작가 알베르 카뮈라는 이름은 너무 유명하고 알베르 카뮈의 대표작으로 이 고전문학 《이방인》을 꼽을 수 있습니다.
워낙에 유명한 작품이다보니 읽어봤냐는 질문을 하면 부끄럽게도 아니라고 말할 수 있습니다. 읽긴 읽었지만 청소년용의 요약본을 읽어본 것이 전부입니다.
어른들이 읽는 《이방인》은 아직 읽어본 적이 없는데 아무래도 너무 어렵다는 생각에 너무 유명해 오히려 읽기 싫은 마음도 있었습니다.
흥미를 갖지 못한 작품에 꼭 읽지 않아도 크게 문제될 것이 없다는 생각에 《이방인》을 읽지 않았던 것입니다.
고전문학 《이방인》은 너무나 유명한 소설이라 줄거리는 따로 필요가 없을 것 같습니다.
주인공 뫼르소는 양로원에 있는 어머니의 사망 소식을 듣습니다. 그런데 어머니의 소식에도 아무런 감정을 느낄 수 없습니다.
유일한 가족이었던 어머니의 사망에도 담담하고 무덤덤한 뫼르소는 눈물도 흘리지 않고 슬픔도 느끼지 않습니다.
게다가 어머니의 모습을 마지막으로 볼 수 있게 관을 열어주겠다고 하는 양로원 직원의 말을 거절합니다. 그렇게 어머니 장례를 치릅니다.
집으로 돌아온 뫼르소는 일상으로 돌아가는데 평판이 나쁜 이웃 레몽이 집으로 초대해 저녁을 대접하면서 도움을 요청합니다.
거절하지 못한 뫼르소는 레몽의 부탁을 들어주지만 그 일로 사건에 휘말리게 됩니다. 뫼르소는 레몽과 해변으로 갔다 아랍인들을 마주치게 됩니다.
이 아랍인들은 레몽의 옛 애인의 오빠로 싸움이 일어나고 레몽이 칼에 찔리게 됩니다. 뫼르소는 답답함에 근처 샘에 갔다 아랍인을 다시 만납니다.
뫼르소는 자신이 가지고 있던 총을 꺼내 총을 쏘게 됩니다. 뫼르소는 살인범으로 체포되고 재판을 받게 됩니다.
재판을 받는 과정에서 뫼르소의 과거 행동이 모두 문제가 됩니다. 어머니의 장례식과 친하게 지내는 이웃 등 모두 뫼르소에겐 불리한 정황뿐이었습니다.
소설 《이방인》이 워낙에 유명한 작품이기에 소설 《이방인》을 읽고 분석하는 사람들도 많습니다.
이방인이란 다른 나라에서 온 사람 또는 낯선 사람이라고 볼 수 있는데 뫼르소가 낯선 사람, 이방인으로 느껴집니다.
뫼르소는 사형을 선고받고 오히려 인생의 무의미함을 깨닫고 행복을 느끼게 됩니다. 뫼르소가 총을 쏜 이유는 태양이 눈이 부신다는 이유에서입니다.
이런 뫼르소의 행위는 이해하기 쉽지 않은 비논리적인 행위이기도 합니다. 이런 행위를 통해 근본적인 인생의 부조리를 나타낸 작품이라고 할 수 있습니다.
소설 《이방인》에는 뫼르소보다 더 나쁜 행동을 하는 이웃들이 있습니다. 자신의 개를 구박하는 이웃 살라마노 영감, 여자친구를 폭행하려고 일을 꾸미는 레몽입니다.
동물과 여자에게 폭력을 행사하지만 법적인 아무런 제재를 받지 않고 도덕적인 비판도 받지 않습니다.
이 작품 《이방인》은 어느 시점으로 보느냐에 따라 보이는 것들이 많은 작품이라고 할 수 있습니다.