습관은 나의 힘

습관은 나의 힘 - 유리멘탈도, 의지박약도 움직이게 하는 행동과학의 결정판
홋타 슈고 지음, 정지영 옮김 / 비즈니스북스 / 2026년 2월

[이 책은 출판사로부터 제공은 받았지만, 광고 목적이 전혀 없는 100% 개인적인 감성과 주관으로 작성한 독후감입니다. 따라서 좋은 책에 대한 찬사만이 아니라 신랄한 비판도 마구마구 작성합니다]

 난 과학을 좋아한다. 근거가 있고 그에 따른 논리와 설득력이 있어서 이해가 잘 된다. 또 실천에 관한 부분에서 과학적 근거가 있고 내 행동에 변화를 꾀할 수 있는 부분에서는 특히 동기부여가 잘 되는 것 같다. 이 책은 삶에 도움이 되는 내용들을 과학적인 근거를 통해서 설명한다. 이런 내용의 책을 처음 본다면 최소한 몇몇 부분들은(내 생각에는 꽤 많을 것 같지만……) 직관과 상식에 반하는 내용들이라 의외로 다가올 수도 있을 것 같다는 생각도 든다.

 내 나이가 한국 나이로는 47세이고 만 나이로는 45세이니 세상을 그리 많이 살지는 않았지만 그래도 습관의 의미를 제대로 깨닫게 되기 시작했다고 해도 크게 틀리지는 않을 것 같다. 특히 사소한 습관이라고 하더라도 시간이 지나 어느정도 되면 확실히 다른 사람과의 차이를 만들어내는 결정적 이유가 된다는 것은 나도 그렇고 다른 사람도 그렇고 저마다 각자 삶의 모습에서 확연히 보여준다는 것을 확실히 느꼈기 때문이라고 해야 할까? 성공이라는 관점에서는 어떤 습관이 성공을 만들어주는지는 자신 있게 말은 못해도 어떤 습관이 가난하게 늙는지는 확실히 단언할 수도 있을 것 같다. 실제로 나는 상당히 직설적인 표현 때문에 정신적으로 문제 있는 사람들의 공격을 받는다.

 자아와 환경 두 군데서 동시에 상호작용의 영향을 받아 만들어진 행동이 스스로 자기 피드백을 만든다는 사실을 여러 과학자들의 글을 통해서 어느정도 알고 있는지라 “습관” 과 “행동과학” 이란 이 두 단어로 책을 소개하는 표현에서 강한 호기심을 느꼈다고 해야 할까? 특히 많은 자기 개발을 돕는 책들이 습관을 의지라는 측면에서 많이 강조하기에 “인생은 책으로 배우는 것이 아니다” 라는 사실을 더욱 강하게 느끼게도 한다. 이런 부분들이 현실의 내 문제에 적용하기 어려운 지식으로 치부되기 쉽다.

난 군대 전역후에 입학한 야간 전문대학을 졸업하고 언제 망해도 이상하지 않을 중소기업에 취업을 하고, 얼마 지나지 않아 프리랜서 개발자로 일을 하면서 학점은행으로 학사 학위를 취득하고, 그렇게 올려진 기술등급으로 모은 저축을 통해 41살에 은퇴를 하고, 현재 7년째 자유롭게 살고 있는 내 자신도 내가 원하는 삶의 방향에 맞는 그런 나 자신만의 규칙들을 습관으로 만들었기 때문에 가능하지 않았을까 싶다. 누군가 나에게 어떻게 그렇게 자유롭게 살 수 있냐고 물어본다면 “내 기질에 잘 맞는 습관을 개발” 했다고 얘기할 것 같다.

 사람마다 유전적 기질의 차이는 있어서 어떤 행동들이나 태도들은 쉽게 습관화 할 수 있는 사람도 있고 어려움을 느끼는 사람도 있을 것 같다. 여러 부분에서 과학적인 근거로 동기부여가 될 수 큰 장점을 가진 이 책이 좋은 습관을 형성하게끔 하고자 하는 사람에게도, 좋은 교양지식을 얻고자 하는 사람에게도 좋은 내용들을 전달하고 있다고 생각한다.

