인류의 세계사 - 생명의 탄생부터 세계대전까지, 인류가 걸어온 모든 역사
허버트 조지 웰스 지음, 육혜원 옮김 / 이화북스 / 2024년 3월
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역사를 좋아해서 어릴 때부터 역사책을 끼고 살았다. 대학원 파견 시절에는 관련 분야를 전공하면서 일반 작가가 아닌 역사학자 그중에서도 석학들이 쓴 책을 읽기 시작했다. 그런데 최근 SF 작가가 쓴 역사책 한 권이 눈에 들어왔다. 그 책은 바로 타임머신, 우주전쟁, 투명 인간 등으로 너무나도 유명한 허버트 조지 웰스(육혜원)의 [인류의 세계사]다. 시공간을 초월하고, 우주를 여행하고, 외계인이 지구를 침공하는 상상 속의 세계를 펼치던 작가가 쓴 역사는 과연 어떨까? 이 자체만으로 충분히 나의 관심을 끌기 시작했다.


최근 다시 읽기 시작한 책이 있다. 그 책은 바로 다이아몬드 교수의 너무나도 유명한 총, 균, 쇠다. 이 책은 인류의 부, 문명 발달 등을 지리 위주로 서술했다. 잘사는 나라(원저 - 짐이 많은 나라), 발달한 나라들은 그곳에 살았던 사람보다는 지정학적 위치가 너무나도 유리했기 때문에 발전할 수 있었다는 것이, 다이아몬드 교수의 핵심 이론이다. 그러나 조지 웰스의 [인류의 세계사]는 인류 즉 사람을 중심으로 세계의 역사를 다루고 있다. 역사를 다룰 때 뺄 수 없는 유대인과 철학자, 알렉산더 대왕, 석가모니, 공자 등은 물론 평범한 사람들의 삶도 함께 다루었다. 영국 출신 저자이지만, 동서양을 폭넓게 다룬다.


영웅과 위인의 삶은 물론 문명이 발달하기 위해서 필수적인 인류의 지적 호기심과 제국주의 시대로 대표되는 인간의 추악한 욕망도 함께 다루고 있다. 인류의 역사 아니 생명체의 탄생부터 현대까지 긴 시간을 다루고 있지만, 지루하지 않다. SF의 선구자라고 불리는 저자가 쓴 책답게 쉽고 재미있고 가독성 또한 매우 좋다. 출판사인 이화북스는 여러 칼러 삽화와 지도를 삽입해서 독자의 이해를 돕고 있다. 종의 기원 즉 진화론의 저자 다윈이 신학을 전공한 것을 처음 알고 깜짝 놀랐던 적이 있다. 역사란 학문 자체가 지나간 우리의 과거가 아닌 이를 바탕으로 미래를 대비하기 위한 학문이니까. SF의 선구자가 된 저자의 이런 창의력의 바탕은 이런 역사에서 나온 것이 아닐까? 인간, 인류를 중심으로 세계사를 살펴볼 수 있는 소중한 시간이 되었다.


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에이든 세계지도로 세계여행 계획하기 - 전세계 여행/문화, 역사이야기를 담은 세계지도, 2024-2025 개정2판 에이든 여행지도
타블라라사 편집부.이정기 지음 / 타블라라사 / 2024년 2월
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여행을 다니면서 구글 지도나 트립 어드바이저, 네이버 지도를 통해서 가고 싶은 장소를 찾곤 했다. 목적지를 찾을 수는 있지만, 가끔 오류도 발생하고, 엉뚱한 곳을 안내하기도 한다. 그리고 구글 지도 등은 배터리 소모가 극심하기에 보조 배터리를 여러 개 챙겨야 한다는 불편함도 있다. 만약 여행 중에 배터리가 방전되면 아무것도 찾을 수 없고, 일정에 차질이 생기기 쉽다. 그때마다 작은 지도책이 있었으면 했는데, 여행 가이드 북은 너무 무겁고, 그 책에는 필요한 지도는 정작 몇 장 없다. 이러한 불편함과 갈증을 에이든의 여행 지도가 해소해 준다.




