우리의 실체를 파악하기 위한 첫 걸음

게놈 - 23장에 담긴 인간의 자서전
매트 리들리 지음, 하영미 외 옮김 / 김영사 / 2001년 1월

기술의 급격한 발전은 생명까지도 인간의 손으로 다룰 수 있는 시대를 가져왔다. 이미 실험용 동물을 대상으로 하는 많은 연구가 성공적으로 이루어졌고, 부분적이긴 하지만 사람을 대상으로 하는 다양한 생명 공학 연구도 진행되고 있다. 이는 건강하게 오래 살고자 하는, '생명'에 대한 인간의 기본적인 욕구를 잘 실천해가고 있는 셈이다. 이런 시대의 흐름에 따라, 많은 사람들이 생명 공학에 관심을 가지게 되었고, 우리의 지적 호기심을 충족시키는 훌륭한 책이 등장했으니, 바로 이 책이다.

이 책은 인간의 유전자를 설명하고 있지만, 실제로는 완전한 분석이 끝나기 전에 출판된 것이라 최신 정보를 담고 있지는 않다. 또한 글쓴이의 연구 결과나 업적을 토대로 한 책은 아니다. 그러나, 글쓴이는 유명한 저널리스트이자 국제생명센터의 회장으로, 풍부한 지식을 바탕으로 해서 지금까지 있었던 관련 사건과 연구 결과 등을 재미있게 엮었다.

이 책은 사람의 염색체를 하나씩 순서대로 설명한다는 점에서 우선 흥미를 끈다. 도대체 인간의 염색체는 어떤 역할을 하는 것일까? 각 장의 제목을 보면 각 염색체들이 우리에게 매우 중요한 것임을 알 수 있다. 과거의 사건과 현재의 연구 결과를 보여주면서 진행하는 방식은 일반적인 독자들이 지루하지 않게 읽으면서 유전자의 기능을 이해하고 생명 공학의 중요성을 느끼게 해준다.

좀 더 흥미로운 사실은, 우리의 다양한 질병, 성별, 사회성, 삶과 죽음, 심지어 성격 등 모든 것들이 염색체라는 작은 세계에 밀집되어 있다는 점이다. 글쓴이의 의도가 무엇이든 간에, 이 작은 염색체를 통해 우리 사회의 단면을 볼 수 있다는 것은 매우 흥미롭다. 이 작은 세계에서 출발한 우리의 모습이 마치 실제 사회를 이루어가는 느낌이다.

생명 공학의 중요성이 더 강조될 앞으로의 세상에서 지식과 교양을 쌓는다는 의미로 읽어볼만한 가치가 충분히 있는 책이겠지만, 무엇보다도 우리 자신의 근원이 되는 실체를 파악한다는 점은 '반드시'라는 말을 붙이지 않더라도 본능적으로 끌리는 이유가 아닐까 한다.

인간미가 살아있는 최고의 환타지 II

옥스타 칼니스의 아이들 1
김민영 지음 / 황금가지 / 1999년 12월

(앞의 서평에서 이음)

사실, 이 작품은 우리 모두의 이야기이다. 단순히 재미와 작품이라는 관점을 벗어나, 이 책이 전달하고자 하는 주제를 나는 이렇게 생각한다. 최근에도 종종 전해지는 '가상 현실'과 실세계의 혼란에서 오는 여러 사건들은 제쳐두고라도, 앞으로 점점 더 비인간적으로 변해갈 현실을 따끔하게 비판하는 것이다. 실제로 '팔란티어' 정도의 수준은 아닐지라도 이미 국내외에는 많은 게임들이 있고, 꼭 이런 게임이 아니더라도 사람들은 컴퓨터와 인터넷, 가상의 세계에 묻혀 살거나 또는 현실 도피의 방법으로 이런 도구들을 애용한다. 아마 앞으로는 점점 더 개인 위주의 세상이 되면서 이런 현실 도피의 방법, 순간적인 쾌락 위주의 변화가 늘지도 모른다. 다행히 우리에겐 원철과 욱과 혜란이 보여준 절망 속의 희망과 사랑이 있고, 작가는 그것을 주제로 보이고 싶었던 것 같다.