나를 믿기 시작하면 달라지는 것들

나를 믿기 시작하면 달라지는 것들 - 자신감은 우리 삶을 어떻게 바꾸는가
브라이언 트레이시 지음, 김유미 옮김 / 윌마 / 2026년 2월

 “나를 믿기 시작하면 달라지는 것들” 이라는 책의 제목에 강한 압도감을 느껴서 읽고 싶다는 생각이 들었다고 해야 할까? 난 종교가 없다. 난 나 자신을 믿는다. 요즘 같은 세상에 “난 나 자신을 믿는 답니다” 이렇게 말하고 다니면, 내 경험으로 보았을 때, 좋은 태도를 가진 사람으로 보는 사람도 많지만 의외로 자기애가 강한 사람이다 또는 무엇인가 함께 하는데 희생을 하지 않거나 하는 등의 부정적 의미로 받아들이는 사람들도 꽤 있다. 난 개인적으로 “나 자신을 믿는 태도는” 책에서 주제가 되는 자신감만이 아니라 삶 전체의 모든 부분에서 굉장히 올바르며 꼭 필요하다고 생각을 한다.

 책이 작고 내용이 쉬워서 부담 없이 읽을 수 있는 이 책의 내용들은 어찌보면 어린 친구들이라면 모를까?(어쩌면 내가 잘못 생각하는 것일 수 있다. 요즘 어린 친구들이 상당히 성숙하다) 이미 들어보았거나, 당연하거나 하는 그런 내용들이 많다. 그렇기에 “그걸 누가 몰라?” 하는 느낌도 들면서도 “당연하면서 평범함의 반복된 실천이란 정말 어렵지” 하는 생각도 동시에 느끼게 할 것 같다는 생각이 든다. 물론, 지금까지 본인이 인지를 하든 하지 못했든 쾌락을 우선 순위로 살아왔다면 직관에 반하거나 현실에 맞지 않을 것 같은 느낌을 갖게 하는 내용도 있지 않을까 하는 생각이 든다.

 난 이런 스타일의 책을 보면 꽤 오래전의 지난 시간들을 종종 생각하곤 한다. 물론, 그 만큼 신경 쓸 것도 없고, 당장의 할 일도 없어서 하루의 절반을 쓸데없는 생각을 하면서 보내는 것이 요즘의 일상인 것 같은데, “난 나 자신을 믿게 된 결정적 계기” 가 있었다. 난 전문대학을 군대를 전역하자마다 추가합격으로 야간 학과에 입학을 했다. 그 학교는 기독교 학교라서 기독교 관련한 수업을 강제적으로 받는다. 수업을 진행한 사람은 목사이면서도 교수로 기억을 하는데 한 한기에 진행하는 수업 중 몇몇 시간이 상당히 인상적이었다. 인상적인 부분은 대략 이랬다. 내가 알기로는 교수의 역할은 학생들에게 지식을 이용하여 부가가치를 만들어내는 방법과 기술을 알려주고 그에 따라 생각하는 방법을 알려주는 그런 사고 확장을 위한 안내자이자 동반자이라고 생각을 했는데, 그 시간에 그 교수님은 생각이 너무나 편협하다 못해 어린 아이 수준도 못하다는 생각을 꽤 했다. 이유인 즉, 신을 말하는 내용은 당연하고 그 외에도 자신의 신념과 생각이 다른 것은 허용할 수 없다는 방식이었다. 사실 난 그때 처음 깨달은 것 중에 하나가 중고등학교 시절은 시험 점수가 오로지 객관적 테스트에 매겨지니 주관하는 사람의 의지가 들어갈 여지가 없었지만 대학의 시험은 전혀 그렇지 않기 때문에 만일 본인이 권력자일 때 본인의 의지대로 뜻을 휘두르고 싶다면 본인이 가진 권력을 마음껏 횡포하여 사람을 평가해도 된다는 것을 신은 권장한다고 해야 할까? 이 때문에 신을 믿는 다는 것은 자신에게도 타인에게도 매우 쓸데없는 일이라는 것을 제대로 느끼게 되었다.