나는 여행을 좋아해서, 타블라라사 에이든에서 편찬한 많은 지도를 가지고 있다. 서울, 제주도, 오사카 등의 현대 지도는 물론이고 우리나라 역사 지도도 있다. 그리고 이번에는 [세계지도로 세계여행 계획하기]를 새로 입수했다. 제주도와 오사카는 여행 다닐 때만 보지만, 서울과 국내 역사 지도는 직장 벽에 붙여서 장식용으로도 활용하고 있다. 모두 알고 있듯이 지구는 둥글다. 둥근 지구를 평면으로 왜곡 없이 표현할 수 있을까? 이는 사실상 불가능하다. 그래서 여러 도법이 쓰이는데 가장 흔한 사용되는 것은, 메르카도르 도법이다. 이는 항해 등에 필수적인 각도를 표현하는 데에는 적합하지만, 크기에는 심각한 왜곡이 나타난다. 그러나 에이든의 여행지도는 이를 최소화한 로빈슨 도법으로 제작되어, 여행에 적합하다.



이번 세계지도로 세계여행 계획하기는 여행 지도와 역사 지도 2장으로 구성되었다. 지도에는 나라와 도시명은 물론 국제공항과 유네스코 도시 및 유산, 랜드 마크를 같이 표시해서 여행에 최적화했다. 지금 국제 분쟁 지역인 크림반도와 스플래틀리 군도는 물론, 인류 역사상 최대의 전투로 꼽히는 2차 대전 당시 구소련의 스탈린그라드, 태평양 전쟁 승패의 전환점 미드웨이 등도 표시되어 있다. 이 외에도 대항해시대에 너무나도 유명했던 콜럼버스와 바스코 다 가마 향해 경로도 바다 위에 표시되어 있으니, 여행은 물론 공부하는 학생들에게도 도움이 될 듯하다. 재질도 일반 종이가 아닌 특수 제작된 재질이라 잘 찢어지지 않는다.


코로나 전인 2019년 한 달간 유럽 여행을 떠나기 전, 퇴근 후에 동료들과 모여서 일정을 짜곤 했다. 그때 이런 지도가 없어서 프린트 지도를 출력해서 계획을 세웠었다. 에이든의 지도가 몇 년 일찍 출시되었으면 좋았을 텐데 아쉬운 생각이 든디. 이런 세계 여행 지도는 여행을 앞둔 사람은 물론 여행을 다녀온 후에 봐도 좋다. 지도 위에 내가 간 곳을 표시하면서 여행을 추억하면, 여행을 두 번 하는 것 같다. 그리고 내가 갔다 온 곳을 한눈에 알 수 있기에 다음 여행을 계획하는 것에도 도움 된다. 이번 세계지도는 직장이 아닌 방에 붙일 예정이다. 지도를 보고 있으면, 옛 추억이 나는 것은 물론 항상 여행하는 기분이 든다. 여행은 상상만으로도 우리를 즐겁게 한다.


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세상에서 가장 재미있는 32가지 생물학 이야기
이나가키 히데히로 지음, 서수지 옮김 / 사람과나무사이 / 2024년 2월
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텃밭 농사를 지을 때 평균 2달은 지나야 나오는 옥수수 수술이 심은 지 겨우 2주 만에 나온 녀석이 있었다. 이 녀석은 앞으로 얼마나 크려고 이렇게 빨리 수술을 키운 것일까? 그러나 오히려 이렇게 성장이 지나치게 빠른 녀석들은 결과가 좋지 않다. 옥수수는 보통 2m는 넘게, 자라지만 이 녀석은 무릎까지도 크지 않았다. 이처럼 성숙이 빠진 빠른 성장은 오히려 독이다. 농사에 지식이 있는 사람들은 이런 모종은 발견하면 즉시 뽑아 버리고 파종기 안에 다른 녀석들을 심는다. 이나가키 히데히로(서수지 역)의 [세상에서 가장 재미있는 32가지 생물학 이야기]는 이렇게 생물들의 생존과 성장에 관한 이야기 32가지를 한 권의 엮은 책이다.

실적이 없는데, 계속 오르기만 하는 주식. 일반 투자자 즉 개미들은 이런 주식에서 수익을 올리기 힘들다. 실적은 곤두박질치고 있는데, 끝을 모르고 오르는 주식이 과연 얼마나 버틸 수 있을까? 거품경제(버블경제) 시기에 주식과 부동산에 투자하던 일본은 이후 30년의 기나긴 장기 불황을 겪어야 했다. 식물의 성장도 이와 크게 다르지 않다. 단계 없이, 나쁜 환경에서 빨리 자란 벼를 보고 잔치까지 벌이면서까지 풍작을 기대했던 사람들은 곧 최악의 결과를 받아들여야 했다. 이를 미리 알고 다른 작물을 심었다면 어땠을까?

