미래를 읽었는데, 오늘을 돌아보게 되었다

미래 헌책방 - 당신의 오늘을 삽니다 ㅣ 다른어린이 동화 1
강효미 지음, 불곰 그림 / 다른어린이 / 2026년 6월

#도서제공

이제는 책이 사라진 먼 미래. 어느 날 갑자기 헌책방이 문을 연다. 이곳은 현금만 받지만, 돈이 없다면 오늘 있었던 자신의 이야기를 들려주는 것으로 책값을 대신할 수 있다.

먼 미래에는 실제 강아지 대신 강아지 로봇을 키우고, 결혼식을 올리지 않아도 가족을 이루며, 가상현실 안경만 쓰면 학교에 갈 수 있다. 학교도, 직업도 지금과는 전혀 다른 모습으로 변해 있다. 눈 깜짝 열차를 타고 전 세계를 오가는 시대라니 정말 놀랍다. 하지만 이렇게 모든 것이 편리해진 미래의 아이들은 과연 더 행복할까?

헌책방 주인은 아이들의 이야기를 책값으로 받고, 매 이야기 끝마다 독자에게 질문을 던진다. 로봇과 생명, 가족의 의미, 경험의 가치처럼 쉽게 지나칠 수 있는 주제를 자연스럽게 생각하게 만든다.

특히 생명을 대신하는 로봇 이야기가 오래 남았다. 직접 만지고, 온기를 느끼고, 저마다의 체취와 감각을 가진 생명은 로봇으로 완전히 대신할 수 없다는 생각이 들었다. 로봇이 외로움을 달래 줄 수는 있어도 생명의 소중함까지 대신할 수는 없기에, 살아 있는 존재를 더욱 아끼고 소중히 여겨야겠다는 마음이 들었다.

다양한 가족의 모습도 인상 깊었다. 엄마와 아빠가 있는 가족만이 아니라, 엄마만 있는 가족, 아빠만 있는 가족, 할머니와 함께 사는 가족 등 가족의 모습은 모두 다르다. 어느 한 형태만이 정답이 아니라는 사실을 아이들이 자연스럽게 받아들일 수 있는 이야기였다.

우리 아이는 종종 “밖에 나가기 싫으면 게임에서 해보면 되잖아.“라고 말하곤 한다. 책 속에서도 비슷한 장면이 나와 반가웠다. 책과 영상으로 얻는 간접 경험도 소중하지만, 직접 몸으로 부딪히며 얻는 경험은 전혀 다른 울림을 준다. 아이들이 밖에서 뛰어놀고 다양한 경험을 할 기회를 만들어 주는 일이 여전히 중요하다는 생각이 들었다.

또 하나 마음에 남은 것은 ‘빠름’이었다. 미래에는 눈 깜짝 열차처럼 더 빠른 이동수단이 생길지도 모른다. 하지만 너무 빠르게만 달리다 보면 길가의 나뭇잎, 눈부신 햇살, 환하게 웃는 아이의 표정처럼 가까이에 있는 소중한 순간들을 놓치게 된다. 때로는 천천히 걸어가는 시간이 더 큰 행복을 가져다줄지도 모른다.

<미래 헌책방>은 미래 사회를 배경으로 하지만 결국 지금 우리의 삶을 돌아보게 만드는 이야기다. 흥미로운 설정으로 책장을 넘기게 하고, ‘생각하는 책방’ 코너를 통해 한 번 더 질문을 던지며 아이들이 스스로 생각을 확장할 수 있도록 이끈다.

역시 강효미 작가다운 이야기였다. 앞으로도 이런 시리즈가 계속 출간되어 아이들이 다양한 주제를 재미있게 읽고, 함께 이야기 나눌 수 있는 기회가 더 많아졌으면 좋겠다.

섬세한 아이들의 감정을 따스하게 풀어준 동화

그래서 그랬어 ㅣ 이야기친구 1
강인송 지음, 김성라 그림 / 창비교육 / 2026년 6월

#도서제공

친구와 잘 지내기는 쉬운 듯하지만 참 어렵다. 어른이 된 지금도 가장 어려운 것이 인간관계인데, 하물며 아이들은 또 어떠할까.

