존재의 역사

존재의 역사 - 우주에서 우리로 이어지는 138억 년의 거대사
팀 콜슨 지음, 이진구 옮김 / 오픈도어북스 / 2024년 12월

[출판사로부터 도서를 제공받아 읽고 주관적인 관점으로 작성한 독후감입니다]

 책의 제목에서 느껴지는 것처럼 우리 존재의 가장 근본이 되는 역사의 서사를 담은 책이다. 물리학, 화학, 생물학, 뇌 과학, 유전학 등외 분야를 넘나들며 우주 초기부터 현재 우리가 현존하게 되기까지의 원리를 설명한다. 최초의 물질 생성에서 진화의 과정을 거쳐 사회를 이루고 삶의 목적에까지 다가가는 서사를 읽고 있다 보면 그 동안 내가 읽었던 최소한의 수십권의 인문과학책의 핵심 내용들을 자연적으로 요약 복습하며 다시 뇌에 새겨 넣어지는 것 같은 명료한 느낌 같은 것이 든다.

 이 책은 우리가 살고 있는 세상의 작동원리를 시간의 순으로 설명을 한다. 그렇기에 그저 교양이라고 하기에는 아쉽고 깊이 있는 지식을 준다고 생각이 든다. 요즘 같이 쾌락을 추구하는 시대에 세상이 작동하는 방식을 아는 것이 특히나 중요하게 느껴지는데 나만의 생각일까? 아래는 책 속에 환경에 따른 다른 진화 방식을 설명한 내용이다.

[필자의 연구 대상이었던 구피는 트리니다드섬 노던산맥 아래의 개울과 강에서 포식자와 함께 서식하고 있다. 이곳에서 사는 구피는 언젠가 잡아먹힐 운명이다. 개체의 수명은 그리 길지 않으며, 포식자가 있기에 구피 개체군은 적은 수를 유지했다. 이는 바꾸어 말하면 구피에게 양질의 먹이인 영양가 높은 무척추동물이 풍부하다는 의미였다. 당시 구피는 이러한 환경에서 살아가도록 잘 적응한 상태였다. 구피는 어린 나이에 성 성숙에 이르고, 번식할 때 많은 수의 작은 새끼를 낳는다. 또한 대사율이 매우 높고, 빠르게 헤엄치며, 항상 포식자들이 부지런히 경계한다. 주둥이는 물에서 먹잇감을 잘 빨아들이도록 적응했으며, 장이 짧아 먹이를 효과적으로 소화한다.

 그 개울을 따라 산을 타고 올라가면 폭포가 하나 있다. 폭포 너머에는 포식자가 한 마리도 없지만, 그곳에 서식하는 구피는 폭포 아래의 구피와 다르다. 폭포 쪽에는 포식자가 없으므로 구피 무리는 먹이가 부족해질 때까지 커진다. 따라서 이곳에 사는 구피는 포식자에 잡아먹혀 죽지 않고 굶어 죽는다. 서로 밀집되어 양질의 먹이가 부족해진 구피는 조류와 세균을 먹기 시작한다. 이처럼 포식자가 없고 먹이가 부족한 환경에서 그 반대의 환경에서 자연 선택을 받는 표현 형질과 차이가 있다.

 첫째, 폭포 위쪽에 사는 구피는 바위에서 조류와 세균을 뜯어 먹기 좋은 새로운 턱 모양을 지닌다.

 둘째, 대사율 감소로 에너지 효율성이 증가한다.

 셋째, 영양소가 적은 먹이에서 에너지를 최대한 흡수할 수 있도록 장이 길어진다.

 넷째, 포식자를 피해 전력으로 헤엄칠 필요가 없으므로 최대 속도가 느려진다.

 다섯째, 잡아먹히기 일쑤인 이웃 구피보다 성장이 느리며, 몸집은 더 커지고, 어느 정도 자라야 성 성숙에 이른다.

 여섯째, 새끼의 수가 더 적은 대신 크기가 크며, 최대 수명도 증가한다.

