당신의 공포 취향은 무엇입니까 ‘호러만찬회‘

호러만찬회
신진오.전건우 지음 / 텍스티(TXTY) / 2023년 6월

공포 취향을 깨워드립니다.

신진오, 전건우 작가의 공포 단편 8가지가 수록되었다.

[헤이, 마몬스]

마몬스는 단순한 장난감이 아니야.

녀석은 소원을 들어주는 특별한 능력이 있었어.

세 가지 소원.

규한은 형의 이야기를 듣게 되었다.

세 가지 소원이 전부 이루어졌다는,

말이 안 되면서도 섬뜩한 그 이야기를.

[얼룩]

집에 홀로 남아있는 하나는 배고픔과 싸우고 있었다. 김치 냉장고를 열면 먹을 게 있을 지도 몰라. 상상 속의 친구 '제니'가 그렇게 말했지만, 무서웠다.

안방에 들어가면 먹을 게 있을지도 몰라.

제니가 다른 방법을 얘기했다. 안방이라면, 엄마가 들어가지 말라고 했던 안방이라면 뭔가 있을지도.

그런데....흔들리는 저건 대체 뭐지?

[딩동 챌린지]

유행이다. 화제의 챌린지다.

혜윤은 듣기만 해도 섬뜩하고 꺼려지는 얘기였지만, 함께 모인 친구들이 들떠있어서 거절하지 못했다.

실패하면 벌칙이 있다는데...

그게 어떤 벌칙인지도 모르는데, 왜 다들 좋아하는 걸까?

과연 이 챌린지는 무사히 끝마칠 수 있을까?

[네 발 달린 짐승]

시니의 저주술.

주술을 행하면 다른 이의 눈을 빼앗을 수 있다.

시험을 앞둔 희정은 수험 스트레스가 극에 달한 상태에서 밑져야 본전으로 주술을 행한다.

그런데 이거, 진짜다. 정말로 되는 거였다. 세상에.

엄마의 잔소리에 스트레스는 나날이 쌓여만가는데, 수능만 끝나면, 그때까지만 잘 넘기면 뭐든 괜찮을 것 같았다.

그렇게 희정은 멈출 수 없는 욕망에 사로잡혔다.

[신딸]

신당빌라.

3층에 신당을 차리고, 무당이 하숙집 주인인 곳.

그곳에 들어간지 한달. 악몽을 꾸기 시작했다. 유일하게 기댈 곳이었던 무당 '미희'에게 도움을 청하자, 방법을 알려주었다. 그런데 그 방법이....뭔가 이상하다.

[추락]

미안해, 지현아.

난 더 살아야겠어. 정점에 올라야겠어.

친구를 배신해버린 그 날 이후, 1년이 지났다.

1년이 지난 오늘, 무언가 이상한 일이 계속해서 일어난다. 차가 고장나고, 엘리베이터에서 전화가 끊기고, 거실창이 열려있고, 정전이 되고. 그리고...

지현에게서 전화가 걸려왔다.

[만성활력]

유골함 모양에 들어있는 수상한 영양제.

그 영양제를 먹는 사람은 활기가 돌고, 생생해진다고 한다. 처음엔 그저 호기심일 뿐이었다. 이게 뭐라고. 대체 왜 실종된 사람들이 전부 만성활력을 먹고 있었을까.

피로에 피로가 누적된 수진은 호기심에 맛 본 만성활력 덕분에 생기를 느끼고 일의 능률이 오른다. 안 되는데. 이렇게 계속 손이 가면 안 될 텐데. 이상하게도 자꾸만 중독되어버린다.

[반딧불의 산]

산이 운다.

선산에는 무언가가 있다. 아버지는 그걸 괴물이라 말하고, 산지기로써 산을 지켜야 한다고 말했다.

우리 가문 남자들이 해야되는 역할. 처음엔 그게 무엇인지 이해하지 못했지만, 성인이 되어 다시 찾은 그 산에서 아버지가 말했던 것이 무엇인지를 알게 된다.

반딧불의 산. 그 산에는 무언가가 있다.

