'혀 내미는 촘마'란 제목에서부터 무슨 내용인지 감이 오질 않습니다. 단어 하나하나가 아직은 제게 낯설기만 하네요. 다른때 같으면 아이들책은 아이들에게 먼저 읽을 것을 권합니다. 아이들이 책을 읽고난 후에 느낀점이나 감동에 대해 말하는 것을 듣곤 제가 책을 읽으며 '아! 이런 부분을 이렇게 알고 있구나!' 하면서 제 나름대로 독서평가를 하지요. 하지만 이번책은 저도 잘 모르는 단어가 많아 궁금증에 제가 먼저 책을 읽어보았습니다. 초등 중학년에게 권장하는 이 책속엔 15개의 단편이 들어있습니다. 일본인 작가라 해도 우리나라와 걸맞는 내용들이 많았는데 이 책속엔 일본문화가 그대로 담아있습니다. 감동적인 이야기나 아름다운이야기가 있긴 하지만 슬픈이야기가 대부분 차지합니다. 일본 초등 교과서에 수록되기도 한다고 하니 꽤 유명한 동화들인가 봅니다. 이 책을 읽기 전에 일본 문화나 역사를 먼저 공부해 보고 읽어보면 어떨까하는 생각을 해 봅니다. 아이들과 읽으며 어려움이 많았거든요. 아이들 눈엔 그저 동화로 읽어내려가면 그뿐이지만 일본의 역사나 문화에 대해 숨은 뜻이 많은 내용들이 그냥 지나치는것이 아쉽습니다. 제목에 나온 <혀 내미는 촘마> 역시 단편들중 슬픈내용의 한편입니다. '혀내미는 촘마'는 한번 봤다 하면 누구나 웃음을 터뜨리는 우스꽝스런 장난감입니다. 열두살 초마쓰가 기둥에 매달려 창에 찔려 죽기 직전에 무서워서 우는 세 살짜리 여동생의 마음을 딴 데로 돌리게 하려고 한 행동을 본떠 만든 것입니다. 농부인 초마쓰의 아버지가 가난과 지주의 횡포를 견디다 못해 마을 사람들을 살리기 위해 쇼군에게 직소한 일로 가족 모두 죽임을 당하게 됩니다. 지금도 그 마을에서는 초마쓰가 죽은 날에 '혀 내미는 촘마'라는 인형을 판다고 합니다. 이와 같이 일본에서도 농민봉기에 관여된 내용의 단편이 몇편 속해있습니다. 우리나라의 역사와 어쩌면 비슷한 내용. 사람이 사는 곳에서는 비슷한 사건들이 생기기 마련인가 봅니다. 전설이나 입으로 전해졌을 구비동화같은 이야기도 있습니다. 1967년 출간 이후 지금까지 100쇄를 넘게 찍은 일본 아동문학 역사에 남을 베스트셀러라 하니 한번쯤 읽어보심이 좋을듯합니다. 이제는 세계화 시대인 만큼 남의 나라 동화도 읽어봐야하지 않을까요? 일본교과서에 어떠한 내용들이 담기는지 알고 비평하는 능력을 키웠슴 하는 바램입니다. 일본에서는 어떠한 내용이든지 상품화 시켜서 널리 알린다는 것에 대해서는 본받아야 될것 같습니다. '귀신들도 일본이름이 있구나!' 일본 이름으로 귀신을 만나니 웃음이 나오더군요. 울아이들이 이 책을 이해하고 비평하는 날이 오길 바랄뿐입니다.