 일곱째, 포식자가 없으니 수컷은 암컷을 쟁취하기 위해 더욱 밝은 색을 띤다.

 위와 같이 폭포 위쪽과 아래쪽에 서식하는 구피 모두 동일한 구피이다. 그러나 여러 표현 형질의 변화 및 서식지의 포식자 유무에 따라 상당한 차이를 보인다. 그중 변화의 원인은 발생 과정에서 서로 다른 유전자가 활성화/비활성화된 시간이 달랐기 때문이다.]

 위의 내용에서 알 수 있듯이 같은 종이 서로 다른 환경에서 전혀 다른 방식의 삶을 취하고 있다. 이는 우리 삶에서도 그대로 적용이 된다. 뇌 신경 과학의 책을 몇 권 읽어본 사람들은 뇌 신경의 작동원리가 경험에 의존한다는 것을 알고 있을 듯하다. 눈, 코, 귀 등의 외부로부터 들어오는 감각들을 그 동안 누적된 경험을 기반으로 해석을 한다. 이는 곧 “지금의 나 자신이 세상에 대한 해석은 그 동안 살아온 과정을 말한다” 라고 생각을 해도 된다. 위의 글의 구피는 유전자의 활성과 비활성에 관여를 했지만 우리의 뇌는 환경에 따른 자극이 각자 저마다의 뇌 신경을 고유하게 배선을 한다. 이것이 위 글에 나온 구피와 같은 효과를 낸다.

 보통 좋은 경험이 좋은 삶을 만들게 한다. 근데 여기서 좋은 경험은 단지 이쁜 것을 보거나 듣기 좋은 것을 듣거나 하는 그런 성격의 것이 전혀 아니다. 순간은 힘들어도 장기적으로 보면 좋은 영향을 받을 수 있는 좋고 나쁜 모든 것들이다.

 얼마전에는 아이들의 금융 교육에 있어 조기 교육의 중요성이 매우 중요함으로 조기 교육을 한다고 하는 것을 보았다. 교육 내용은 정말 놀라웠는데, 세상이 어떻게 작동하는지 원리를 파악하여 생각하는 방법을 가르치는 것이 아니라 계좌를 만들고 따라하는 식으로 매매하는 법을 가르치는 것이었다. 난 이러한 금융 조기 교육이 얼마나 시행되고 있는지는 솔직히 모른다. 극히 일부만 그런 것인지 전반적인 것인지 모른다. 극히 일부라면 조금 하다가 사라지겠지만 전반적인 금융 조기교육을 이런 식으로 한다면 단순 쾌락만 자극하는 꼴이라서 이는 조루 걸린 토끼 마냥 빠르게 사고 팔면서 도박을 하는 꼴만 된다. 물론 이를 통해 이익을 보는 집단은 당연히 있다. 마치 천국과 지옥의 존재를 태어날 때부터 뇌 신경에 배선하여 성실하게 열심히 살면서 내면을 키우는 것이 아니라 그저 천국과 지옥에 집착하게 만들고 노력은 없고 기도를 통해 꿈을 이루길 바라는 숙주를 만들어서 평생 헌금을 걷는다면 이것만큼 훌륭한 광산이 어디 있겠나? 이것이야 말로 노다지가 아닌가 싶다.