이렇게 현실과 가상을 주제로 한 작품들은 많다. 그러나 이 작품은 다른 것에서 느낄 수 없는 인간미를 충실하게 다루고 있다는 점에서 가치를 인정하고 싶다. 첨단 기술의 발전으로 인해서 변화된 미래의 모습과 거기에서 발생하는 재미있는 사건들만을 나열하는데 그치지 않고, 항상 글의 중심을 인간적인 측면에서 풀어간다는 점이 매우 마음에 들었다. 보로미어의 사랑과 실바누스의 희생이 가상 현실 속의 분신을 넘어, 우리가 진정으로 가져야 하는 모습을 일깨워준다고나 할까?

일부 곤란한 묘사와 후반부의 어색함(혜란의 과거, 욱의 조사 과정, 국환의 일)이 있긴 했지만 훌륭한 작품이었다. 이 소설이 영화로 만들어질 때, 멋진 연출과 작품으로 탄생하기를 기대해본다.

인간미가 살아있는 최고의 환타지

옥스타 칼니스의 아이들 1
김민영 지음 / 황금가지 / 1999년 12월

이 책을 알게된 것은 우연이었다. 다른 책을 보던 중 'PC 통신에서 인기를 끌었고 곧 영화화 될 것이다'는 광고를 읽게 되었고, 이 책이 영화 '쥬만지'에서 보았던 환상적인 이야기와 모험을 보여줄 것이라는 기대감으로 읽기 시작했다. 물론 이 책은 처음에 기대했던 것과는 달리 정통 '환타지'에 가까운 내용이었지만, 오히려 훨씬 더 흥미로운 이야기에 빠져들어 딱 하루 반 만에 6권이라는 짧지 않은 소설을 다 읽게 되었다. 한 마디로 말해서 엄청난 소설이다!

이야기는 지금부터 몇년 후를 배경으로 한다. 어느 날, 별다른 이유없이 한 국회 의원이 어떤 남자에게 피살된다. 문제는 그의 죽음과 살인자의 동기에 아무런 연관이 없다는 것. 이 의문의 죽음을 파헤지는 형사 장욱은 우연히 친구인 원철의 도움으로 머드 게임에서 실마리를 찾고 거대한 음모를 하나씩 풀어간다. 한편 원철은 이기적이고 계산적이고 비인간적인 현실을 외면하고 살아가는 전문 프로그래머이다. 그는 현실 도피 방법으로 가상의 세계인 게임을 선택하지만, 게임 속에서 자신의 내면에 숨어 있는 자아를 조금씩 발견하게 되고 동료의 희생을 통해 진정 소중한 것이 무엇인지를 깨닫게 된다. 이런 두 이야기가 조금씩 교차하면서 진행되는 이 소설은 결국 하나로 합쳐지고, 살아가는데 무엇이 소중한 것인지 깨달은 주인공의 결론을 통해 마무리된다.

이 소설은 크게 두 가지 점에서 훌륭하다. 먼저 작가에 대해 이야기를 해야겠다. 작가는 이 책이 첫 장편 소설이라고 한다. 그러나 어떤 부분을 읽더라도, 그의 표현대로 '초짜' 글쟁이라는 분위기를 느낄 수 없다. 흔히 문학 작품에서는 '작가'라는 것을 대단한 자랑거리로 여기는 듯 화려하게 꾸미고 뒤틀고 어렵게 쥐어짠 문장을 쉽게 볼 수 있다. 이 책은 그런 문장이 전혀 없음에도 매끄럽고 자연스러운 문체와 그러면서도 긴장감을 더하는 사실적인 묘사가 매우 뛰어나다. 게다가 정신 의학, 컴퓨터 프로그래밍, 게임 제작, 환타지, 정부 기관 등 다양한 분야에 대한 해박한 지식과 설명은 작가의 훌륭한 상상력과 함께 이 책을 더욱 현실감있고 생생하게 살려내는 역할을 하고, 이 책을 위해 작가가 많은 노력을 했음을 또는 다양한 분야에 많은 관심이 있음을 짐작하게 한다.

