기욤 뮈소 - 미로 속 아이

미로 속 아이
기욤 뮈소 지음, 양영란 옮김 / 밝은세상 / 2024년 12월

기욤 뮈소 - 미로 속 아이

기욤 뮈소의 20주년 기념작
기욤 뮈소만의 판타지 반 스푼 담긴 미스터리, 페이지터너 소설

기욤 뮈소의 20주년 기념작 <미로 속 아이>는 30억 유로 상속녀 오리아나가 갑자기 자신의 요트 위에서 습격을 받아 사망하면서 벌어지는 이야기다. 오리아나를 죽인 범인을 찾고, 오리아나를 둘러싼 가족들의 이해관계를 파헤치며 우리는 점점 오리아나의 삶으로 파고 들어간다.

오리아나는 이미 죽임을 당하기 몇 달전, 자신의 주치의에게 뇌종양으로 인해 얼마 살지 못할 것이라는 진단을 받은 적이 있다는 사실. 그와 남편은 서로를 끔찍하게 애정하지도 그렇다고 반목하지도 않는 평범한 부부였다는 사실. 오리아나는 무엇보다 부유했고, 주체적인 인간이었으며 죽기 전 잠깐 의식을 회복했을 때 형사들 앞에서 증언을 했다는 사실만을 가지고 우리는 누가 그녀를 헤쳤는지 가늠해야 한다.

분명 다른 세상이 있는데, 그건 이 세상 안에 있다 - 폴 엘뤼아르 155p

항상 너의 마음을 따르되 네 머리도 언제나 같이 데리고 다녀야 한다. - 알프레드 아들러 230p

각 챕터가 시작할 때마다 나오는 격언들마저도 이 미스터리를 풀어가는데 큰 해답이 된다는 사실을 책을 반쯤 더 읽고 나서 깨달았다. 그때쯤에 나는 범인을 어느 정도 짐작하고 있었고 그 뒤부터는 그 범인이 정말 맞는지 맞춰가는 과정이었기 때문에 더 재밌었다.

흔히 범인을 알아차리고 나면 시시해질 것 같은데 어떻게 이 범인이 가능할 수 있는지를 생각하며 읽는 것도 매력적이었다.

기욤 뮈소는 독자들에게 반전을 꺼내 놀래 키는 것보다 독자들이 직접 범인을 찾아내보길 권유하는 작가다. 그가 책 안에 힌트를 이렇게나 많이 뿌린 걸 보면 당연히 알 수 있다. 제목부터, 챕터마다 실린 격언들까지 하나하나 신경 쓴 작가의 꼼꼼함이 돋보이는 소설이다.

하지만 작가의 이런 노력에도 불구하고 감을 잡지 못한 독자라면? 마지막 반전에 깜짝 놀라 소름이 돋게 될 지도 모른다. 

내가 학창 시절부터 읽어온 기욤 뮈소가 20주년 작품을 출간했다는 점은 독자로서도 작가로서도 행복한 일이다. 우리는 <미로 속 아이>를 읽으며 그 행복을 즐기기만 하면 된다. 

김명호 - 외국인 손님 응대할 때 꼭! 쓰는 네 가지 표현

외국인 손님 응대할 때 꼭! 쓰는 네 가지 표현 - 매장에 외국인 손님이 왔다!? 어떻게 대처해야 할까?
김명호 지음 / 동양북스(동양문고) / 2024년 12월

김명호 - 외국인 손님 응대할 때 꼭! 쓰는 네 가지 표현

상점, 카페, 호텔 등 언제라도 외국인이 나타날 수 있는 곳에서 일하는 모든 여러분께 추천합니다!

공부하지 않고 적힌 대로 달달 외우기만 해도 외국인과의 의사소통, 80%는 문제 없어요.

나는 호텔리어다. 호텔에서 일하며 만난 외국인 손님은 이루 말할 수 없이 다양하다. 나는 영어와 일본어를 구사할 수 있지만 나라고 능통한 영어구사자가 아니기에 늘 고객 응대 후, 조금은 좌절하고 또 영어 공부를 결심하며 후회로 점철된 하루하루를 보냈다. 그러다가 가장 좋은 외국인 손님 응대법은 자주 쓰는 문장을 중심으로 달달 외우고, 자주 말해보는 법이라는 걸 깨달았다.