“엄마 있잖아.” 하고 시작하는 아이의 하교 후 전화에는 학교 이야기부터 친구 이야기까지 하루 동안 쌓인 이야기가 가득하다. 그중 작년 한 해 아이를 가장 힘들게 했던 것은 친구들과의 관계였다. 잘 지내는 줄 알았던 아이가 사실은 다른 마음이었다는 이야기, 친해지고 싶은 친구에게 다가갔지만 마음처럼 되지 않았다는 이야기, 옆자리 친구 때문에 수업에 집중하기 어려웠다는 이야기까지. 아이의 하루는 결국 사람과 사람 사이에서 생기는 수많은 감정들로 채워져 있었다.

마음은 가장 안쪽에 있는 보드라운 부분이라 내 마음이 소중하듯 다른 사람의 마음도 소중하다. 하지만 내가 기억하는 나의 모습과 다른 사람이 기억하는 나는 얼마든지 다를 수 있다. 나는 가볍게 “미안해.“라고 말했다고 생각했지만, 상대에게는 얼굴을 붉힌 채 억지로 내뱉는 사과처럼 느껴질 수도 있다. 결국 말 자체보다 표정과 행동, 말투와 억양까지 모든 것이 함께 전달된다.

이런 미묘한 감정을 글로 설명하기는 쉽지 않은데, <그래서 그랬어>는 아이들의 마음을 놀라울 만큼 섬세하게 그려낸다. 책을 읽는 것만으로도 두 아이의 감정을 자연스럽게 이해하게 되고, 누구의 잘못을 따지기보다 서로의 마음을 들여다보게 된다.

특히 혼자 끙끙 앓지 않고 가족과 이야기를 나누며 스스로 답을 찾아가는 모습이 인상 깊었다. 가장 가까운 사람에게 마음을 털어놓고, 자신의 감정을 차분히 돌아보는 과정이야말로 아이들이 배워야 할 건강한 관계 맺기의 방법이라는 생각이 들었다.

마지막에 두 아이가 각자의 길을 선택하면서도 서로를 아름답게 놓아주는 모습도 오래 기억에 남는다. 어른에게도 좋은 이별은 쉽지 않은데, 용기를 내어 서로를 이해하고 응원하는 아이들의 모습에서 나 역시 많은 것을 배웠다.

마음은 단순해 보이지만 누구보다 섬세하고 어렵다. 그런 감정을 특유의 부드러운 이야기로 아이들의 눈높이에 맞춰 전해 주는 따뜻한 동화였다. 여기에 부드럽고 포근한 김성라 작가의 그림까지 더해져 이야기의 온기가 더욱 깊게 전해졌다.

친구 관계로 고민하는 모든 아이들에게, 그리고 아이의 마음을 이해하고 싶은 부모에게도 꼭 권하고 싶은 책이다.

마음을 이어주는 연습을 도와주는 따스한 이야기

다잇소 잡화점 - 마음을 이어 주는 ㅣ 이야기친구
박현숙 지음, 박혜림 그림 / 창비교육 / 2026년 5월

#도서제공

소소초등학교 근처에 오래된 집이 다잇소 잡화점으로 문을 열었다. 있을 건 다 있고 없을 건 없는 다잇소 잡화점! 매일 새로운 물건이 들어오고, 부지런한 소사장님은 직접 물건을 구해 오거나 만들어 낸다. 그중에서도 가장 신기한 것은 ‘소탈 뽑기’다. 소탈 뽑기 기계는 나와 꼭 맞는 누군가의 마음을 이어 주는 특별한 소탈을 무료로 건네준다. 나라면 과연 누구의 마음과 이어지고 싶을까 생각해 보게 된다.

누군가의 마음을 안다는 것은 쉬운 듯하지만 사실 무척 어려운 일이다. 상대를 잘 살펴야 하고, 상황을 넓게 바라봐야 하며, 말로 다 표현되지 않은 진심까지 헤아려야 한다. 하지만 우리는 종종 단편적인 모습만 보고 상대를 판단하거나, 내가 믿고 싶은 대로 해석해 버리곤 한다. 그러다 보면 오해가 생기고 관계는 틀어지기 쉽다.

어른인 나도 사람의 마음을 이해하는 일이 어려운데 아이들은 얼마나 더 어려울까. 학교는 공부만 배우는 곳이 아니라 친구들과 부딪히고 화해하며 관계 맺는 법을 익히는 작은 사회다. 배려와 약속, 소통과 공감은 교과서로만 배울 수 없는 것들이다. 아이들은 크고 작은 갈등을 겪으며 조금씩 성장해 간다.