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8개의 공포 단편을 순식간에 읽어내려갔다.

8개의 이야기는 현실과 맞닿아있기도, 조금은 동떨어져있기도 하지만

인간의 욕망과 이기심, 유혹과 연결되어 있었다.

8개의 이야기 중에선 [네발달린 짐승] 과 [만성활력]이 가장 재미있었다.

네 발 달린 짐승은 인간이 자신의 욕망에 사로잡혀

어떤 짓까지 할 수 있는지를 보는 듯해서 끔찍했다.

만성활력은 마약과 같은 환각제와도 비슷하다는 생각을 했는데

이 역시 인간의 욕망을 자극하여 결국엔 살인에 대한 죄책감마저 못느끼게 한다는 섬뜩함이 있었다.

[얼룩]은 아동 방임에 대한 사회문제를 담고 있었는데,

이야기를 풀어나가는 과정에서 엄마의 모습이 머릿속에 그려져서 무서웠다.

방문을 미친듯이 긁고 두들기는 엄마의 모습이라니. 아이의 눈에선 얼마나 무섭게 느껴질까.

결말이 예상되는 이야기도 있었지만

8개의 이야기가 각양각색의 소재로 만들어져서 읽는 재미를 주었다.

'테이스츠 오브 호러'라는 웹툰 원작이 있다는 걸

작가의 말을 통해 알게 되었는데, 웹툰을 찾아보니 소설에서의 설정이 더 어울리는 부분도 있는 듯 하다.

영화로도 만들어진다는데, 소설과 웹툰으로 만들어진 작품이

영상으로는 어떻게 그려질지 기다려진다.

그곳에 악마들이 숨어산다 ‘더 비하인드‘

더 비하인드
박희종 지음 / 팩토리나인 / 2023년 6월

겨우 우유 하나였다.

고작 우유 1리터가 그의 삶을 통째로 흔들어 놓았다. 직장인 익명 커뮤니티 앱 '비하인드' 그곳에는 악마가 있다. 벗어날 수 없는 족쇄와도 같이, 끊임없이 숨통을 옥죄어오는 악마가...

희망을 품었다.

별탈없이 지나갈 수 있을 거라고.

하지만 그런 일 따윈 일어나지 않았다.

익명의 폭로글을 남긴 이에게 말을 건 순간,

악마가 만들어놓은 함정이 스스로 발을 들인 셈이 되었다.

[미치겠지?]

[나는 왜 그럴까?]

[도대체 너에게 왜 이렇게까지 하는 걸까?]

악마가 요구하는대로, 악마가 지시하는대로 움직일 수밖에 없었다.

악마의 정체를 예상조차 할 수 없는 상황에

악마는 모든 걸 알고 있는 듯 했다.

악은 너무도 치밀해서 빈틈이 보이지 않았다.

'벗어날 수 있을까?'

'이 지옥 같은 상황에서 도망칠 수 있을까?'

고작 우유 하나.

그걸로 시작된 악마의 손길이 그의 숨통을 서서히 조여오고 있었다.

악은 너무도 치밀하다. 빠져나갈 틈이 존재하지 않는다.

이제는 이 상황을 끝낼 방법이란 게 있기나 할까 싶었다.

단 하나. 그 방법 밖엔.

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직장인 '익명' 커뮤니티

'익명'이라는 건 너무도 무섭다.

자신을 드러내지 않고 숨기기 때문에 가감없이 본성을 드러낸다.

자신의 욕구 해소를 위해, 자신의 재미를 위해

거리낌없이 남을 비난하고 욕한다.

재미를 위해? 이익을 위해?

어떤 이유를 붙이든 사람이 사람을 비난해서는 안 된다.

정당한 비판이 아닌 비난은 그저 인신공격일 뿐이니 말이다.

이 책 속의 이야기는 현실과도 너무나 닮아있다.

있을 법한 이야기였다.

고작 그런 이유로 '마녀사냥'을 당한다.

그리고 그런 마녀사냥으로 인하여 삶이 

송두리채 흔들리며 무너져내린다.