의사소통은 다양한 상황에 따라 다르다. 하지만 상점, 카페, 호텔 등의 종업원들은 대부분 늘 하던 얘기를 비슷하게 반복하는 것이 일상일 것이다. 

나는 호텔에서
"예약 확인해 드리겠습니다."
"0월 0일 체크인, 0월 0일 체크아웃, 총 0박 일정 맞으십니까?" 처럼 간단한 인사와 호텔 시설 간단 사용법 등 늘 쓰던 말을 똑같이 외워 설명했고, 대부분의 경우 무리 없이 의사소통이 가능했다.

동양북스에서 새롭게 출간된 <외국인 손님 응대할 때 꼭! 쓰는 네 가지 표현>은 꼭 이런 영어 초심자에게 맞춰 가장 잘 쓰는 문장을 중심으로 아주 자연스러운 영어 표현을 구사할 수 있게 나왔다.

화장실 위치를 설명할 때도 애매하게 손짓을 하거나 "over there" 같은 간단한 단어만으로 누가 봐도 영어를 전혀 못하는 종사원의 느낌을 고수했다면 앞으론 꼭 이 책으로 조금씩 외국인 손님 응대에 기술을 닦아가길 추천한다.

같은 인사도 조금씩 다른 문장으로 상황에 맞게 다르게 표현할 수 있는 방법, 길지 않아 외울 때도 어렵지 않고 한국어로 친절하게 써진 발음 덕분에 영어 초심자도 누구나 재밌게 배울 수 있다.

점점 한국으로 외국인 관광객 수가 늘어나고 있다. 호텔이나 상점은 당연하고 카페나 작은 편의점에서도 외국인 손님을 응대할 준비를 해야 한다. 모두가 유창한 영어 구사자가 될 필요가 있는 건 아니지만, 누구나 자신이 원하는 바를 손님에게 표현할 수는 있어야 한다.

<외국인 손님 응대할 때 꼭! 쓰는 네 가지 표현>은 늘 내가 곁에 두고 싶은 든든한 친구다. 

추정경 - 천 년 집사 백 년 고양이

천 년 집사 백 년 고양이 ㅣ 래빗홀 YA
추정경 지음 / 래빗홀 / 2024년 11월

추정경 - 천 년 집사 백 년 고양이

<창비청소년문학상> 수상 작가 추정경의 새로운 장편소설 "천 년 집사 백 년 고양이"는 죽어가는 고양이의 생명 하나를 받은 경찰 고덕이 고양이 말을 알아듣게 되며 벌어지는 이야기다. 

캣맘이었던 엄마는 어느 날, 자신이 안고 있던 새끼 고양이와 함께 누군지 알 수 없는 사이코패스에게 살해 당한다. 새끼 고양이는 죽기 전, 고덕에게 자신의 목숨 하나를 내어주며 천 년 집사가 되기를 부탁하고 그때부터 고덕은 고양이 말을 알아 듣기 시작하며 팔짜에 없는 천 년 집사로의 여정을 시작한다.

고덕은 천 년 집사보다 엄마를 잡고 싶은 마음 뿐이나 고양이 말을 알아 듣고 고양이의 협력으로 납치 사건을 해결하며 점점 고양이들과 정을 쌓아간다.

한편, 고양이 언어에 능통한 자는 고덕만이 아닌데 실험실에서 백호 호랑이의 마지막을 조우한 테오와 엄마를 죽인 사이코패스도 그렇다.

고양이를 특별히 사랑하는 의사이자 테오의 좋은 협력자가 되는 길연주는 소설 초반 주인공처럼 등장하지만, 곧이어 나온 고덕에 의해 소설 저편 강제 하차하게 되는데 내용이 끝까지 마무리 되지 않고 끝난 것에는 여전히 남은 스토리가 있음을 암시한다. 

몸보다 마음이 아픈 사람에게 가장 필요한 처방은 건강한 일상임을 그녀는 누구보다 잘 알고 있었다. 하루가 건강하게 되풀이되고, 그날들이 쌓이다 보면 마음의 병은 점차 치유될 수 있다.

