베르나르 베르베르 - 키메라의 땅

[세트] 키메라의 땅 1~2 세트 - 전2권
베르나르 베르베르 지음, 김희진 옮김 / 열린책들 / 2025년 8월

베르나르 베르베르 - 키메라의 땅

나는 프랑스 문학은 잘 몰라도 베르나르 베르베르는 안다, 베르나르 베르베르라는 이름만으로도 가슴이 뛰는 경험을 이미 해본 적이 있기에 그가 선사할 새로운 세계로 뛰어들 준비가 되어 있었다.

신간 장편소설 <키메라의 땅>을 가제본으로 먼저 펼쳐본 것도 출간되기까지의 기다림을 견딜 수 없어서다. 이 책을 읽기 망설이는 사람들에게 말하고 싶다. 이건 꼭 읽어야 하는 책이다. 과장이 아니다. 소재와 메시지, 내용의 흡인력과 결말까지 장편소설에서 느낄 수 있는 매력을 다 담아냈다. 그리고 정말 아주 아주 재밌어서 이 책을 읽는 내내 다짐했다. 내가 아직 못읽었던 베르나르를 하루 빨리 읽어야 할 때라고.

과학자 알리스는 세상의 종말에 대비하며 우여곡절 끝에 인간과 혼합된 새로운 인종을 창조해낸다. 그들은 인간보다 여러 면에서 우월하지만 생김새가 다르다는 이유로 인간 세계에서 온전히 받아들여 지지 않는다. 결국 그들은 인간과 다른 길을 선택하고 그들만의 왕국을 만들어낸다. 날 수 있는 에어리얼은 인간과 우호적으로 지내며 그들과 협력하고 지하에서 굴을 팔 수 있는 디거는 인간과 협력도 반목도 하지 않은 채 중립을 지킨다. 인간보다는 돌고래와 가깝다고 느낀 노틱은 결국 인간과 적대하며 전쟁을 벌인다.

이 세 종은 인간과 굉장히 다른 것 같지만 실제로 인간의 역사를 반복하고 있다는 점에서 씁쓸하다. 평화가 계속되면 비만율이 늘어나고 자신들이 인간보다 우월하다는 생각을 하면서 어리석은 행위를 자행한다. 알리스는 결국 자신이 만들어낸 키메라들이 결론적으로 실패했음을 인정할 수 밖에 없었는데 60세에 만들어낸 새로운 키메라가 그녀의 새로운 결말이 되어준다.

🔖대체 얼마나 자만심이 강해야 자신이 속한 종을 사피엔스라고 이름 붙일 수 있는걸까요?

🔖인간 친구들아, 고통스러운 과거에 매이는 건 그만두고 너희들 앞을 바라봐.

🔖새로 온 그들은 통합된 게 아냐, 허용되고 있을 뿐이지.

이 책을 읽으며 같은 '사피엔스'들에게도 가해지는 폭력과 차별을 다시 생각해낸다.
온전한 <통합>이 아닌 <허용>으로 다수가 소수를 선민 의식에 의하여 생활에 끼워주는 것이 아닐까. 온전한 통합을 이뤄내지 못했기에 여러가지 문제점이 끊이지 않고 반복되는 것이 아닐까.

베르나르 베르베르는 이 문제점에 대한 해답으로 계속 된 실험과 시도를 내놓는다. 물론 그 시도는 혼자만의 힘이 아닌 다른 사람들의 끊임없는 도움과 협력에 의해서다. 알리스는 우주에 가서 실험을 했을 때도 시몽의 도움을 받았다. 한때는 그녀를 죽이려고 들었던 피에르는 방사능에 노출되며 키메라 태아들을 지켜냈다. 자신의 키메라가 3차대전 이후에도 인간과 같은 모습을 보이는 것에 실망했지만, 그녀는 새로운 반려자 뱅자맹의 도움으로 네 번째 키메라를 등장 시킨다. 그들의 희생이 헛되지 않기 위한 최선의 방법은 계속된 시도였다.