태어나자마자 사냥을 할 수 있는 곤충과 배우지 않으면, 아무것도 할 수 없는 포유류. 언 듯 보면 곤충이 유리할 것만 같다. 그러나 프로그램된 상태로만 살아가는 곤충들은 다양한 상황 즉 급격하게 변화된 환경에는 적응하지 못한다. 곧 말라버릴 도로 위 물에 알을 낳는 잠자리를 본 적이 있는가? 사람은 배우지 않으면, 아무것도 할 수 없지만, 다양한 상황에 대처할 수 있다. 겨울 전에 모를 심지 않고, 심었던 모의 발육과 성장이 좋지 않으면, 바로 뽑고 다시 심을 수 있다. 그러나 곤충은 곧 말라 죽을 장소에 알을 낳는다. 그러나 지능이 본능보다 반드시 유리한 것만은 아니다. 왜 그런지는 책을 통해서 알아보길 바란다.

잠자리와 포유류, 벼와 옥수수 등 무심코 지나치던 것들이, 왜? 이렇게 진화했는지 이 책을 통해서 좀 더 자세하게 알 수 있었다. 그냥 알고 있던 것이라도 그 이유를 알면 더 재미있고 신기롭다. 그리고 패러독스 개구리는 올챙이보다 성체의 크기가 더 작은 이유를 아직도 알지 못하고 추정만 할 뿐이다. 이처럼 과학은 여전히 미지의 분야다. 목적지에 도달했다고 생각한 순간 그 목적지는 보이지 않는 곳으로 사라져 버린다. 책을 읽으면서 시간이 가는 줄도 모르고 빠져들었으며, 새로운 의문도 주었다. 생물에 관심이 있는 사람이 읽는다면 값진 경험을 얻을 수 있을 것이다.


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과학잡학사전 통조림 : 우주편 - 지식을 쌓으려면 통째로, 조목조목! 과학잡학사전 통조림
사마키 다케오 외 지음, 서수지 옮김 / 사람과나무사이 / 2024년 2월
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몇 년 전 인류는 이제 지구 이외의 행성인 화성의 바람 소리를 들을 수 있게 되었다. 그 후 우주에 대한 호기심이 생겨서 우주와 관련된 책과 다큐멘터리를 집중적으로 보기 시작했다. 물과 생명은 우주에서부터 왔으며, 심해 열수공의 발견으로 유로파 등의 행성에 생명이 있다는 것을, 확신하게 된 과학자들의 이야기, 지구보다 더 좋은 위치에 있었지만, 불지옥이 된 금성의 이야기 등은 신비하고 새롭기만 했다. 그리고 우주에 대한 궁금증은 지금도 계속되고 있다. 사미키 다케오(서수지 역)의 과학 잡학사전 통조림 – 우주편은 별, 우주, 지구 등 약 50가지의 카테고리를 총 365개의 주제로 읽는 책이다.

이 책은 365가지의 주제로 되어 있기에, 매일 1개씩 또는 시간이 날 때마다 읽어도 좋으며, 남녀노소 누구나 알기 쉽게 설명하고 있다. 하나의 항목에 대해서 핵심 질문을 던지면, 일단 그 답을 알려주고, 3가지의 핵심 주제를 설명하는 식이다. 왜? 채의 제목이 통조림일까? 했는데 이렇게 통조림 뚜껑을 따듯이 답을 열고, 지식을 쌓기 때문이다. 우리가 살아 있다면 매일 보는 태양. 그 태양에너지는 지구에 얼마나 도달할까? 와 같이 평소에 생각하지 않았던 지식은 물론, 우주 과학의 발달 역사도 같이 설명하고 있다. 지금은 지구가 태양 주위를 돈다는 것을 다 알고 있지만, 중세 과학자이자, 신학자인 부르노는 이런 주장을 하다가 끔찍한 고문을 받고 죽음을, 당해야만 했다. 우리가 알고 있는 지식은 모두 부르노와 같은 학자들이 있었기에 가능한 일이다.

이 책은 표지는 물론, 사진과 그림 모두 컬러로 설명하고 있다. 각 항목(카테고리)별로 다른 색을 사용하고 있기에, 보는 사람의 시각적 요소까지 고려했다. 책의 마지막에는 색인도 있기에 자신이 원하는 주제를 쉽게 찾을 수 있게 했다. 인류 최대의 항해자 보어저 호에 있는 인류의 그림 등 자신이 알고 있는 사진이나, 직접 가 본 곳이 책에 나와 놀라기도 했다. 한 예로 천체투영관 이야기에 나고야에 갔을 때 들린 과학관의 사진이 나왔는데, 그때는 천체투영관의 뜻도 몰랐지만, 이 책을 통해서 알게 됐다. 그리고 그곳이 세계 최대의 규모였다는 걸 알고 깜짝 놀랐다. 이렇게 지식을 전달하고 있지만, 지구 온난화에서는 위험성을 경고하면서 미래의 메시지도 전해주고 있다. 우주에 관한 지식을 통조림을 따고, 쌓듯이 배울 수 있는 시간이 되었다.