길연주의 따뜻한 마음은 어린 테오를 살찌우게 하고 웃게 했다. 난 고양이들에게만큼은 최고로 다정한 이 의사의 활약이 더 궁금해진다.

조그만 악의든 커다란 악의든 모든 악은 강물을 타고 바다로 흘러가 다시 하늘로 올라가고 비가 되어 세상에 내린다.

자신의 딸을 구해준 은혜도 몰라보고 고양이를 유기한 사람, 그저 질렸다고 길에 버리는 사람. 키우던 가족을 마음대로 버리는 그들을 향한 엄중한 충고다. 악의는 다시 나에게로 돌아온다. 

고양이들을 구하고 평화를 가져올 특별한 집사에 고덕만큼 안성맞춤인 사람이 있을까. 그는 특별히 동물이나 고양이를 사랑하는 사람도 아니면서 천 년 집사를 위한 다음 단계에서 주저한다. 그는 살생을 할 수 없다. 그는 따뜻한 마음씨를 가졌으며, 정의로운 사람이다. 나는 다음 이야기에 고덕이 어떻게 나타날 지 더 궁금해진다.

김의경 - 두리안의 맛

두리안의 맛
김의경 지음 / 은행나무 / 2024년 11월

김의경 - 두리안의 맛

김의경 작가의 발견. 
지금 너무 힘든 청년들에게 공감과 위로를 전하는 이야기

<두리안의 맛> 이란 제목을 보면서 처음 들었던 생각은 과연 저 두리안의 맛은 어떤 맛일까? 어떤 맛이기에 이 소설집의 표제작이 된 것일까?

총 8가지의 단편소설은 팬데믹 문학으로 코로나가 창궐하던 시기를 배경으로 한 이야기다. 작가 자신이 직접 어려운 시절을 겪었던 만큼 소설 속 이야기들은 머리가 어지러울 만큼 슬프고 답답하고 안타깝기도 하다. 

순간접착제에선 삼각김밥 공장에서 일하며, 새 운동화 하나를 사지 못하고 덜렁거리는 운동화를 순간접착제로 며칠을 연명하는 삶과 몸이 불편한 딸을 돌보기 위해 새로운 아르바이트생에게 텃세를 부리는 할머니의 이야기. 단 며칠을 버티기 위한 주인공들의 이야기가 애처롭다. 

<순간접착제>와 <시디팩토리>에서 비슷하게 등장하는 대사가 있다. 순간접착제에선 쓸모 있는 사람이 되고 싶어 밥솥의 밥이 되고 싶다고 말하고 시티팩토리에선 너무 지치고 힘들어 문을 CD안에 누위고 그냥 돌아가고 싶다고 말한다. <쓸모>와 <지침>을 반복하는 젊은 청년들의 고된 하루가 오늘도 내일도 희망을 바라며 살아가는 우리들에게 위로를 보낸다. 당신만 그렇게 힘든 것을 아니라고.

코로나는 부자도 피해갈 수 없었다. 하지만 일용직 노동자들은 코로나에 좀 더 노출 될 수밖에 없지 않을까.

수치심이 없는 게 아닐 것이다. 우리를 치부를 드러내 보여도 되는 사람들이라고 생각하는 것이다.

우리가 신고한다고 해도 걔네들 인생에 아무런 영향을 못 미칠 것이기 때문이다. 여유가 있다면 청춘은 낭비해도 되는 것 아닐까.

나는 내가 누군가에게 베풂을 받았을 때 보답할 수 없는 사람이라는 것이 부끄러웠다.

그는 상대가 자신의 존재를 몰라도 상관없이, 아무것도 바라지 않고 퍼주는 사랑을 하고 있었다. 두려움도 없이.

인플루언서로 뽑혀 공짜로 다녀온 첫 해외여행은 두리안의 맛을 남긴다. 그 두리안의 맛은 그렇게 달지도 싱그럽지도 않다. 어린 여성이라며 당하는 성희롱의 순간 마주친 두리안. 그 두리안을 버리거나 외면하지 않고 다시 먹을 수 밖에 없는, 자신에겐 잊혀지지 않을 맛을 남긴다.

나에게 가장 기억에 남은 소서은 <주인집 딸>이었다. 과연 내가 이런 상황에 처했다면 나는 어떤 선택을 했을까 궁금하기 때문이다. 남편처럼 법을 운운했을 것 같기도 하고, 아내처럼 그래도 어머니가 아프다는데 하며 양보했을 것 같기도 하다. 