두번째로, 이 책은 정말 재미가 있다. 실제로 책을 읽으면 마치 게임을 하는 듯한 착각에 빠진다. 환타지 롤 플레이잉 게임과 환타지 소설을 즐겨 읽는 사람이라면 이 책의 '팔란티어'란 게임에 빠져들 것이고, 미스터리와 추리 등이 가미된 소설을 즐긴다면 장욱 형사를 중심으로 펼쳐지는 이야기에 눈길을 줄 것이다. 어느 한 쪽으로 기울어지지 않고 충실하게 써내려간 덕분인지, 두 이야기는 완전히 다른 내용이지만 잘 조화를 이뤄 읽는 이를 긴장시키고 다음 장을 기대하게 만든다. 이런 점에서 다시 한번 작가를 칭찬하지 않을 수 없다. 1권에도 있듯이 여러 환타지의 소재들을 인용하거나 변형시켰다고는 하지만, 다양한 분야에 대한 연구와 노력이 없었다면 그처럼 사실적인 묘사와 새로운 세계의 창조는 어려웠을 것이다.

(너무 길어서 자름)

투자의 안목을 기르는 책

기본에 충실한 주식투자의 원칙
이종우 지음 / 무한 / 2000년 6월

시중에는 주식 투자에 관한 많은 책들이 출간되어 있다. 최근에는 특히 차트 분석을 통한 초단기 매매에 관한 책들이 인기를 얻고 있다. 이는 내일의 주가를 예측할 수 없고 변동성이 너무 큰 현재의 시장에서 생존하려는 투자자(또는 투기자)들의 심리를 반영한 결과라고 볼 수 있다. 그 밖의 주식 관련 서적들 역시 단기적인 추세, 패턴, 차트, 봉 등의 기술적 분석을 중심으로 전개하는 경우가 대부분이다.

그러나 주식 투자에서 이런 단기적이고 단편적인 내용만으로 살아남으려는 시도는 매우 위험하다. 특히 외국의 유명한 투자가들은 단편적인 기술적 분석만으로 단기 매매를 할 경우 장기적으로 시장에서 생종하는 것은 어렵다고도 한다. 투자자에게 필요한 것은 기본적 분석과 장기적인 안목이다.

이 책은 보기 드물게 장기적인 시각을 중심으로 하고 있다. 최근 10여년 동안의 시장 변화와 경제 전반의 관련 분석을 통해서 장기적인 시각으로 주식 시장을 분석하고 이해할 수 있도록 이끌고 있다는 점에서 매우 독특하다. 글쓴이는 국내 증권계에서도 유명한 분석가(애널리스트)인데, 그런 유명세를 굳이 따지지 않더라도 이 책의 내용은 초단기 매매 위주의 현재 흐름을 벗어나 좀 더 장기적인 시각으로 시장을 바라보고 투자에 임할 필요가 있음을 느끼게 해준다.

환율, 금리, 산업 투자, 해외 동향 등과 관련해서 그동안 국내 시장이 어떤 변화를 보였고, 또 앞으로 어떻게 대응하는 것이 좋은지 가르치는데 중점을 두고 있다. 물론, 전문가가 아닌 일반 독자의 입장에서 모든 시장 상황을 이해하고 응용해서 투자에 적용할 수는 없겠지만, 좀 더 장기적인 관점에서 분석할 수 있어야 한다는 제안은 매우 중요한 조언이다.

아쉬운 점은 출간된지 오래되었기 때문에 후반부에 실은 코스닥 분석과 종목 추천이 현재의 시장성을 반영하지 못한다는 것이다. 개정판에서는 이 부분을 차라리 제외시키는 것이 낫지 않을까 한다. 가능하다면 최근 자료를 포함시키는 것도 필요하겠다.