책 속 담이 역시 소영이의 단편적인 모습만 보고 소영이를 나쁜 아이라고 생각하며 밀어낸다. 하지만 한 번만 더 용기를 내어 이유를 묻고 이야기를 들어 보았다면 둘의 관계는 달라질 수도 있었을 것이다. 상대의 의도를 묻고, 오해한 부분은 바로잡으며 관계를 만들어 가는 과정 역시 성장의 한 모습이라는 생각이 들었다.

아이들은 아직 자신의 마음을 들여다보는 것도, 다른 사람의 마음을 이해하는 것도 서툴다. 그래서 더욱 곁의 어른이 필요하다. 아이 대신 모든 문제를 해결해 주기보다, 속상한 마음을 털어놓을 수 있도록 들어 주고 스스로 생각하며 배울 수 있도록 지지해 주는 어른 말이다. 나 역시 아이가 학교에서 겪는 여러 감정과 경험들을 함께 나누며, 언제든 마음을 기대어 쉴 수 있는 사람이 되어 주고 싶다.

언제나 부지런한 소사장님이 다음에는 또 어떤 신비로운 물건을 다잇소 잡화점에 들여놓을지 기대하게 만드는 책이었다.

함께 제공된 독서활동지로 소탈 만들기, O,X퀴즈, 숨은 단어 찾기 게임 등을 해보면서 아이와 책에 대해 더 이야기를 나눌 수 있어서 책의 내용을 확장하는 활동으로 적극 추천하는 바이다.

가상의 천국은 과연 진짜 천국일까?

헤븐버스 - 낙원에 갇힌 아이들
김윤 지음 / 팩토리나인 / 2026년 1월

#도서제공
어떤 아이를 구하면서 크게 다친 수호는 눈을 떠보니 사람들이 만들어낸 가상의 공간, 헤븐버스에서 눈을 뜬다. 몸에 칩을 이식하면 헤븐버스에 갈 수 있다. 가상의 낙원이라 불리는 헤븐버스에서 아이들은 아픔도, 슬픔도, 배고픔도 느끼지 않고 부모님이 주신 인벤토리 물건들을 사용하며 살아간다. 물론 부모님이 인벤토리에 물건들을 채워주지 않아도 여기서는 배고픔도 슬픔도 아픔도 느끼지 않는다. 부모들은 아이들이 거기에서 즐겁게 지내기를 바라며 이런저런 장난감을 사준다. 현실에서 움직이지 못하는 아이들이 헤븐버스에서라도 마음껏 놀기를 바라는 마음으로 큰 지출을 아낌없이 한다.
이곳은 가상이니 현실로 돌아가야 한다고 생각하는 병준은 수호와 친구들을 모아 혁명을 일으키고자 한다. 이곳에 익숙해진 아이들은 헤븐버스가 가짜가 아닌 진짜여야하고 이곳에서 오래오래 살고싶어한다는 문제점을 해결하고 싶기 때문이다. 아파도 현실로 돌아가야 한다. 그게 아이들의 목표였다. 그렇게 아이들은 모여서 5층 레이어까지 가보기로 한다.
가상현실이 더 진짜 같이 느껴지는 기술발전을 느끼는 요즘, 가상현실 혹은 게임이 더 진짜인듯 거기에 푹 빠져서 헤어나오지 못하는 이들이 늘고 있다. 현실은 팍팍하고 나는 못난 것 같고 제대로 되는게 하나도 없는 것 같은데 가상현실에서는 뭐든지 내 마음대로 할 수 있고, 아프지도 않고 모든 능력을 갖추었다. 그곳에서 돌아가고 싶어 하지 않는다. 과연 그 곳은 현실이 될 수 있을까?
헤븐버스는 아픈 아이들의 부모의 마음을 교묘하게 이용해서 돈을 벌고, 아이들은 현실과는 달리 마음껏 움직일 수 있는 헤븐버스를 나가고 싶어 하지 않는다. 다만 치료하는 동안에 잠시 머물 정도로 이용해야할 헤븐버스가 현실처럼 되버리는 것이다.
가상의 아바타를 예쁘게 꾸미고 게임 속 내 캐릭터가 완벽하다 할지라도 현실의 내가 제대로된 모습으로 사람들과 어울리고 내 할 일을 하지 않으면 나는 망가진다. 그곳은 잠시 내 머리를 쉬게 가는 곳이지 현실이 아니다. 그러니까 우리는 현실을 잘 살아내야 한다. 비록 그 길이 무척 힘들더라도 그거 바른 방향이니까 힘을 내서 잘 갔으면 좋겠다.
아이들이 앞으로 살아갈 미래는 더 힘들고 어려울지도 모르겠다. 막연히 현실을 도피하고 싶고 모든 것을 놓고 싶을 때 그래도 살아야 하는 현실이니 마주하고 용기를 냈으면 좋겠다.

