나 여러 파라오 석상의 발 밑에 새겨 넣은 외국인들의 모습은 파라오가 딛고 서는

모든 땅에 질서를 세우고 지배하고 정복하겠다는 의지의 표현이었고 그들이 가진 혐오와

멸시의 대상이 특정 인종이나 개인이 아니라 이집트 외부의 혼돈에 질서를 부여하겠다는

문화의식의 표현이었다.

이 책에는 피라미드와 투탕카멘 이외에도 나일강에 얽힌 이야기와 이집트를 둘러싼

아홉개의 활에 대한 이야기, 고대 이집트를 지배했던 신들, 그들의 문명과 일상등이

상세하게 소개된다. 책을 읽으면서 내내 어쩌면 고대 이집트의 사람들은 피라미드의

그림자 속에서 억눌린 채 살아 가던 무기력한 사람들이 아니라 자신들의 삶을 사랑하고

가족을 소중히 여기며, 노력으로 삶을 바꿔 나가던나름의 개척자들이었음을 느꼈다.

저자의 말처럼 그들은 하루하루를 신의 축복 아래 살았고 그 속에서 희노애락을 모두를

경험하고 살았던 백성들이다.