상처받은 아이들의 새로운 세계를 향한 첫 걸음

숲속의 담 1 : 자라지 않는 소년 ㅣ 동화로 읽는 웹툰
김영리 글, 다홍 원작 / 다산어린이 / 2025년 7월

모든 것이 폐허로 변해버린 세상에서 홀로 숲에 사는 아이, 담이.
담이는 숲을 만들고 생명을 자라게 하는 힘을 가진 아이이자, 14살의 몸에서 더 이상 자라지도 늙지도 않는 소년이다. 그런 담이가 세상을 거부한 채 살아가다, 버림받은 여러 아이들을 만나면서 이야기가 펼쳐진다.

『숲속의 담 1』은 세계관 소개의 성격이 강해 처음엔 다소 낯설게 느껴졌지만, 읽을수록 빠져드는 매력에 책에서 손을 뗄 수가 없었다. 실제로 아이가 책을 읽기 시작하자 손에서 놓지 않고 집 안을 돌아다니며 계속 읽었을 정도였다. 아이도 나도 완전히 몰입해 함께 빠져들었다.

자신은 자라지도 늙지도 않는데, 가족은 나이를 먹고 죽어가는 모습을 반복해서 지켜봐야 했던 담이는 결국 스스로 숲으로 들어간다. 먹지도 않아도 되고 며칠씩 잠을 자기도 하는 담이 곁에는 어떤 동물도 가까이 오지 않는다. 담이는 예전에 버려진 아기에게 손을 댔다가 그 아이가 며칠 만에 늙어 죽는 것을 겪은 뒤로, 인간에게 더 이상 마음을 주지 않는다.

숲이 사라진 세상, 이해보다는 착취가 앞서는 각박한 사회에서 벗어나 살아가는 아이들이 담이와 만나게 된다. 어쩌면 어른들이 잘못 만들어 놓은 세상에서 아이들이 스스로 개척하며 살아가는 미래를 보여주는 것처럼 느껴졌다. 어른과 사회로부터 버려진 아이들은 서로를 보듬고, 격려하고, 다투고, 화해하며 한 걸음씩 성장해 나간다. 그러는 사이 담이 역시 조금씩 변화한다. 누구에게도 마음을 열지 않던 담이는 스스로 능력을 조절하는 법을 익히고, 과거 친했던 코나의 흔적을 찾아 나서며 세상으로 조금씩 다가선다.

과연 담이는 폐허가 되어버린 세상 속에서 어떻게 살아가게 될까. 아이들과 함께 만들어갈 새로운 세계는 어떤 모습일까. 다음 이야기가 기대되기도 하고, 한편으로는 걱정도 된다.

2021년 네이버 SF어워드 만화/웹툰 부문 대상 수상작인 『숲속의 담』이 동화로 재탄생하며 더욱 흥미롭고 깊이 있는 이야기로 다가온다. 웹툰에서는 다 담기지 못했던 장면들이 글로 섬세하게 풀려 있어 이해가 쉬웠고, 감정의 결도 더 풍부하게 느껴졌다. 다음 권에서는 또 어떤 만남과 선택이 기다리고 있을지, 계속해서 담이의 여정을 따라가고 싶다.

둥글게 산다는것에 대해 끊임없이 생각하게 되요

생쥐 동그라미의 여행 ㅣ 고래뱃속 창작동화 (작은 고래의 바다) 21
김율희 지음, 슬로우어스 그림 / 고래뱃속 / 2025년 7월

“둥글게 산다는 건 무엇일까?”
생쥐 동그라미는 ‘둥글게 살아야 한다’는 할아버지의 유언을 따라 그 의미를 찾기 위한 여행을 떠난다. 길 위에서 만난 소나무와 다람쥐, 별꽃과 바람, 개미와 올빼미, 그리고 강물은 저마다의 방식으로 ‘둥글게 사는 법’을 이야기해준다.
소나무는 묵묵히 버티는 것이, 다람쥐는 떼굴떼굴 구르며 살아가는 것이, 개미는 함께 협력하는 것이, 별꽃은 세상에 평화를 전하는 것이, 바람은 세상을 여행하며 배우는 것이, 올빼미는 그저 살아남는 것이, 강물은 아름답게 흐르는 것이 ‘둥글게 사는 삶’이라고 말한다. 동그라미는 그들 모두에게서 각자의 자리에서 출발한 진심 어린 답을 듣는다.
우리도 늘 “둥글게 살아야 한다”고 배운다. 모나게 굴지 말고, 부딪히기보다 유하게 넘기며, 남을 배려하고 상황을 부드럽게 풀어나가는 태도. 어쩌면 그것은 살아가며 켜켜이 쌓이는 삶의 지혜일지도 모른다.
나 또한 예전보다 훨씬 더 둥글둥글해진 나 자신을 느낀다. 나이를 먹으며 모난 돌이 조금씩 깎여나가듯, 지금의 나는 예전보다 더 나은 모습이라 생각된다. 어쩌면 과거의 모난 행동으로 겪은 아쉬움이 나를 변화시켰고, 그래서 아이에게도 ‘둥글게 살라’고 이야기하는 건 아닐까.
그런데 문득 생각해보면, 아이는 이미 자기만의 방식으로 둥글게 살아가고 있는지도 모른다. 자기 안의 소리에 귀 기울이며, 자신만의 속도로 세상을 배워가고 있는 것이다.
강물 할머니의 말처럼 지금 이 순간, 내면의 목소리에 귀 기울이고, 소나무처럼 잘 버티고, 개미처럼 협력하며, 바람처럼 보고 배우고, 올빼미처럼 살아내는 것. 그것이 바로 ‘둥글게 사는 것’ 아닐까.
이 책을 통해 아이도, 나도, 그리고 우리 모두가 자신만의 ‘둥글게 사는 법’을 스스로 찾아가기를 바란다.