이제는 가까운 미래가 될 소셜 로봇에 관한 이야기

정재승의 로봇 탐구 보고서 1 : 소셜 로봇 라보코, 학교에 가다 - 어린이를 위한 인공지능 프로젝트 ㅣ 정재승의 로봇 탐구 보고서 1
정재은.정재승 지음, 김현민 그림 / 얘들아모여 / 2026년 5월

#도서제공
인공지능 로봇이 학교에 온다면 어떨까? 게다가 디즈니 애니메이션 <Big Hero> 속 베이맥스처럼 마음을 나누고 사람을 따뜻하게 돌볼 수 있는 로봇이라면? 먼 미래의 이야기처럼 느껴지지만, 사실 돌봄 로봇은 이미 우리 가까이에 조금씩 다가오고 있다. 많은 사람들이 AI 기술을 자연스럽게 사용하고 있고, 식당이나 박물관에서는 안내 로봇과 서빙 로봇도 어렵지 않게 만날 수 있다. 로봇과 공존하는 시대는 어느새 우리의 일상이 되었고, 소셜 로봇 역시 더 이상 먼 미래의 이야기만은 아닐지 모른다.

이 책에 등장하는 소셜 로봇 ‘라보코’는 감정 없이 이성적으로만 판단하는 기존의 로봇과는 다르다. 스스로 이름을 짓고, 사람의 표정 변화를 읽으며 상황에 맞는 도움을 건넨다. 인간과 가장 가까운 일을 하는 직업은 쉽게 사라지지 않을 거라 생각했는데, 이런 돌봄 로봇이 등장하는 모습을 보니 언젠가는 인간의 자리까지 대신하게 될지도 모른다는 두려움도 함께 느껴졌다.

하지만 아직 라보코 역시 배워가는 중이다. 인간과 가까이 지내며 사람들을 이해하고, 관계 속에서 조금씩 성장해 나간다. 처음에는 어색하고 서툴렀던 AI가 이제는 가장 가까이에서 대화를 나누고 고민을 의논하는 존재가 되어가는 현실과도 닮아 있어 더욱 흥미롭게 다가왔다.

인간 곁에서 사람을 돕고 싶어 하는 마음이 큰 라보코가 딱딱한 학습도우미 로봇들만 가득한 학교에서 앞으로 아이들과 어떤 일들을 겪게 될지 무척 기대된다. 책 속 배경인 2040년까지는 이제 14년밖에 남지 않았다. 그 사이 어떤 변화가 일어날지는 아무도 알 수 없다. 이제는 인공지능을 얼마나 잘 활용하느냐에 따라 미래가 달라지는 시대가 된 만큼, 아이들도 이 책을 통해 “나는 어떤 미래를 살아가게 될까?”를 자연스럽게 고민해볼 수 있을 것 같다.

나 역시 매년 로봇 박람회를 찾아가 기술의 발전을 직접 보고 경험하고 오는데, 공장 로봇이나 학습 도우미 로봇은 이미 상당한 수준까지 발전해 있었다. 특히 생활 도우미 로봇의 손동작 기술은 인간의 움직임과 거의 비슷할 정도여서 놀라웠다. 그래서인지 이 책 속 이야기가 단순한 상상이 아니라 머지않아 현실이 될 수도 있겠다는 생각이 들었다.

뇌과학자 정재승 교수와 함께하는 어린이책 브랜드 ‘얘들아 모여’ 시리즈의 첫 책인 <정재승의 로봇 탐구 보고서>는 아이들에게 앞으로 꼭 알아야 할 미래 과학 기술을 쉽고 친근하게 들려준다. 우리 아이도 책을 다 읽자마자 바로 2권을 찾을 만큼 재미있게 읽었던 책이라, 미래와 AI에 관심 있는 아이들이라면 꼭 한 번 읽어보기를 추천하고 싶다.