주식 초보자가 보기에는 좀 어렵게 느껴지는 책이기도 하다. 그러나 기본적인 개념과 용어를 어느 정도 이해하고 있는 수준의 독자는 이 책을 통해서 장기적인 안목을 기를 수 있을 것 같다. 경제 분야를 포함하여 다양한 지식을 쌓고자 하는 시도에서 책 읽기를 시작한 나에게 있어서, 이 책은 주식 투자 관련서 중에서 손꼽을만한 추천서적이라고 할 수 있겠다. 다소 얇은 것에 비해 비싸게 느껴지는 가격은 책을 잃은 후에 그만큼의 값어치를 한다.

성공은 시대의 판단일 뿐 II

75가지 위대한 결정
스튜어트 크레이너 지음, 송일 옮김 / 더난출판사 / 2001년 2월

(계속해서 이어짐)

몇 가지 예를 들어보면, 애플(Apple)은 개인용 PC의 보급에 많은 영향을 주었고, Apple II라는 제품 덕분에 엄청나게 성장했다. 이는 국내에서 1980년대 초에 개인용 PC를 보급하는데에도 결정적인 역할을 했다. 여기에 적용된 것은 '개방 정책'이었다. 누구나 쉽게 회로를 본따서 제품을 만들 수 있었기에 급격히 보급되었다고 볼 수 있다. 그러나 애플은 그 후 폐쇄 정책을 택해서 기술 공개를 꺼렸기에 실패했고, 반대로 기술 공개를 택한 IBM은 애플의 침체기에 16비트(신기술) PC를 보급하는데 앞장서면서 지금까지 최고의 기업으로 남게 되었다.

물론 애플은 그래픽 전문 PC와 다양한 디자인이라는 틈새 시장에서 어느 정도 회복할 수 있었던 것도 사실이다. 일본의 대기업 소니는 베타 방식을 고수하다가 실패했지만 워크맨이라는 제품으로 세계적으로 알려진 기업이고, 최근에는 게임기 사업(멀티미디어)과 디지털 제품을 선도한 덕분에 계속해서 그 자리를 지키고 있다. 포드, GM, GE 등은 여러 성공과 실패를 겪었지만 아직까지도 세계의 선두 기업들이다. 3M의 포스트잇, 소니의 워크맨은 성공적인 '결정'이라기 보다는 '아이디어'라고 볼 수 있다.

뛰어난 아이디어를 가지고 성공하지 못한 경우도 있고 성공한 경우도 있다. 컬럼비아 영화사를 인수했던 코카콜라와 소니는 그 인수 과정에서 실패했다는 평가를 받았지만 실제로 이 영화사가 해당 기업들에 치명적인 타격을 주지는 않았다.

이런 가정도 해볼 수 있지 않을까? 마이크로소프트의 빌 게이츠는 동료와 함께 다른 회사의 운영 체제를 사들여 대기업 IBM에 판매했다. 현재 그가 성공했기에 그의 이런 최초 시도는 성공적인 결정이자 경력능력이라고 평가받고 있다. 그러나 만약 빌 게이츠가 몰락했다면 어떨까? 그의 시도는 '도둑질'이나 '해적질'이 되었을 것이고 능력은 없고 남의 것만 가져다 파는 '장사꾼'으로 매도되지는 않았을까.

어떤 특정 사건이나 발견, 발명만으로 성공이나 실패를 평가한다는 것은 너무 단순하고 편협한 시각이라고 할 수 있겠다. 그리고 그 판단은 현재가 아닌 미래에 주어지는 평가이다. 이 책을 통해서 배울 수 있는 점은, 그리고 배워야 하는 점은 역사를 통해 이루어진 수많은 일을 이해하고 자신만의 판단력과 사고력을 기르는 것이 가장 중요하다는 사실일 것이다.