초등 영어에서 수능 영어까지

영어 1등급, 초등 4학년에 결정된다
김수민 지음 / 심야책방 / 2023년 12월

한국의 영어열풍은 거세고 가열차다. 명목상 초3 때 영어 교과서를 접하지만, 초등 저학년이라도 이미 엄마표 영어, 영어 유치원, 영어 캠프, 원어민 수업, 화상 영어, 영어 도서관, 대형 어학원을 두루 거친 아이들이 적지 않다. 영어는 한국인에게 마치 반짝이는 예쁜 별과 같다. 별을 따기가 그리 만만치는 않지만, 따면 너무나 엘레강트한 그런 무언가다.

하지만 아무리 이러니저러니 열공해도, 초등 영어 공부는 결국 세 그룹으로 나뉜다. 15년 경력의 입시 영어 전문가 김수민 원장에 따르면, 그 세 그룹이란 다름아닌 ①'초등학교 3~4학년에 AR 2~3점대 도달한 그룹', ②'실용 영어 시기를 놓쳤지만, 초등학교 5~6학년에 입시 영어를 따라가고 싶은 그룹', ③'영어 유치원, 리터니 또는 영어 레벨 상 그룹'이다. 저자는 이 세 그룹에 해당하는 세 가지 '트랙'과 '솔루션'을 각각 제시한다.

일단 저자는 실용 영어와 입시 영어를 명확히 구별한다. 바꿔 말하면, '언어'로서의 영어와 '과목'으로서의 영어를 구별하고, 두 영어는 가는 길과 목표가 서로 다르다고 논한다. 그래서 대학 입시를 목표로 한다면 빠르면 초등 4학년부터는 영어를 과목으로 접근해야 하고 점수 획득을 목표로 삼아야 하는데, 결국 입시에서 가장 중요한 영어 실력은 유창한 회화 실력보다 독해와 추론 능력이기 때문이다. 따라서 초등 1~2학년에 재미와 흥미 위주로 영어를 시작했다면, 초등 5~6학년부터는 분석하고 암기하는 공부로 패턴을 바꿔야 한다. 저자는 "원서 읽기는 12세 전에만 매달릴 일이 아니라 오히려 평생 취미로 생각하는 편이 좋다"고 조언한다.

저자가 제안하는 이상적인 초등 영어 로드맵은 다음과 같다.

"가장 이상적인 로드맵은 초등학교 1~2학년 때는 읽기, 듣기를 중심으로 한 인풋 쌓기다. 초등학교 3~4학년이 되면 이를 밑받침 삼아 쓰기, 문법, 어휘 학습을 시작하고 5~6학년을 대비한다. 초등학교 5~6학년이 되면 입시와 결을 맞춘 공부를 한다. 고난도 읽기, 심화 문법, 고급 어휘를 집중적으로 학습하는 로드맵이다."(226쪽)

영어 공부법에 대해서도 매우 적절한 팁을 제공하고 있다. 가령 7단계 정독 훈련법, 목차 공부법, 백지 테스트 확인법, 청독과 청취 공부법, 시기별 어휘 공부법 등이 그러하다. 가령 문법 공부의 경우, 저자는 목차 공부법과 백지 테스트 확인법을 강조한다.

"'목차 공부법'은 키워드, 즉 목차가 되는 개념의 주제와 소주제, 소개념에 해당하는 키워드만 써놓고 그에 대한 설명과 예문, 예시를 적어 내려가는 공부법이다. 미리 책의 목차와 소주제를 백지 위에 써두고 앞서 구조화했던 내용을 적어보는 방법이다.