처음엔 화를 내고, 거부도 하지만

그럴수록 악은 자신의 노예로 만들기 위해 마수를 뻗친다.

그리고 거기서 피해자들은 무릎을 꿇고 만다.

오과장과 정비서.

그리고 악마들.

이야기 속에선 두 명의 피해자와

비하인드의 악마들이 나오지만

'익명'이라는 가면 속에선 얼마든지 또 다른 악마가 탄생할 수 있다.

공익 제보를 위한 익명은 필요할 수 있다.

하지만 우리 사회에서의 익명은 선한 영향력이라고 보기엔 힘든 것 같다.

악플을 근절하고, 

그로 인해 극단적 선택을 하는 이들을 보호할 수 있다면

'익명'이라는 가면은 더 이상 우리 사회에 필요하지 않다.

이야기를 읽는 내내

'익명'이라는 것에 대해 많은 것을 생각하게 만든다.

또한 언제든지 그런 상황에 빠질 수 있다는,

그런 현실 속에 살고 있다는 섬뜩함마저 들었다.

'더 비하인드'

'익명'의 가면 뒤에 숨어있는 악마가 모두 사라질

그 언젠가를 바라며 책의 마지막 페이지를 덮었다.

내가 쓴 책에서 떨어진 그녀? ‘종이여자‘

종이 여자
기욤 뮈소 지음, 전미연 옮김 / 밝은세상 / 2023년 6월

별안간 갑자기, 내 책에서 떨어졌다고 말하는 그녀 '빌리'

아무래도 정신이 이상한 거 아닐까? 어쩌면 스토커이거나 한 몫 챙기려는 여자일지도 모른다. 당장 내쫓아야한다. 그런데, 그런데 그녀의 말을 점점 믿게 된다. 이럴 리가 없는데. 이런 일이 생길 리가 없는데. 말도 안 되는 일이 벌어졌다. '빌리'가 내 삶에 떨어졌다.

사랑을 잃은 불행한 남자

오로르와의 사랑이 끝나던 그 순간,

톰 보이드는 무너져 버렸다.

삶의 이유마저 잃어버렸고, 글을 더 이상 쓸 수 없었다. 백지공포증.

수면제와 약물에 의존했고, 글자와는 점점 멀어져만 갔다.

절친 '밀로'와 '캐롤'의 격려도 소용없었다. 상황은 좋아질 기미도 없이 점점 나빠지고 있었다.

빌리 도넬리가 누군지 몰라요?

그런 톰의 삶에 빌리가 툭- 떨어져내렸다.

야심한 새벽에 톰의 집을 찾아온 여자.

아니, 톰의 집에 떨어진 여자.

그의 책에 등장하는 보조주인공 '빌리 도넬리'

황당하고 믿을 수 없는 그 일로 인해

톰의 삶이 다시 변하기 시작했다.

그녀와의 동행을 시작했다.

정신병원에 갇힐 뻔한 위기에서 탈출한 뒤,

톰은 빌리와 함께했다.

빌리는 톰의 전여친 '오로르'와의 재결합을 돕고

톰은 책 속에서 '빌리'의 삶을 더 좋게 만들기로.

그러는 사이 톰의 절친인 밀로와 캐롤도 그를 뒤쫓는다.

책 속에서 여자가 떨어졌다는 그의 말을 믿을 수 없으니까.

그를 이대로 두면 안 되니까.

순탄할 것만 같았던 두 사람의 여정은 이내 위기를 맞는다.

빌리가 잉크를 토해내며 쓰러져버린 것.

호텔 내에서는 더 이상 할 수 있는 게 없었다.

오로르의 추천을 받아 프랑스에 향한 톰은 빌리를 구할 방법을 떠올렸다.

하나 밖에 없다. '그것' 하나 밖에.

톰은 3권을 집필할 수 있을까.

책을 끝마치고 빌리를 구할 수 있을까?

멕시코, 프랑스, 로마, 미국, 한국

그들의 여정은 몇 주에 불과하지만, 두 사람과 친구들,

그리고 그의 책 한 권이 가는 곳은 전세계를 누비고 있다.