내가 아는 역사 지식에 대해 다시 생각해보게 됩니다

고구려 최후의 날 ㅣ 일공일삼 115
박상기 지음, 장선환 그림 / 비룡소 / 2025년 7월

마지막 문장을 덮고 작가의 말을 끝까지 읽은 뒤, 온몸에 전율이 흘렀다. “우리가 아는 역사는 이긴 자의 역사이며, 사라진 나라들의 이야기는 진실이 아닐 수도 있다”고 예전에 역사시간에 들은 이야기가 문득 머리 속을 멤돈다.

고조선이 세워진 뒤 부족국가, 삼국시대를 거쳐 신라가 통일하고 동쪽 위에 발해와 함께 있었던 시기, 이후 후삼국, 고려, 조선, 대한제국, 그리고 오늘날의 대한민국에 이르기까지 우리나라는 수많은 나라들이 흥망성쇠를 겪으며 역사를 이어왔다. 우리는 백제의 마지막 왕인 의자왕은 비교적 익숙하게 알고 있지만, 고구려의 마지막 왕과 그 최후의 순간에 대해서는 잘 알지 못한다.

이 책 『고구려 최후의 날』을 통해 내가 알고 있던 역사를 다시 바라보게 되었다. 보장왕이라는 인물조차 낯설었는데, 그는 마지막 왕으로서 온갖 수모를 겪으며 결국 나라와 함께 운명을 다했다. 고구려인들은 기백 넘치고 용맹하며, 말을 잘 타고 사냥을 즐기던 민족이었지만, 당나라의 침입과 오랜 지배 속에서 억눌린 채 살아가는 모습은 무척 안타까웠다. 나라가 존재하지만 지배당하는 현실, 왕이 조롱받는 장면은 읽는 내내 마음을 먹먹하게 만들었다.

그럼에도 책 속에는 고구려인의 기상이 살아 숨 쉬고 있었다. ‘이들이 바로 광개토대왕의 후손이구나’싶을 정도로 강인한 정신이 느껴졌고, 덕분에 책을 놓을 수 없이 한숨에 읽게 되었다. 전쟁과 배신, 진심을 숨긴 채 벌어지는 긴박한 상황들까지, 어느 한 부분도 쉽지 않아서 더 몰입하게 되었다.

그 속에서 아무것도 할 수 없는 상황에서도 자신이 할 수 있는 일을 찾아 주체적으로 나아가는 다양한 인물들의 모습은 인상 깊었다. 용맹함과 용기, 도전정신이 느껴졌다. 요즘 아이들은 부모에게 “이제 뭐 해야 해?“라고 묻고, 하라는 대로만 움직이는 경우가 많은데, 이 책이 아이들에게 조금 더 주체적인 마음을 심어줄 수 있었으면 좋겠다. 고구려와 발해의 후손인 대한민국의 아이들이 그 기백을 이어가기를 바란다.

책을 읽으며 가장 가슴 깊이 와 닿은 부분은 ‘발해’라는 이름이 사실 당나라가 붙인 것이고, 발해인들은 스스로를 ‘고구려’라 칭하며 외교를 했다는 사실이었다. 자신의 뿌리를 잊지 않고 끝까지 나라를 잇고자 했던 그들의 의지가 진하게 전해졌다. 이제라도 우리는 발해에 대해 더 기억해야 할 것이다.

지금까지의 학습만화와는 차원이 다른 재미와 배움이 가득해요!