<나비>의 폭력적인 결말을 벗어나 만난 <최애의 후배>는 읽는 내내 미소를 한가득 지을 수 밖에 없는 소설이다. 나는 늘 소설집의 마지막 소설을 기대한다. 작가의 겸손을 보여주는 어쩌면 표제작이 되기에 하나도 손색 없는 압권이 늘 숨어있기 때문이다.

어느 것 하나도 빼놓을 것 없이 김의경만의 색깔로 김의경만의 이야기로 꽉 채운 소설집 <두리안의 맛> 그 씁쓸하면서 잊을 수 없는 맛을 꼭 한 번 느껴보시길 추천한다.

김진우(은잡지) - 엉뚱한 과학책

엉뚱한 과학책 - 사소한 것에서 찾아낸 지적 호기심을 200% 채워주는 교양 과학
김진우(은잡지) 지음, 이선호(엑소쌤) 감수 / 빅피시 / 2024년 11월

김진우(은잡지) - 엉뚱한 과학책

이런 과학책이라면 언제나 누구나 어디서든 쉽게 읽을 수 있을 것.

이 세상에 과포생들 모두 여기로~!

최근 SF 문학을 읽으며, 나의 과학 상식이 학교를 다니던 시절만 못하단 사실을 깨달았다. 원소 기호도 잊었고, 이렇고 저런 지구과학 상식마저도 뇌에서 지우져 있었다. 다시 지식을 쌓아보려 이런 저런 과학책을 건드려 봤지만, 너무 어려워 제대로 완독하지 못하고 지루하게 싸움만 하다가 얻은 것도 없이 돌아설 때가 많았다.

그런 사람들을 위해 평상 시, 우리가 한 번쯤은 상상해보고 생각해봤던 주제로 우리 일상에 늘 함께 있는 과학 상식을 알려주는 고마운 책이 나왔다.

이 책을 읽으면서 다른 과학책을 읽을 때만큼의 지루함은 전혀 없었고 마치 페이지 터너 소설 만큼이나 책장이 빠르게 넘어가서 놀랐다. 그만큼 남녀노소, 누구에게나 쉽고 재밌게 읽히는 과학책이다!

모기는 이렇게 뛰어난 비행 실력을 가지고 있지만 안타깝게도 저질 체력을 가진 덕분에 한번 곡예를 펼치고 나면 체력 회복을 해야 해서 벽이나 천장 근처에 앉아 있는 경우가 많다고 합니다.

왜 모기는 갑자기 사라지는 걸까? 일명 <스텔스 모기>라고 불리는 이 괴이한 현상에 대해서 명쾌한 답을 내려주는 책! 힘들어서 쉴 때를 노려 잡아야 한다는 팁까지 준다.

안 좋은 기억이 더 오래 지속되도록 인간의 뇌가 설계되어 있기 때문입니다.

열 번의 비행 중, 한 번만 죽을 고비를 넘겨도 사람들은 비행기 타는 것을 극도로 무서워 하곤 한다. 그 이유가 다 뇌가 우리의 생존을 위해 안 좋은 기억을 더 오래 지속되도록 하기 위해서다. 하지만 정말 안 좋은 일이 더 많은 것이 아니란 걸 안 이상, 기억 때문에 너무 두려워만 하는 건 지양해야 하지 않을까? 이것저것 두려움이 많고 싫은 게 많은 내 삶에는 이런 조언이 필요했던 것 같다.

모든 과학의 발전은 다 이런 엉뚱한 상상력에서 비롯된 것이다. 과학과 상상력을 비교하면 싫어할 사람이 있을 진 모르겠지만, 모두 이건 어떻게 되는 걸까? 라는 남들과 다른 기묘한 생각으로 연구를 시작했던 건 틀림 없을 것이다. 사과는 처음부터 나무에서 떨어졌겠지만, 그 사과를 보고 중력을 깨달은 뉴턴처럼 말이다.

생물, 지구과학, 화학, 물리학은 물론이고 뇌과학까지 모든 과학의 재미난 에피소드를 모은 <엉뚱한 과학책> 모두에게 추천한다.