파쇄되지 않은 그의 책 한 권의 여정은

절묘하다 싶을 정도로 세계 곳곳을 다닌다.

(그 중, 한국의 등장은 괜히 반갑기까지 하다.)

쓰레기통에서 중고장터, 요양병원, 비행기, 카페, 서점

가는 곳도 다양하고, 그 책을 잠시나마 가지고 있던 이들의 이야기까지 들려주며

단 한 권의 책이 사람들의 인생을 변화시키는 걸 보여준다.

종이 여자의 큰 틀은 톰과 빌리, 밀로와 캐롤의 이야기지만,

소소하게 언급되는 다양한 이들의 이야기도 재미있었다.

'빌리는 정말 종이 여자인 걸까?'

책을 읽는 내내 그런 의문이 따라다닌다.

가짜가 아닐까, 사기가 아닐까.

톰 역시 그런 의문을 품었지만,

잉크를 토하고, 하루 아침에 백발이 되는 변화는 믿을 수밖에 없다.

"그녀는, 빌리는 종이 여자다."

그리고 어느샌가 톰은 그녀와 사랑에 빠져버렸다.

재미있다.

2010년에 출간되었던 종이여자.

2023년에 리커버로 다시 읽게 된 종이여자.

오래 전에 읽었던 기억이 새록새록 나면서

다시 읽어도 재미있는 책이었다.

'나는 사랑이야기가 없는 작품을 상상할 수 없다'

그렇게 얘기했던 대로 사랑이야기를 중심으로 전개되는 기욤 뮈소의 작품은

언제나 실망하지 않는다. 사랑이야기를 중심으로하여

다양한 장르를 넘나드는 재미가 쏠쏠하다.

종이여자의 여정과 후반부의 반전은 다시 읽어도 재미있었다.

기욤 뮈소의 초기 작품은 무엇 하나 빼놓을 수없이 재미있지만,

'종이여자'는 그 중에서도 손꼽히는 재미에 깔끔한 엔딩이었다.

13년의 시간을 건너 다시 만난

종이여자의 마지막 페이지를 덮고서

'내 이야기' 속의 종이 여자를 떠올려 보았다.

톰에 비할 바는 못 되지만,

나 역시 글을 쓰는 글쟁이니까 말이다.

재미있었다!

작별의 건너편

작별의 건너편 ㅣ 작별의 건너편 1
시미즈 하루키 지음, 김지연 옮김 / 모모 / 2023년 5월

어떤 이야기일까.

줄거리를 보는 순간, 매료되었고 이야기를 읽고 싶어졌다.

다섯 개의 이별이야기.

짧막한 이야기가 이어졌고, 순식간에 읽어내려갔다.

이야기를 읽으며 고개를 끄덕였다.

"아무리 그래도 난 가족을 만나고 싶어."

당연하다. 작별 인사도 제대로 못했으니까.

하지만 만날 수 없다. '죽음을 아는 사람을 만나면 안 된다는 규칙'때문에.

절망에 빠져있을 때, 안내인의 도움이 있었다.

어쩌면 안내인의 역할은 그런 게 아니었을까?

'작별의 건너편'에 온 이들의 마지막 24시간을 소중히 보낼 수 있도록

그래서 한결 후련한 마음으로 떠날 수 있도록 도와주는 역할.

이어지는 이야기에서도 그랬다.

안내인은 히로카즈가 소중한 이를 외면하지 않도록 끈질기게 도와주었다.

안내인으로 인해 소중한 이의 마음을, 자신은 몰랐던 그 마음을 알게 되었고

그 역시, 편안한 마음으로 떠날 수 있었다.

그리고 이어지는 이야기에서, 약간의 충격을 받았다.

왜 그런 생각은 해보지 않았을까?

왜 '작별의 건너편'을 찾는 대상이 당연히 그럴 거라고 생각했을까.

신선한 충격이었기에, 이야기들 중에 제일 몰입했던 것 같다.

현세에 있는 누군가를 다시 만날 수 있다면,

그건 결국 '소중한 사람'이 아닐까?