이 방법은 내용이 방대한 챕터를 공부할 때 적합하다. 목차가 함축된 역할을 하므로 이 목차를 보면서 하위 개념을 적어보는 연습을 한다. 생각이 안 나는 부분은 공백으로 남겨 두고, 한 주제를 완성해 다시 책을 보고 개념을 써넣어서 기억이 안 났던 부분을 보충한다."(263쪽)

초등 고학년 영단어 일력

권태형 소장의 초등 고학년 최우선 영단어 일력 (스프링) - 중고등 상위권을 결정짓는 핵심 영어 어휘 365
권태형 지음 / 위즈덤하우스 / 2023년 11월

학생의 본분은 공부다. 공부를 잘 하는 것은 학생이 자기 책임과 본분을 다하는 것이다. 공부 잘 하는 학생이 되고 싶다면 짜투리 시간을 잘 활용할 줄 알아야 한다. 초등 고학년을 길에서 보면 대개 영단어장을 손에 들고 있다. 역시 짜투리 시간에 공부하기 가장 좋은 게 '보카'라는 데에는 이견이 전혀 없다. 영어에 열공하는 초등부터 대학생까지 모두가 보카 학습에 힘을 쏟는다. 독해력의 바탕이 어휘력이기 때문이다. 그런데 손에 들고 다니는 단어장 형태가 아닌 탁상용 일력 형태의 초등 영단어장이 나왔다. 바로 유튜브 '교집합 스튜디오'를 운영하는 교육 전문가 권태형 소장의 《초등 고학년 최우선 영단어 일력》(위즈덤하우스, 2023)이다.

이 책의 가장 큰 특징이라면 우리말 풀이를 보다 자세하게 써놓았다는 점과 중간중간 영어 공부의 꿀팁을 퀴즈 형태로 재미나게 소개하고 있다는 점이다. 초등 수준에서 이해하기 어려운 생소한 추상어휘의 경우, 이를 보다 쉽게 풀어쓰는 식으로 이해를 도왔다. 일력 형태는 큐알코드가 없는 게 많은데, 큐알코드가 오른쪽 상단에 달려 있어 발음을 확인해볼 수 있다는 것도 장점이다.

지금의 초등 저학년은 챗GPT를 이용해 과제물과 숙제를 해가는 공교육 첫세대일 수 있다. 이른바 'AI 네이티브' 세대인 것이다. 그래도 영단어는 외워야 한다. 특히 초등생의 암기력은 매우 뛰어나기에 쓸데없이 어른들이 나서서 '주입식 교육이다, 뭐다'를 빌미로 이런 소중한 재능을 깍아먹는 일은 없어야 한다. 한마디 덧붙이자면, 나는 영어 교육이 시작되는 초3 때, 한자 교육도 같이 시작해야 한다고 믿는다. 영어 학습의 기본은 어휘력이다. 초등 3, 4학년이라면 초등 필수 단어 800개 정도는 충분히 마스터할 수 있다. 짬짬이 큰 소리 내서 읽고 쓰고 하면 된다.

곱슬곱슬 이대로가 좋아

곱슬곱슬 이대로가 좋아 ㅣ Wow 그래픽노블
클라리벨 A. 오르테가 지음, 로즈 부삼라 그림, 원지인 옮김 / 보물창고 / 2023년 12월

어릴 때의 별명은 이른바 '고민거리'나 '급소'를 겨냥하기 마련이다. 별명이 악질일수록 그러하다. 나는 '튀기'라고 불리곤 했다. 튀기는 '혼혈'이나 '잡종'의 다른 말이다. 교정에 들어서면 거대한 전신거울이 하나 있었는데, 거울에 비친 내 머리는 다른 아이들과 너무나 차이가 났다. 눈부시게 노랬던 것이다. 피부가 하얗고 머리가 노래서 거울을 마주하기가 너무 싫었다. 전래동화에 나오는 주인공의 '칠흙처럼 검은 머리'를 엄청 부러워하곤 했다.

그래서그런지 타고난 곱슬머리 때문에 골치 아픈 주인공 마를린의 처지가 이해가 되었다. 사춘기 소녀라면 누구나 외모에 민감하기 마련인데, 가까운 친지는 물론 학교 친구들도 마를린의 곱슬머리를 문제시하고 조롱한다. '언제나 든든한 내편'이라 할 수 있는 단짝 카밀라가 있지만, 카밀라의 조언이나 해결책은 그리 미덥지 못하다. 잘 알다시피, 사춘기는 또래집단에 유난히 약한 팔랑귀를 가졌다. 자기가 보기 싫더라도 또래들이 보기에 좋다고 하면 다시 좋아보이는 게 사춘기다. 반대로, 내가 보기 좋더라도 또래들이 보기 싫다고 하면 금새 그만두고 싶어지는 게 역시 사춘기다.