유현준의 세계 건축 대모험 1 이집트 : 피라미드 대탈출! ㅣ 유현준의 세계 건축 대모험 1
불곰 그림, 강지혜 글, 유현준 기획 / 아울북 / 2025년 7월

지금까지 읽어본 학습만화와는 전혀 다른, 새로운 스타일의 학습만화를 만났다. 대부분의 학습만화가 웃음과 재미에 초점을 맞췄다면, 유현준의 세계 건축 대모험은 재미와 지식을 모두 균형 있게 담아낸 책이다. 아이가 책을 손에서 놓지 않을 만큼 재미있어 하면서도, 읽는 내내 다양한 정보가 자연스럽게 스며들어 부모 입장에서도 무척 만족스러웠다.

책을 읽고 나서 아이는 스스로 이집트 퀴즈를 만들어 내며 반복해서 읽었고, 아예 책을 들고 다닐 정도로 푹 빠져들었다. 주인공 현준이와 고양이 아키의 유쾌한 케미는 읽는 동안 여러 번 웃음을 짓게 만들었고, 이집트 소녀 다리아의 활약도 인상 깊었다. 다음 권의 무대가 될 파리에서는 또 어떤 친구를 만나게 될지 벌써부터 궁금하다.

무엇보다 좋았던 점은, 이야기 속에 녹아든 랜드마블 게임을 통해 자연스럽게 이집트의 자연환경, 역사, 사회 등 기초 지식을 쌓고, 그 위에 건축이라는 주제를 더해가는 흐름이었다. 덕분에 건축이라는 낯선 주제도 어렵지 않게 다가올 수 있었고, 문화를 이해하는 하나의 통로처럼 느껴졌다.

읽다 보면 자연스레 이집트라는 나라에 대한 호기심도 자라난다. 과연 피라미드를 만들며 살아간 사람들의 삶은 어땠을까? 당시의 건축가들은 어떤 방법으로 설계를 했을까? 책을 덮고 나서도 이런 질문들이 머릿속에 오래 남아, 지식이 문화로 확장되어 가는 기분이 무척 좋았다.

중간중간 아이가 궁금해할 법한 내용을 짚어주는 설명이 있어 이해를 도왔고, 마지막에는 퀴즈, 숨은 낱말 찾기, 다른 그림 찾기 같은 놀이 요소들도 빠짐없이 담겨 있어 끝까지 즐겁게 읽을 수 있었다.

책을 다 읽은 아이는 바로 다음 권을 찾으며 다음 모험을 손꼽아 기다리고 있다. 읽는 재미와 배우는 기쁨을 함께 느낄 수 있는 소중한 책이된 ‘유현준의 세계 건축 대모험’의 다음 이야기 역시 마음을 두근거리게 만든다. 얼른 다음권을 읽고 싶다.

깜냥과 하품이가 함께하는 즐거운 학교생활

고양이 해결사 깜냥 8 - 신나는 학교를 만들어라! ㅣ 고양이 해결사 깜냥 8
홍민정 지음, 김재희 그림 / 창비 / 2025년 6월

아이들이 어디로 가는지 궁금했던 깜냥과 하품이는 뒤를 따라가다 학교까지 가게 된다. 교문 앞에서 주운 토끼 인형의 주인을 찾아주기 위해 방명록에 이름을 적고 방문증을 받아 학교로 들어간다. 학교 안은 모든 것이 새롭고 신기하다. 여러 교실을 돌아다니며 수업에도 들어가 보고, 급식을 먹고 만들며 즐거운 하루를 보낸다.
학교는 아이들이 하루의 대부분을 보내는 소중한 공간이다. 그런 학교생활을 더욱 즐겁게 만들 수 있는 방법은 바로 깜냥과 하품이처럼 하루를 신나게 보내는 것 아닐까. 수업을 듣고 쉬는 시간에 놀고 체육 시간에도 열심히 뛰어놀다 보면, 학교에서 가장 기다려지는 점심시간도 더 즐겁게 다가온다.
깜냥과 하품이는 어느 상황에서든 자연스럽게 어울리는 매력이 있다. 자기소개를 당당하게 하고, 기다려야 할 때는 얌전히 기다리며, 나설 땐 자신감 있게 행동하는 모습이 인상 깊었다. 아이들이 학교생활 속에서 이런 태도를 지닌다면 참 든든할 것 같다.
다른 편에서는 어른들이 깜냥에게 쉽게 마음을 열지 않았지만, 학교에서는 훨씬 빠르게 따뜻하게 맞아주었다. 아마도 아이들과 가까이 지내는 직업이다 보니, 그 마음을 더 잘 이해해주시는 것 같아 감사한 마음이 들었다.
책 속에는 밝고 명랑한 아이, 조용하지만 책임감 있는 아이, 단짝 친구 같은 다양한 아이들의 모습이 등장한다. 그래서인지 우리 아이는 마치 학교 친구들을 만나는 것 같다고 했다. 너무 자주 읽어 책이 헌 책처럼 펼쳐질 정도로, 깜냥 8권은 아이가 가장 애정하는 책이 되었다. 지금도 매일 읽고 또 읽으며 즐거워한다.