 한가지 더 얘기하자면 세상이 어떻게 작동하는지 방식을 아는 것은 그것이 곧 비판적 사고력을 키우는 토대가 된다. 무조건 따르는 것이 아니라 사고의 토대로 행동하며 더 나은 행동력과 판단력을 가질 수 있지 않을까 하는 생각을 한다. 예를 들자면 한 연애인은 대인배의 조건이 남을 씹지 않는 것이라고 말을 한다. 이것이 현실에는 잘못 받아들여질 가능성이 상당히 있다. 특히 유명 연애인이 한다면 더욱 큰 문제가 된다. 무비판적으로 수용될 수 있기 때문이다. 남을 씹지 않는 다는 것은 잘못되고 있고 잘못된 것이 진행되고 있음에도 좋게 말하는 것과 같은 것은 해당이 돼지 않아야 한다. 남을 씹지 않은 대인배가 탈세한 사실이 드러나서 추징을 당한 사실이 있다면 어떤가? 사람은 실수도 할 수 있다. 실수 하나가 많은 다른 좋은 점을 가려버릴 수도 있지만 그러기에는 아까운 인재도 있어서 실수를 덮어주고 재능을 발휘하게 하는 것도 분명 아름다운 세상의 하나의 요소라 생각한다. 또 그래야 한다. 사람마다 대인배의 기준은 다르다. 누구는 대인배라 할 수 있고 누구는 아니라고 말을 할 수 있다. 무조건 듣기 좋은 말만 한다고 좋은 것은 아니다. 실수를 눈감아 주고 그 과정을 통해 더 나은 존재로 나아간다면 좋은 일이지만 실수를 덮는 것이 그저 더 많은 이익을 기반으로만 한다면 소수의 이익을 위해 다수가 피해를 본다면 그것 역시 올바른 일일까? 난 대인배의 기준을 인문과학이 알려주는 역사에서 얻는다. 내가 판단하는 대인배는 많은 사람들의 반대에 부딪치더라도 올바른 근거를 가지고 잘못된 것은 용기 있게 비판을 할 수 있고 올바른 선이라면 보상이 없어도 실천했던 사람들이다. 이들 때문에 세상이 발전할 수 있었고 나아갈 수 있었다고 생각한다. 누구나 듣기 좋은 소리가 세상을 아름답게 만드는 것 같아 그것이 곧 진리 같이 느껴지지만 여기에는 곧 기생과 기만을 업으로 타인의 자산을 친절과 미소를 내보이며 눈치채지 못하게 걷어들여 사리사욕을 채우는 기생형 인간이 자리잡게 되며 이는 전체가 잘못된 방향으로 기울고 이를 모두가 문제라고 인식하는 시기가 오면 많은 대가를 치루게 되었던 것이 역사가 가르치는 하나의 교훈이 아닐까 하는 생각이 든다.

138억년 전부터 세상이 어떻게 이루어 지고 만들어졌는지를 알고 싶다면 이 책은 상당히 많은 교양 지식들을 준다고 생각한다. 이 책을 통하지 않고 각 분야의 지식을 얻고자 한다면 상당히 많은 양의 책을 읽어야 하는 부분이기도 하다. 이 책은 단 한권의 분량으로 많은 내용을 다룬 종합 비타민 같은 책이라는 생각이 든다.

리얼 오사카

리얼 오사카 - 교토·고베·나라, 2025~2026년 최신판 ㅣ 리얼 여행 가이드북 시리즈
황성민.정현미 지음 / 한빛라이프 / 2024년 11월

 [출판사에서 도서를 제공하였습니다]

2024년은 파이어족 5년차가 되어서 해외자유 여행을 시작했다. 일본 5일, 베트남 21일, 태국 31일 그렇게 다녀왔다. 일본은 형님을 따라갔는데 형님이 전부 준비를 해준덕에 여행에 문제가 없었으나 베트남이나 태국은 혼자가서 해외 여행이 초보인 나에게는 도착당시 어디부터 가서 무엇을 하지? 라는 생각이 들어서 잠시 난감했다. 어려운 여행지도 전혀 아니지만 초보인 나에게는 난감한 문제다. 그런 문제를 몇 시간만에 해결해 준 것이 여행 가이드 책자다. 어떤 면에서는 여행 가이드 책자가 무슨 도움이 되겠나? 하는 생각이 드는 사람도 꽤 있는 것 같다. 처음에 나도 그랬다. 스포츠를 책으로 배우는 것 같다고 할까? 하지만 여행 가이드 책자를 이용해보고 생각이 완전히 바뀌었다. 만일 여행 가이드 책자만 있으면 그 자체는 그렇게 큰 도움이 안될지도 모르겠다. 하지만 요즘은 인터넷 시대다. 구글 맵 등으로 네비게이션 기능을 이용하고 인터넷은 참고할 만한 컨텐츠가 넘쳐난다. 그래서 여행 가이드 책자가 상당히 도움이 된다. 특히 코스로 잘 정리된 책이 있다면 특히 더 그렇다.