마를린은 미국에 사는 도미니카 소녀다. 미술과 역사 과목을 좋아하고, 〈슈퍼 프렌즈〉에 나오는 멕시코 배우 둘체 마리아의 찐팬이다. 마를린의 엄마와 이모도 모두 곱슬머리지만, 곱슬머리를 대하는 태도는 하늘과 땅 차이다. 엄마는 직모를 선호해 매주 일요일마다 마를린을 데리고 미용실에 간다. 마치 종교 행사에 참석하는 것처럼 엄숙하고 진지하게 말이다. 엄마에겐 그 시간이 가장 행복한 순간일 수도 있겠지만, 하지만 정작 마를린에겐 가장 끔찍한 시간이었다. 반면에 루비 이모는 곱슬머리의 장점을 대폭 살리는 방식으로 손질하는 데 선수다. 마를린에게 이모는 곱슬머리 손질법을 알려주고, 결국은 엄마마저 설복시키게 된다. 그런데 곱슬머리를 흑인 정체성의 대표적인 표지로 내세우는 것은 조금 오버가 아닐까 싶다. 사춘기에겐 머리 말고도 고민할 건덕지가 엄청 많으니 말이다.

지속가능한 행복과 사주팔자

더 포춘 The Fortune - 타고난 팔자를 뛰어넘는 돈복 끌어당김의 법칙 ㅣ 내 인생에 지혜를 더하는 시간, 인생명강 시리즈 19
김동완 지음 / 21세기북스 / 2023년 12월

운명과 자유의 관계는 난제이지만 동시에 매우 흥미로운 수수께끼다. 운명은 결정론일까, 변화론일까. '운'과 '명'을 나누어, 운은 변화론 쪽에, 명은 결정론 쪽에 결부시키는 수도 있다. 운명을 뛰어넘는 경우가 없지 않다고 말하는 멘토도 있고, 기본적으로 팔자 도망은 어렵다고 보는 술사도 있다. 그런데, 타고난 운명이 '상팔자'거나 '자수성가 팔자'라면 그냥 쥐 죽은 듯 가만히 있어도 과연 그렇게 될까. 잊지 말자, 운은 반드시 준비된 사람에게만 찾아온다. 행운아란 운에 내맡기는 이가 아니라 운을 잘 다루는 자다. 사주팔자가 운명의 설계도라면, 자유는 설계도를 만들어가는 전략일 수 있다.

사주명리가 김동완은 사람마다 기질이 다르고 성공과 부를 부르는 전략이 다르다고 강조한다. "모든 사람의 사주에는 행복과 희망의 작은 불씨가 함께 담겨 있다"며, 사주를 알면 나 자신을 알고 타인을 이해하게 되어 운을 잡을 수 있다고 말한다. 현대인은 재물과 명예 그리고 인기를 매우 중시하는데, 사주팔자에서 말하는 '식재관'과 관련이 깊다. 특히 남자의 경우라면 재물과 여자를 나타내는 재운을, 여자의 경우라면 남편과 직장을 나타내는 관운을 먼저 살피기 마련이다. 그리고 재운이든 관운이든, 중요한 건 '지속 가능한 행복'이 아닐까 싶다. 저자의 말대로, 지속가능한 행복의 내면이 '이타심, 열정, 평화, 완벽, 창의'라면, '성공, 돈, 운, 행운'은 그 외면일 것이다.

저자는 사주팔자에 드러난 성격적 기질을 크게 '개인 기질'과 '대인관계 기질'로 나눈다. 개인 기질은 사주 원국에 드러난 목화토금수 오행의 과다에 근거한다. 가령, 목(木)이 많은 사주는 이타심이 강한 배려형, 화(火)가 많은 사주는 창조성이 강한 열정형, 토(土)가 많은 사주는 관계성을 중시하는 평화형, 금(金)이 많은 사주는 절약정신이 강한 완벽형, 수(水)가 많은 사주는 창의성이 강한 생각형이다. 한편, 대인관계 기질은 사주 원국에 드러난 십성의 과다에 근거한다. 가령 비겁이 강한 사주는 자기우월형, 식상이 강한 사주는 타인코칭형, 재성이 강한 사주는 낙천긍정형, 관성이 강한 사주는 선두주도형, 인성이 강한 사주는 겸손의존형이다.