 요즘 같은 세상에는 정말 나 자신을 믿는 태도가 필요하다고 생각을 한다. 석사와 박사가 넘쳐 나는 한국 사회인데도 불구하고 예능과 쾌락이 지배하는 소셜 미디어로 인문학을 배운다. 나도 이젠 나이를 먹은 건지 노는 게 직업이 된 것이 내 삶이 되어서 쌀 독에 인심 난다고 그래서 그런 것인지는 모르겠지만 예전 같으면 화를 냈을 텐데 요즘은 화를 잘 내지는 않는다. 이런 저런 이유로 일들이 있어서 은행이든, 증권사든, 병원이든, 통신사든, 그게 어디였든 개인적인 일 때문에 가보면 응대하는 사람들이 대부분 20대나 30대이다. 20대는 물론이고 특히 30대 같은 경우는 직업이 고학력을 요구하는 입사기준을 가지고 있거나 또는 고학력을 요구하는 분야에도 자판기인지 전자레인지 잘 구분이 안되는 경우가 꽤 있다. 더 당황스러운 것은 본인들은 그것이 매우 당연하다고 여긴다.

 난 이러한 부분들이 오히려 기회라고 생각을 한다. 부모한테 사랑받고 공부해서 높은 학위를 받고 졸업해서 사회에 나오니 섹스를 위한 단백질 인형이 최종 종착역이라면 이 또한 분명한 차익거래 기회가 아닐까 싶다. 그리고 그 기회의 출발은 “나 자신을 믿는 태도” 가 아닐까 하는 생각을 한다.

세상에서 가장 재미있는 63가지 심리실험

세상에서 가장 재미있는 63가지 심리실험 - 뇌과학편, 개정판 ㅣ 세상에서 가장 재미있는 심리실험
이케가야 유지 지음, 니나킴 그림, 서수지 옮김 / 사람과나무사이 / 2025년 12월

 '이 리뷰는 컬처블룸을 통해 출판사에서 도서를 제공 받아, 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.'

책 제목에 있는 “심리실험” 과 “뇌 과학” 이 두 개의 단어는 나에게 꽤 자극적이게 느껴지는 단어다. 그래서 읽고 싶은 마음이 강하게 들었다.

 오래전에는 심리학 책을 보는 것을 좋아했다. 나만 그런 것은 아닌 것 같은데, 심리학은 신비하면서도 궁금증해소 같은 즐거움을 준다. 그래서 좋아했던 것으로 기억을 하는데, 언제부터 인지 잘 기억이 나지 않지만, 더 이상 뇌 신경을 통한 심리 실험이 이루어 진 것이 아니면 읽지를 않았다. 오래전에 이루어진 심리학 실험은 그럴 것이다? 하는 가설들을 환경을 통제한 실험들이 많았는데, 인간이란 존재는 약간의 환경차이에도 전혀 다른 행동을 하는 동물인지라 맹목적으로 믿으면(사실 현실적으로 맹목적으로 믿을 수밖에 없다. 학자가 아니고 서야 어떻게 알겠나?) 지식과 교양이 되겠지만 결국 헛소리를 굳게 믿는 꼴이 된다고 해야 할까? 특히 프로이트의 심리학은 발정난 침팬치들이 정치적으로 사용하는 대표적인 심리학이라고 해야 할까? 심리학을 전혀 모르는 나였지만 뇌 신경을 기반한 심리학은 기존에 내가 읽었던 심리학과 비교하면 기상예측을 무당에서 듣는 것과 기상청에서 제공하는 기상예측을 보는 것으로 업그레이드 차원이 아니라 전혀 다른 세상이라고 해야 할까?