 사진처럼 몇일 동안의 일정으로 코스가 나오기도 했고 지역중심으로 하루 기준으로 코스가 나오기도 했다. 코스를 설명하고 바로 이어서 코스의 각 방문지에 대한 자세한 설명이 이어져서 가고 싶은 곳을 정하면 되고 코스에는 없지만 코스 인근의 가볼 만한 곳도 많이 설명을 하기에 선택해서 갈 수 있다. 또한 책속에는 없으나 구글 맵에 코스의 위치를 찾고 구글 맵에서 추천하거나 사람들의 평이 좋은 곳을 찾아서 가는 재미도 있지 않을까 하는 생각이 든다. 최근에 태국의 방콕에서 한달 살기 여행을 여행 가이드 책을 이용해 이런 식으로 아주 재미나게 놀다가 왔다. 이런 경험 때문에 내년 여름에는 홋카이도, 겨울에는 오사카에서 한달 살기를 해볼까 하는 계획을 하던 중에 좋은 기회가 되어 습득하게 된 책이라 반갑기도 하다. 특히 한달 살기 같은 여유로운 일정을 잡을 수 있는 사람들은 가이드 책에 나온 코스 중심으로 인터넷을 검색해가면서 일정 만드는 것도 하나의 재미로 생각되어진다. 난 정말 그것도 하나의 재미로 느껴졌다.

 요즘은 구글 맵 등의 네비게이션이 워낙 좋고 영어를 못해도 훌륭한 번역기가 있어서 크게 불편함을 느끼지 못한다. 여행 가이드 책이 개인적으로 여행지 자체가 난이도가 있다면 좀 다를 것 같기는 한데 대중교통으로 여러 관광지, 식도락 등외 원하는 것을 충분히 즐길 수 있고 한달 살기 등의 여유로운 일정을 가진 사람이라면 지역을 포커스로 하여 재미나게 즐기기에 가이드가 따로 없어도 즐거운 시간을 보낼 수 있게 많은 도움을 주지 않을까 하는 생각을 한다.

예술의 역사

예술의 역사 - 표현하고 연결하고 매혹하다 ㅣ 소소의책 역사교양서
샬럿 멀린스 지음, 김정연 옮김 / 소소의책 / 2024년 9월

 소소의 책에서 나온 역사 시리즈를 몇 권 소장하고 있는데 한권의 책으로 전반적인 흐름에 대한 이해를 하기에 좋은 내용들을 가지고 있는 교양서다. 이번에 예술의 역사가 새로 출간이 되었는데 좋은 기회에 읽게 되었다.

 난 예전에는 더더욱 그랬고 지금도 그랬지만 예술에는 크게 관심은 없다. 미술관으로 향하는 비용으로 미래에 발생할 실질수익에 대한 기댓값이 충분한 주식을 찾아서 주식을 매수하는 것이 재미있고 즐거운 일이다. 또 그렇기 때문에 최대한 다양한 분야의 책들을 읽으려는 노력을 하게 되고 뇌 과학에 대한 책도 읽는데, 예술에 깊은 취미를 갖게 되는 것도 뇌 신경 과학으로 보면 내가 주식을 사는 것과 상당히 비슷한 구석이 있다는 것을 알게 되었는데(실제로 난 뇌 신경 과학을 연구하는 세계적인 석학들이 예술에 상당한 지식을 소유한 사람들이 많다는 것을 종종 느낀다), 그 이후로 예술 중에 미술이나 공예 감상이라는 고상한 취미를 가져 볼까 하고 시도해 봤지만 좀처럼 취미로까지 번지지는 않는다. “기대-보상-충족-기대”이라는 메커니즘은 비슷해도 숫자를 통한 감정 절제와 표현의 감각을 느끼는 각기 다른 방식의 보상체계와 기댓값은 각각의 정점변경을 처음부터 완전히 공유하기에는 거리가 있는 것일까? 그것은 잘은 모르겠다. 아마도 단순히 예술에 대한 내 소양이 많이 부족하기 때문이 아닐까 싶다. 예술로부터 감성을 자극하는 상상력을 만들 수 있는 마음에 존재하는 다양한 예술적 재료와 그것을 이용하여 감성을 이끌어 낼 수 있는 마음의 기계들이 부족한 탓이 아닐까 싶다. 그리고 이 책을 통해서 예술사적 소양을 채워 볼까 하는 기대감을 하고 있었다.