비판적 사고력이 중요한 이유

비판적 사고력 - 인류 진보의 핵심적인 역할 ㅣ 비판적 사고력 시리즈
마르크 가스콘 지음, 에두아르드 알타리바 그림, 손성화 옮김 / 아름다운사람들 / 2023년 12월

누구나 문해력이 중요하다는 것을 안다. 하지만 진정한 문해력의 발휘는 비판적 사고력이 도맡아 한다는 것은 정작 잘 모른다. 문해력은 어휘력, 독해력, 이해력, 상상력, 창의력, 문제해결력 등이 포함된 '거대한 덩어리 개념'이다. 흔히 '비판적 사고력' 얘기가 나오면 곧잘 '논리학'과 '토론'에 방점이 찍히곤 한다. 물론 논리적 오류나 각종 편견에 대한 성찰 및 검증, 그리고 민주적인 토론을 통해 합당한 의견을 도출할 줄 아는 소통 재능은 중요하다. 하지만 비판적 사고력은 그게 전부가 아니다.

비판적 사고력의 기본과 궁극을 논한다면, 메타인지와 문제해결력이 아닐까 싶다. 메타인지란 자신이 아는 것과 모르는 것을 분명하게 인식하는 힘이다. 그리고 문제해결력은 비판적 사고력의 효용성을 대변한다. 정치인들이 선거 때마다 잘 보여주는 비판을 위한 비판, 딴지를 위한 딴지는 탁상공론으로 흐를 공산이 높다. 결론부터 말한다면, 비판적 사고는 지금 우리의 문제를 해결하고 세상을 보다 더 나은 곳으로 만들기 위해 가장 유용한 지적인 도구이다.

네덜란드에 거주하는 그림책 작가 마르크 가스콘은 비판적 사고력이 인류 문명의 발전에 핵심적인 역할을 해왔다고 강조한다. 먼저 과학기술의 발전은 비판적 사고력이 없다면 불가능했다. 가령 '근대 과학의 아버지'로 불리는 갈릴레오 갈릴레이의 지동설과 아이작 뉴턴의 만유인력, 찰스 다윈의 진화론, 아인슈타인의 상대성이론은 모두 '의문을 제기하는 능력'과 '다르게 연결하는 능력'인 비판적 사고와 실험정신에 기반을 두고 있다. 또한 과학기술 외에도 역사, 환경, 기업, 인권과 시민권 등의 분야에서 비판적 사고력은 어둠을 밝히는 등대와 같은 역할을 했다. 참고로 이 책 표지의 주인공은 스웨덴에 사는 환경운동가 그레타 툰베리다. 비판적 사고력으로 무장한 이들은 그레타 툰베리처럼, 무지에 대항해 싸우고, 편견을 이성으로 대체하고, 미신과 독단을 밀어내며 차별과 불평등을 개선해왔다.

비판적 사고를 무시하면 어떤 참사가 벌어지는가. 영국의 호화 원양 여객선 타이태닉호의 침몰, 1985년 우주왕복선 챌린저호 폭발, 2008년 리먼 브라더스 파산, 2011년 후쿠시마 원전사고 등은 비판적 의견과 건설적인 조언을 무시한 참혹한 대가였다. 다행스럽게도 비판적 사고는 훈련과 학습을 통해 얼마든지 키울 수 있다. 독일 발도르프 교육과 이탈리아 몬테소리 교육 등이 바로 비판적 사고를 배양하는 대표적인 교육방식이다.

지금이야말로 비판적 사고가 가장 절실한 때다. 유튜브 같은 디지털 소셜네트워크를 중심 진원지로 삼아 가짜뉴스, 허위정보, 과대광고, 언론 조작이 넘쳐나고 있기 때문이다. 비판적 사고력은 사실과 현실을 토대로 상황과 맥락을 제대로 파악해 올바른 판단과 결정을 할 수 있도록 균형을 잡아준다. 이렇게 말할 수도 있겠다, 비판적 사고력은 합리주의와 경험주의의 건전한 조화를 이끌어낸다고 말이다.