 그렇다면 이 책에 담긴 많은 심리실험들의 단편들이 전부 뇌 신경의 활동 기반으로 이루어진 그런 내용들이냐? 하면 그건 아니다. 보통 학자들이 쓴 책들을 보면 실험에 대한 동기부터 과정을 거쳐 결론까지 내용을 다루는 지라 한 권의 책에서 몇 개의 내용만 나오는 것이 보통이다. 이 책은 많은 심리실험을 짧은 형식의 요약 형태로 전달하기 때문에 실험 과정은 세세하게 알 수는 없지만 그래도 충분히 신뢰할 수 있는 과정들을 걸친 좋은 내용들로 추려서 담지 않았을까 하는 생각을 해본다. 난 인지신경심리학 책을 많이 보지는 않지만 기회가 되면 꾸준히 보려고 하는 타입인데, 그래서 그런지 예전에 책을 보았지만 잊고 있었던 내용들을 이 책이 떠오르게 만들기도 하는 것 같다. 책은 안타깝지만 조금만 시간이 지나도 99% 잊는 것 같다. 특별히 내 머리가 나쁜가? 그런 생각을 해본 적도 있지만, 잊었더라도 다시 보면 마치 아주 잘 알고 있었던 것처럼 떠오르는 것도 참 많다. 이는 나에겐 평소에 느린 책 읽는 속도 때문에 많이는 못 읽어도 지속적으로 읽을 수 있게 해주는 동기부여가 되는 재미 같은데 이 책은 확실히 그런 역할을 해준다.

 난 개인적으로 학자들이 쓴 길고 긴 설명을 통한 글을 좋아하지만 가끔 이런 사전 같은 느낌이 드는 책을 읽는 것도 유용한 것 같다. 집에 가지고 있다가 짧은 글로 활용하기도 좋은 것 같다는 생각도 들고, 사람마다 취향이 달라서 학자들이 쓴 긴 글을 지루해하는 사람도 있는데 그들에게는 이 책이 더 좋게 느껴지지 않을까 하는 생각도 해본다. 재미도 느낄 수 있는 내용도 많지만 실용적인 부분으로 자신에게 집중할 수 있는 그런 지식들도 꽤 있어서 도움도 얻을 수 있는 책이라는 생각이 든다.

생각하는 청소년을 위한 물리학의 역사

생각하는 청소년을 위한 물리학의 역사 - 자연의 움직임을 꿰뚫은 위대한 질문들 ㅣ AI 시대를 여는 Classic Insight 2
정완상 지음 / 성림원북스 / 2026년 1월

[이 책은 출판사로부터 제공은 받았지만, 광고 목적이 전혀 없는 100% 개인적인 감성과 주관으로 작성한 독후감입니다. 따라서 좋은 책에 대한 찬사만이 아니라 신랄한 비판도 마구마구 작성합니다]

 저자는 “논문으로 배우는…… 세상에서 가장 쉬운 과학 수업 시리즈”를 쓰신 분으로 알고 있다. 난 영어를 못해서 논문을 못 읽는지라 호기심으로 접하게 된 책인데, 그러다가 여러 권 소장을 하고 있다. 대학 교수님들 대부분 전공분야에는 일인자라도 거기에 한정된 경우가 많은 것 같다는 느낌이 들 때가 많은데 이 분은 정말 과학이라면 그 전부를 사랑하시는 분 같다는 생각이 든다. 어디에나 마찬가지일까? 해외 여러 나라에 오랫동안 거주해본 적은 없지만 한국은 남들보다 명예나 소득이 높은 직업을 가지면 대부분이 재테크에 열중하는 모습을 보인다. 당연히 자연스러운 흐름이기도 하지만 난 책을 보고 배움을 얻고자 한다면 돈보다 평생의 지식 연구를 선택한 교수님들(물론, 교수가 아니어도 상관은 없다)이 쓴 책을 선택한다. 저자에 대해 아는 내용은 1도 없지만, 지식 활동에 많은 시간을 쏟은 분이 아닐까 하는 생각이 든다.