 이 책은 수 만년 전의 채집 생활을 하던 고대의 최초 예술 -순수 예술은 아니고, 그 시대상의 생활을 반영한 미적 감각의 표현들- 부터 시작을 해서 현재의 예술이라고 불리워지는 목적 그 자체가 예술이 되는 그리스 시대를 거쳐 원근법의 발달 등의 지금의 현대 예술에 이르기까지 말 그대도 예술의 역사를 지역, 문명, 예술품 등의 관점으로 파노라마처럼 전개가 된다. 양장으로 만들어진 책이라는 점을 빼면 한 분야의 역사의 흐름을 다루는 책 치고는 페이지도 적고 상대적으로 얇은 편이라고 봐야 하는데 많은 내용들을 다룬 것 같다는 생각이 든다. 예술의 흐름을 느껴보고 싶다면 일독 해보는 것은 어떨까 하는 생각이 든다.

미적분

미적분, 놀라운 일상의 공식
구라모토 다카후미 지음, 김소영 옮김 / 미디어숲 / 2024년 9월

 미적분의 기초적인 개념과 개념을 통해서 미적분이 어디에 응용이 되는지 나온 책이다. 미적분을 모르는 내가 누워서 소설책 읽듯이 금방 읽은 책이라서 수학책이라고 말하기는 힘들지 않을까 하는 생각이 든다. 그렇다고 어려운 수식이 전혀 없는 것은 아니다. 뒤로 가면 미분방정식등이 나오는데, 개념적으로 어떻게 활용될 수 있는지에 대한 부분이라서 느낌만 가져도 충분하다는 것이 저자의 의도이기도 하다. 소설책처럼 읽은 나도 미분방정식은 모른다. 개념과 어떻게 이용될 수 있는지 이해할 뿐이다. 내 생각에는 아마도 미적분의 기초적인 개념이 없는 사람에게는 기초적인 개념을 배우는데 최적의 책이 아닐까 하는 생각이 들고, 저자의 의도가 수학적 사고법을 돕는데 있는데 그런 부분에서도 만족을 얻을 수 있는 책이 아닌가 하는 생각이 든다.

 미적분으로 세상을 바라보고 접근하는 것은 상당히 유용한 부분들이 많다. 수학이 직업인 사람들이야 직업이니 말할 필요도 없고, 공학적으로 구조를 설계하거나 복잡한 상황에서 일어나는 현상들을 추적하거나 하는 사람들에게는 미적분이 필수일 것이다. 또 이러한 부분들이 미적분이 굉장히 높은 기술적인 난이도가 있기 때문에 미적분은 고도의 전문적인 능력을 요구하는 소수의 사람에게만 해당한다고 대부분 사람들이 생각한다. 이들만 놓고 본다면 실제로 맞는 말이다. 그리고 많은 사람들이 이렇게 한정한다. 하지만 난 생각을 달리한다. 미적분이라는 것 자체가 변화량을 쪼개고 합치는 일이기 때문에 이러한 사고를 하는 훈련은 부분과 전체를 유연하게 파악할 수 있게 돕고 높은 수학적 기술이 없어도 매우 유용할 때가 있다. 특히 어떠한 시스템 또는 구조에서 흐름의 변화가 이루어지고 그런 변화를 예측하는 부분에서 그 시스템이나 구조 자체가 양자역학에서 말하는 “불확정성의 원리”를 가진다면 정확한 계산을 하지 못해도 적당히 범위로써 근사해도 충분히 좋은 결과를 얻을 수 있다. 오히려 수학을 입시 위주로 합리적 의사결정을 하는 판단력이 아닌 얼마나 빠르게 계산을 잘 하는가? 에 숙달되어 시험을 잘 치르게끔 배운 사람들은 본인의 어리석음에 어디 있는지 간파하지 못하고 악순환만 반복하게 된다. 이들이 석사, 박사 학위를 달고서 인맥 구걸하러 다니는 것도 그 만한 이유가 충분해 보인다.

