이성적 본성을 가진 개별적 실체인 ‘나‘

체공녀 강주룡 - 제23회 한겨레문학상 수상작
박서련 지음 / 한겨레출판 / 2018년 7월

“두루주에 용룡 자입네다. 내 한 몸으로 이 세상 다 안아주는 용이 되라는 이름입네다.” 제목부터 특이한 이 소설은 1931년 평양 평원 고무 공장 파업을 주동하며 을밀대 지붕에 올라 우리나라 최초로 ‘고동 농성’을 벌였던 여성 노동자 강주룡의 이야기이다. 다섯살 어린 남편을 만나 독립운동을 한다고 서간도에서 고생을 하다 결국 남편을 죽음을 맞이하고, 무능력하고 체면치례만 하려는 아버지로 인해 부유한 늙은이의 재취로 팔아넘기려 하기에 평양으로 도망친다. 이후 고무 공장에서 노동자로서의 삶을 살다 노동운동을 시작한다. 이런 분이 있었는지조차 몰랐는데, 이 소설을 통해 마치 일제치하의 북한땅에 머무는 기분이 들었다. 듣기 힘든 북한 사투리가 귓가에 맴돈다. 지금도 많은 여성들이 사회, 가정에서의 성차별에 대한 불합리함을 호소하고 있음에도 우리 사회가 쉽게 바뀌지 않는 것은 소설이 나온 것처럼 동등한 인격체로 바라보지 못하는 악습이 뿌리깊게 박혀 있기 때문일 것이다.