 책의 제목에는 “생각하는 청소년을 위한……” 이렇게 시작을 하는데, 한국인의 정서를 반영한 탓일까? 책의 내용을 보면 청소년이 대상이 아니라 글을 읽고 이해할 수 있으면 모든 연령층을 대상으로 하고 있는 교양서다. 물리학의 단편들의 교양을 모아 만든 책이다. 지금이야 은퇴한지 7년차라 회사 생활이라는 것이 어떤 것이었는지 기억도 잘 나지도 않고, 서울이라는 곳이 태어난 곳이고 자란 곳도 서울이라 은퇴를 해도 처음 1년이나 2년동안 잠시 돌아다니지 지금은 신기한 것도 없고 그래서 거의 집에 있지만 간간히 산책 겸 해서 나가고 종로나 시청 등에 가면 그때 직장인들을 봐야 “나도 회사 생활을 저들처럼 했었지!” 했던 기억이 난다. 그래도 난 프리랜서로 평생을 개발자로 살 것도 아니었고 그래서 비교적 자유롭게 생활을 하기는 했지만 서도…… 그 때를 생각해보면 은퇴할 때가 다 되서는 점심 시간에 거의 부족한 잠을 잤지만 30대 초중반에는 책을 읽거나 개발 업무가 남는 시간에 책을 읽는 경우가 많았다. 생각외로 그런 모습을 나쁘게 보는 사람이 많기도 했지만 좋게 보는 사람들은 몇 마디씩 물어보기도 했다. 물리학 책이나 과학책을 보고 있으면 특히 학생들이 볼 만한 제목을 가지고 있다면 선입견을 가진 사람들이라고 해야 할까? 성인이 되서 과학 교양이 무엇이 삶에 도움이 된다고 볼까? 학생들이 보는 것을 왜 보고 있지? 하는 등등의 말이다. 어쩌면 이런 성인이 된 후의 인문학적인 발전이 대부분 자연스레 끊어진 그런 것들을 간접적으로 나타내는 것이 아닐까 싶다. 인생을 많이 살지 않아 인생의 경험에서 나온다 라고는 말은 못하겠지만 웃기게도 성인이 인문과학이 필요할 때는 사교모임에서 이성을 찾는 순간에 허세 부릴 용도가 가장 크게 해당이 되는 것 같기도 하다. 시골 어른들의 사투리에 “씨부랄탱탱부랄” 이란 용어(욕은 아니기에 자동으로 마스킹 처리가 되고 그런 단어는 아닌지라 독후감에 이런 용어를 써 본다)가 있다. 평균보다 큰 고환이 더 많은 호르몬을 생성하면 맥락에 따라… 상황에 따라… 경쟁에서 이겨야 하기 때문에……

 물리학의 단편들을 모아 만든 교양책으로 두껍지 않은 한권에 많은 내용들이 있기도 하고 그렇기 때문에 상대적으로 간추린 내용들이 어렵지 않게 개념을 익힐 수도 있는 것 같다는 생각이 드는 책이다. 냉장고의 부품 모든 것을 알아야 냉장고를 사용할 수 있는 것도 아니고, 컴퓨터의 CPU 작동 방식을 정확하게 알아야 인터넷 검색을 할 수 있는 것도 아니다. 사실 몰라도 되는 그런 인문과학이지만 습관적으로 했던 인문과학의 독서가 전혀 다른 곳에서 꽤나 요긴하게 사용할 때가 있다는 그 사실을 느껴 본사람은 여러가지 이유로 독서를 잊더라도 다시 찾게 되고 그러는 것 같다. 새로운 시리즈가 나온 듯 보이는데 이 책도 읽으면서 모아볼까? 싶다.