 미적분을 단순히 계산을 하는 것으로만 생각하는 사람들이 많다. 사실 난 중고등학교때 주의력 부족 문제로 학교에서 공부를 하지 못했다. 그래서 미적분이 무엇인지도 몰랐고 미적분을 알게 된 것은 성인이 되고 나서도 한참 후인 자바 개발자로 일하면서 주식투자를 데이터 기반으로 프로그래밍하여 확률적으로 접근할 수 있다는 것을 알고 그때서야 미적분의 기초적인 개념을 알게 되었다. 물론 지금도 아주아주 기초적인 것이 아니면 미적분을 계산하지 못한다. 하지만 그것이 한동안 나를 더욱 당황스럽게 했던 부분들이 있었는데 확률에서 이길 확률 90%와 질 확률 10%에서 사람들이 이길 확률 90%를 대하는 태도이다. 당연히 수학적으로 훈련이 되지 않은 사람들은 게임에서 이길 확률 90%를 선택하는 것이 맞다. 또 그들은 결과만을 가지고 결정을 하는 부분이 더욱 크기도 하다.

 나를 당황스럽게 했던 부분은 이길 확률 90%와 질 확률 10%를 계산하는 사람들이다. 이 사람들은 정말 계산을 잘한다. 그토록 어려운 수식을 전개해가면서 계산을 해 난다는 것은 정말 놀랍고 대단해 보인다. 하지만 또 한편으로는 바보인가? 하는 생각도 드는데, 이유는 그 어려운 수식을 계산하고 결론을 얻으면서 그러한 결론이 왜? 나오는지에 대한 구조는 전혀 파악하지 못한다는 것에 있다. 상황이 바뀌면 이길 확률 90%가 질 확률 90%으로 변하고 질 확률 10%가 이길 확률 10%으로 변한다. 어떻게? 그 어려운 미적분 계산을 할 줄 알면서 미적분 그 자체가 변화량을 쪼개고 합치면서 시스템이나 구조가 이루어지는 지를 나타내는 것인데 어떻게 그것이 어떠한 흐름으로 이어지고 변화하며 구조를 이루고 시스템을 변화시키는지 이해를 못하고 심지어 전혀 알지 못한다는 말인가? 이게 말이 되나? 본인이 직접 기른 소를 도축하여 스테이크 요리를 먹는데 “이 돼지 고기는 정말 맛있는 것 같아?” 하고 한다면 정신병자 아닐까?

 지금은 암기력과 사고력을 담당하는 최대의 활성화를 보이는 뇌 신경부위가 다르다는 것을 잘 알고 있고, 입시나 라이센스 획득 과정에서의 고득점은 암기력과 사고력을 구분하지 못하기도 하며 현대 사회에서는 이것을 구분하지 못해도 그럭저럭 암기 잘하는 전문직을 많이 만들어 내는 것이 더 도움이 된다는 사실을 잘 안다. 아픈 사람들 대부분은 감기와 같은 가벼운 병이다. 때문에 천재 의사가 필요하지는 않다. 감기 환자는 대부분의 암기 잘하는 의사로 충분하다. 평균보다 질병에 대해서 많은 암기를 하고 있는 의사는 명문대 의사가 더 많긴 하겠지만 천재 의사는 명문대를 나왔냐? 지방대를 나왔냐? 가 중요하지 않다. 이 때문에 늦은 나이지만 수학을 배우려는 강한 동기부여가 되기도 했다.