사랑하고 소중한 가족, 연인, 친구, 반려동물.

혼자 살던 사람이라도 생각나는 이가 1명쯤은 있지 않을까?

작별의 건너편은 그런 이를 떠올리게 하는 책이었다.

비밀을 가진 건 나만이 아니다! ‘하우스메이드‘

하우스메이드
프리다 맥파든 지음, 김은영 옮김 / 북플라자 / 2023년 4월

비밀을 숨긴 채 한 가족의 집에 들어간 가정부.

또 다른 비밀이 목숨을 위협한다.

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아니었다. 비밀이 있는 건, 나만이 아니었다.

빌헬미나 캘러웨이. 약칭 밀리. 그녀는 가석방 중에 새로운 일자리가 필요했다. 하지만 전과가 있는 그녀에게 괜찮은 일자리가 주어질리 없었다. 그러던 중, 윈체스터 집에서 가사도우미로 일을 하게 되었다. 앤드루 윈체스터 & 니나 윈체스터. 그리고 세실리아. 화목한 가정이라 생각했지만, 뭔가 이상하다. 잘못된 곳에 발을 들인 듯 하다.

니나의 변덕은 사전경고조차 없었다.

말하지도 않은 걸 말했다고 우기고 마트 빵 코너에 10분동안 대기하기도 했다. 그러는 사이 '니나'에 대한 험담을 주변에서 들을 수 있었다.

정신병원에 들어갔었다는 둥, 제정신이 아니라는 둥, 어쩌면 그 말이 맞을지도 모른다. '그녀의 언행은 살얼음판을 걷는 것처럼 하루가 다르니까.

'하우스메이드'로 이 집에서 살아남을 수 있을까?

어쩌면 더 늦기 전에 도망쳐야되는 게 아닐까?

정원사 '엔조'도 경고했다. 위험하다고.

하지만 애초에 선택지 따윈 존재하지 않았다.

밀리는 돈을 벌어야했다. 자동차를 집 삼아 생활하는 건 싫었다.

그리고...

앤드루에게 자꾸만 끌린다. 

참을 수 없을 정도로.

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이야기는 두 가지 시점으로 진행된다.

밀리, 그리고 니나.

두 사람의 시점으로 각각 진행되며 같은 장면을 다르게 볼 수 있다.

밀리의 이야기를 읽어가며 그저 그런 로맨스? 어쩌면 불륜 같은 스토리라는 생각이 들었지만, 니나의 이야기가 시작되며 그 생각은 부서진다.

'그 사람에겐 비밀이 있다.'

그리고 그 비밀은 니나의 이야기가 시작되고서야 알 수 있다.

그 사람이 무엇인지, 어떤 존재인지, 얼마나...악취미를 가지고 있는지.

초반부에 느리게 흘러가는 것만 같던 전개는 중후반부에 이르러 급속도로 빨라진다. 

장면, 장면이 머릿속에 그려지면서 마치 내가 그 사람이 된 듯한, 

그 장면을 눈앞에서 보고 있는 듯한 착각에 빠진다.

그렇게 숨가쁘게 흘러가며 도착한 후반부에서 프롤로그와 연결되는 장면을 보게 된다. 

그리고 비로소 이해가 된다. 프롤로그에 등장한 이가 누구인지를 말이다.

그렇게 이제는 모든 게 끝났다고 여기는 순간, 또 하나의 진실이 드러난다.

프리다 맥파든의 전작 '핸디맨'에서도 이제 끝났다고 안심하는 순간의 짧은 반전이 

선물처럼 기다리고 있었는데, '하우스 메이드'도 그랬다.

왜, 이 작품의 영화화가 확정된 건지 알겠다.

밀리와 니나, 그리고 앤드루

세 사람의 이야기는 스릴러 영화로 만들기에 더할나위없는 이야기였다.

'하우스 메이드'

책의 마지막 페이지를 덮으며 누군가에게 도움을 주는 일을 하게 된

그녀의 앞날을 왠지 응원해주고 싶어졌다.