직관과 객관

직관과 객관 - 과잉 정보의 시대, 본질을 보는 8가지 규칙, 2026년 대한민국 세종도서 선정 도서
키코 야네라스 지음, 이소영 옮김 / 오픈도어북스 / 2026년 1월

[이 책은 출판사로부터 제공은 받았지만, 광고 목적이 전혀 없는 100% 개인적인 감성과 주관으로 작성한 독후감입니다. 따라서 좋은 책에 대한 찬사만이 아니라 신랄한 비판도 마구마구 작성합니다]

 내가 좋아하는 분야의 책이다. 난 투자 소득으로 자유롭게 살아가는데, 의사결정이 무척이나 중요하다. 객관적 판단과 그로부터 반복되어 만들어지는 직관은 중요하다. 특히 나는 수학을 모르기도 하고 투자라는 것을 정식으로 배워본 적도 없기 때문에 내가 하는 의사결정이 과연 올바른 것인지 확신하지 못할 때가 많다. 물론 이런 부분들이 오히려 위험한 판단을 하지 않게 방지해주기 때문에 도움이 되는 부분이 매우 크고 향후에도 좋은 습관을 갖는데 아주 많은 장점으로 활용되지 않을까 싶다. 처음에 시작할 때와는 매우 다르게 부족해서 못할 것이라 생각했던 부분들이 오히려 아주 큰 장점이 되고 있다. 또 한편은 아이러니하게도 반대로 보면 잘 배운 이들이 헛발질을 해가며 스스로를 어려움에 빠트린다는 사실이 처음에는 매우 이해가 안가기도 했다. 지난 일이기도 하고 지금은 잘 이해하고 있어서…… 나에겐 더 이상 그다지 새로울 것은 없지만…… 신은 공평해서 재능을 하나씩 주는데, 암기력이란 버프를 주면 동시에 사고력이라는 디버프 저주를 주는 것 같기도 하다.

 이 책은 불확실성이 지배하는 세계에서는 별볼일 없어 보이는 사람이 꾸준히 좋은 성과를 내고, 똑똑해 보이는 사람들이 계속 안 좋은 결과를 얻는데 그 차이가 무엇인지? 그 차이가 무엇을 보고 무엇을 생각하고 무엇을 어떻게 의사결정 하는지를 알 수 있다. 많이 아는 것이 중요한 것이 아니라 아주 적은 부분이라도 정확하게 이해하고 있는 것이 중요함을 할 수 있다. 아래는 책 속에 나온 확률에 대한 이해를 어떻게 해야 하는지 알려주는 글이다. 책 속의 글을 조금 더 짧게 요약을 했다.

“확률 모델의 강점은 극도의 정밀함이 아니라, 다른 방법보다 상대적으로 높은 신뢰성에 있었다. 다시 말해 확률 모델은 결과가 빗겨 났을 때, 정확한 예측보다 더욱 신중한 접근으로 예상치 못한 오류를 방지한다는 점에서 의미가 있다. 예측에서 잘못된 것은 확률 자체가 아니라 우리가 그것을 해석하는 방식이었다.”

 위의 글이 참! 멋지다. 조금 더 보충하기 위해서 “탐 파머” 의 책 “카오스, 카오스 에브리웨어” 에서 나온 글을 아주 짧게 독후감에 적어보면……

“인간이 태생적으로 가지고 있는 결점은 비합리성이나 실패의 징후가 아니라, 불확실한 삶에 대처하는 우리의 고유한 능력이 결점처럼 드러나 보이는 것일 뿐이라는 점. 이 점을 꼭 기억해주기 바란다.”

 호모 사피엔스에서 현재의 인간이 되기까지 현재처럼 불확실성과 확률을 잘 이해해야만 하는 세상이 있었나? 없었을 것 같다. 그렇기 때문에 진화 과정에서도 체계적으로 확률을 이해하는 기본 설계가 인간에게는 누락되어 있었지 않았을까 싶기도 하다. 어떤 면에서는 현재 인류는 역사상 가장 인도주의 세상을 살고 있기에(물론, 이 것도 내가 태어난 나라가 어디인가에 따라 적용되지 않는 사람도 많다) 그런 것이 뭐가 중요할까 싶지만, 옆에 사람이 잘 살면 나도 살 잘고 싶고 그런 것이 사람 마음인지라 올바른 지식이 중요한 시대에 살고 있다는 생각이 들기도 하다.  