 난 이 책을 보면서 수학에 대한 재미를 가져볼까 하는 동기부여가 되기도 했다. 파이어족이 되고 5년차인데 수학을 모르는 나이기에 파이어족이 되고 수학을 공부해볼까 하는 마음에 중고등학생들이 보는 기초 수학 문제집 같은 것을 20~30권 정도를 구매해두고 있기도 하다. 근데 현재는 내 삶을 유지하는데 필요한 기본적인 수학은 컴퓨터로 하면 되고 하루하루를 휴양지에 있는 것처럼 편안한 마음으로 살다 보니 수학 공부라는 그 마음은 어디인지 다른 데로 가 있는 듯하다. 수학 교양을 배워 볼까 하는 마음에서 본 책인데, 기초적인 수학공부를 시작해볼까? 하는 동기부여도 된 책 이기도 하다.

물의 세 시대

물의 세 시대 - 물과 인류의 위기
피터 글릭 지음, (재)물경제연구원 옮김 / 세종연구원 / 2024년 9월

 우리에게 매우 소중하지만 흔하기도 해서 소홀하게 생각하는 “물”에 관한 책이다. 물이 우리 인류에게 어떤 의미인지 역사적으로 알 수 있는 책이기도 하고, 현재에서는 물과 인류 그리고 환경에서 어떤 관계와 위치에 있는지 알 수 있는 책이다.

 물이 지구에 어떻게 존재하게 되었는지에 대한 근거부터 시작을 해서 인류 문명을 어떻게 돕고 이롭게 했는지 3개의 시대로 나누어 설명을 한다. 첫번째 시대는 과학 기술이 존재하기 전의 인류 문명에 있어서 물의 역할, 두번째 시대는 과학 기술 발전과 더불어 물이 사용의 효용을 높여 문명을 크게 도약하는데 도움을 주었던 물의 역할, 세번째 시대는 우리에게 소중하지만 흔했기에 그 소중함을 뒤늦게 알아 이젠 물을 지키고 보호하며 발전해 나가야 하는 이야기를 다룬다.

 물을 주제로 하는 책이 시중에 드물기도 하고 그 중에서도 이 책은 역사적인 시작부터 현재, 미래까지 물에 대한 지식을 체계적으로 배울 수 있는 몇 안되는 책 중에 하나가 아닌가 하는 생각이 든다.  난 주식투자에서 얻는 소득으로 살아가는 파이어족이라 이런 부류의 책들을 기회가 있을 때마다 일부러 챙겨서 읽는다. 투자와 직접적으로 상관은 없어도 지식들이 세상을 보는 관점을 바꾸고 시야를 넓히게 하는지라 쌓이고 쌓인다면 나만의 고유한 지적 자산이 되며 필수이기도 하다. 하지만 책을 읽고 조금만 시간이 지나도 그 내용이 99%를 기억에서 사라지기에 책장에 꼽혀 있는 책을 가끔 보면서 “저 책에 무슨 내용이 있었지?” 하는 생각을 할 때가 있지만 그러면서도 신기하게 정말 필요한 순간에 나도 모르게 머리속에서 떠오를 때가 있다. 그랬기에 현재 소소하게 은퇴하고 5년이 지나도 어려움 없이 살고, 어려운 시장 환경을 만나서도 잃는 것이 아닌 수익으로 이끌어 내기에 내면을 쓰레기로 가득하게 채워 돈벌이를 하는 금융 쓰레기들 조롱도 하는 재미도 느끼면서 살고 있는 것이 아닌가 싶다.

 이 책은 꽤 많은 내용을 함축하여 전하는 책이다. 몇일 지나면 또 99%의 내용들이 기억에서 사라지겠지만 언젠가는 유용하게 쓸 날이 기대되는 그런 지식들이 담겨 있는 책이다.