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질병 정복의 꿈, 바이오 사이언스 - 과학전문기자의 최신 의료기술 트렌드
이성규 지음 / Mid(엠아이디) / 2023년 12월
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내가 학교에 다닐 때는 공부를 못하는 것은, 모두 자신의 노력 탓이요. 자신의 건강이 나쁜 것도 자기 관리 부족 때문이라고 배웠다. 그러나 대학원 파견 시절 배운 내용은 정반대였다. 세상을 바꾼 천재들에게는 공통점이 있다고 했다. 그 공통점은 과연 무엇일까? 노력? 아니 그들의 집안 자체에 천재들이 많았다는 것이다. 이처럼 공부에서 가장 중요한 것은, 유전이며, 학업성취도의 핵심 요인은 부모의 사회적 배경이다. 그렇다면 건강은? 이제는 초등학교 시절부터 부모에게 당뇨나 고혈압이 있으면 지금부터 조심해야 한다고 가르친다. 그리고 병원에서 건강검진을 받으면 혹시 가족에게 암 등의 질병이 있냐고? 물어본다. 만약 질병이 있다고 말하면 그 부분은 더욱 중점적으로 본다. 공부와 건강에 본인의 노력이 중요한 것은 맞다. 그러나 더 중요한 것은 유전이다.

그렇다면 유전이 미래를 결정하기에 그냥 살아야만 하는 것일까? 결과는 이미 정해져 있을까? 천만에 예를 들어 학업에서 한 과제에 천재들의 공통된 비법을 일반 학생들에게 전수하면 단기간에 높은 성과를 올린다. 유전도 중요하지만, 이처럼 그 결과를 바탕으로 알아낸 방법도 역시 중요한 것이다. 이성규의 [질병 정복의 꿈, 바이오 사이언스]는 DNA의 연구의 결과는 물론 이를 바탕으로 이룬 인류의 눈부신 업적을 함께 소개한다. 암에 걸리지도 않은 안젤리나 졸리는 왜? 자기 신체의 일부를 제거했을까? 바로 가족력과 유전자 연구의 발전으로 자신의 암 발병률이 대단히 높다는 것을 미리 알았기 때문이다. 이처럼 바이오 사이언스의 발전은 질병을 치료하는 것은, 물론 선제적으로 막는 단계에까지 이르렀다.

유럽의 황실 일가는 특이한 유전력이 있었다. 근친혼으로 발생하는 주걱턱과 혈우병이 바로 그것이다. 물질적으로는 남부럽지 않았던 유럽의 귀족과 왕족들은 왜 이런 병을 고치지 못했을까? DNA와 관련 있는 질병은 그만큼 고치기 힘들거나 불가능했기 때문이다. 그러나 최근 과학의 눈부신 발달로 이제는 유전자 교정이 가능하게 되었다 한다. 놀랍다! 불과 20여 년 전에 대부분이 스마트폰의 눈부신 발전을 예견하지 못했던 것과 같지 않은가? 다른 사람에게 잘 받는 보편적인 치료제! 오랜 검증 통해서 특효로 인정받은 약이 왜? 누구에게는 맞지 않을까? 이 역시 모든 사람의 체질 즉 유전자가 다르기 때문이다. 그냥 지나쳤던 것들을 이 책을 배우게 되었다.

최근 뉴스를 보면 신생아들의 기형아 발병률이 높다고 한다. 왜일까? 학교에 다닐 때 노산 즉 35세 이후 여성의 출산은 이런 위험도를 높인다고 배웠다. 그런데 결혼이 늦어지면서 많은 여성이 35세 이후에야 초산한다. 그리고 평균 수명의 급격한 증가로 치매 관련 소식도 자주 접할 수 있다. 저자는 치매와 관련된 최신 정보를 소개하고 있다. 치매 관련 장 마지막에는 과학의 묘미는 이런 것이 아닐까? 하는 말로 그동안 이룬 성과를 소개하고 있다. 자세한 내용이 궁금한 사람은 직접 책을 읽어보자. 의학과 과학을 유전자 중심으로 생각해 볼 수 있는 소중한 시간이 되었다.


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