 아래는 책 속에 나온 “단순성의 역설”에 대한 글이다.

“누구나 수천 마리의 새들이 마치 하나의 거대한 생명체처럼 하늘을 떠다니며 일사불란하게 움직이는 모습을 본 적이 있을 것이다. 새들의 리듬감 있는 움직임에는 알 수 없는 매력이 있다.

 새들은 각자 어디로 가야 할지를 어떻게 알고 있을까? 그리고 무리의 이동 방향은 누가 결정할까? 무리를 이끄는 리더는 없다. 그렇다면 새들은 어떻게 움직이는 것일까? 새떼의 비행은 창발적 행동이다. 개체 차원에서는 몇 가지 단순한 규칙을 따를 뿐이지만, 그 결과로 무리의 비행은 자동으로 조율된다. 컴퓨터 시뮬레이션을 통해 밝혀진 바에 따르면 새떼의 비행을 재현하는데 필요한 규칙은 단 3가지 뿐이다.

 ① 분리 : 이웃한 새들과 너무 가까이 붙지 않는다.

 ② 정렬 : 주변 새들과 같은 방향으로 난다.

 ③ 응집 : 무리에서 너무 멀어지지 않는다.

 위 규칙을 마치 본능처럼 따르도록 설계된 가상의 새들을 풀어 놓는다면, 실제 새때와 구별할 수 없을 정도로 자연스럽게 무리를 지어 날아다닐 것이다. 이는 단순성의 역설이 담긴 현상이다. 단순한 개체들이 모여 복잡한 패턴을 만들어 낼 수 있을까? 물론 가능하다.

 단순성의 역설이 보여 주는 또 다른 증거는 바로 지금 당신의 머릿속을 스치는 여러 생각이 있다. 우리 뇌가 생각을 만들어 낼 수 있는 이유는 비교적 단순한 구조의 뉴런 수백만 개가 서로 연결되어 광대한 네트워크를 이루기 때문이다. 바로 그 네트워크에서 단어, 노래, 심지어 움직임까지도 창발할 수 있다.

 창발적 현상은 두뇌처럼 가장 특출난 사례뿐 아니라 일상에서도 꽤 흔하게 발견된다. 해당 개념은 패션 트렌드나 부동산 거품과 같은 다양한 사건을 이해하는 데 필수적이다.”

 새의 각각의 개별적인 행동과 습관, 본능들을 아주 잘 알고 있는 생물학자가 있다고 하더라도 많은 개체들이 모여서 만들어진 군집현상은 얼마나 잘 설명할 수 있을까? 물론, 생물학 전공이면서도 물리학의 복잡계 현상들을 잘 아는 사람이라면 모르겠지만, 그저 새의 세부 정보만 잔뜩 외우고 있는 사람이라면 군집 현상에 대한 이해는 커녕 접근조차 하지 못할 것이라 생각이 된다. 나 같은 경우는 제프리 웨스트의 책에서 본 “단순성, “통일성”, “규칙성”에 의한 보편적 원리에 너무나 열광하는 사람이기에 위의 접근 또한 너무 좋아하기도 하고 동시에 시간과 사건을 관통하는 보편적 원리로 좋은 결과물을 얻은 수 있는 것이라면 그것이 무엇이던 방대한 지식이 아니라 꼭 필요한 적은 지식만으로도 얼마든지 가능하다는 것을 이해하고 있다.

아래는 책 속의 글이다. 이 책이 우리에게 전하는 메시지 이기도 한다고 생각한다.

잘못된 문제는 푼다 한들 아무 의미가 없다.

그러므로 해법을 받아들이기 전에

문제의 정식화 여부를 반드시 확인해야 한다.