오랜만에 페이지 터너 소설이면서 의미를 함께 갖춘 이야기를 만났다. 진짜 작가라면 메시지를 통해 독자들의 생각과 인식을 우아하게 변화 시킬 줄 알아야 한다. 이걸 끊임없이 해내는 사람이 있다면 베르나르 베르베르다. 그는 여전히 시도하는 중이다.

한민용 - 매일 뉴스로 출근하는 여자

매일 뉴스로 출근하는 여자 - 빨래골 여자아이가 동대문 옷가게 알바에서 뉴스룸 앵커가 되기까지
한민용 지음 / 이야기장수 / 2025년 8월

한민용 - 매일 뉴스로 출근하는 여자

JTBC 최초의 여성 메인 앵커가 된 한민용 작가의 에세이 <매일 뉴스로 출근하는 여자> 얼굴만 봐도, 어 저 앵커! 하며 반가운데 의외로 이 책을 통해 처음 알게된 사실이 많았다. 우선은 기자 출신이었다는 점이다. 당연히 아나운서 출신이라고 여겼던 건 나 역시 사회적 시선이나 편견에서 자유롭지 않기 때문일 것.

수유리의 작은 동네 빨래골에서 자란 학생은 꿈을 품고 중국에 가고 또 뉴욕에서 낭만을 만나며 마지막엔 한국으로 정착했다. 

뉴스의 꽃이라고 일컬어지며 보조 뉴스만을 전하던 앵커가 아니라 진짜 메인 앵커가 되기까지의 여정을 담은 이 이야기는 용기를 줘서 까짓것 뭐 나도 해보지! 하는 의욕을 샘솟게 한다.

언론고시만이 아니라 스터디에도 합격한 적 없고, 글을 못쓴다고 구박 받고 어렵게 얻은 앵커 자리에서도 얼어붙었던 사람. 하지만 맥주 광고 유니폼을 입어도 기죽지 않고 꿈을 위해 정진하며 나약해지거나 안주하지 않았던 사람. 그 모두가 한민용이다.

🔖스스로를 포기하는 것이야말로 정말 부끄러운 일이다.

🔖재능보다 시작이 더 큰 가능성을 품고 있다는 것을.

권력있는 자들과의 인터뷰를 통해 권력이나 명예가 무의미하다는 걸 알면서도 한민용 앵커는 여전히 힘과 명예를 바란다. 아직 어리고 힘없는 아이들에게 꿈과 믿음을 심어주고 싶기 때문에.

그녀가 바로 옆에서 지켜본 세월호와 12.3 내란이 여전히 마음 아프다. 국민이 뉴스를 포기하지 않는 건 즐겁고 행복한 뉴스들을 기다리기 때문 아닐까. 뉴스를 전하는 사람들도 노동자의 죽음이나 정치인의 뇌물, 권력남용 보다 행복한 뉴스를 전하는 날들이 많아지길 바라본다. 

탁석산 - 탁석산의 서양철학사

탁석산의 서양 철학사 - 더 크고 온전한 지혜를 향한 철학의 모든 길
탁석산 지음 / 열린책들 / 2025년 7월

탁석산 - 탁석산의 서양철학사

최근 독서를 하며 과학, 철학, 경제 분야에서 특별히 공부가 필요하단 생각을 자주 했다. 그래서 탁석산 교수님의 서양철학사의 등장이 반가웠다. 철학 공부가 필요하단 것은 알았지만 막연히 너무 어렵기만 했기에 책을 읽어볼 엄두가 안났는데 '소설 읽듯 편하게 읽으며' 시작하란 말이 어찌나 든든하던지!

결말부터 먼저 풀어놓자면 철학 입문자에겐 이 책도 마냥 소설처럼 쉽지만은 않을 것이다. 이해 가지 않는 개념은 여러 번이나 재독 하며 읽어보았다. 하지만 고대부터 현대에 이르기까지 중요한 철학자와 철학사를 잘 정리해 두었고, 가벼운 문체로 말을 걸듯이 써뒀기에 부담 없이 읽을 수 있다.

그럼에도 불구하고 약 2주간 천천히 읽으며 완독했는데, 책의 중간 중간에는 독자들을 응원하는 문장이 자주 등장했다.

🔖이성을 가장 잘 발휘하는 경우는 바로 사색입니다.

🔖니체는, 무승무패보다는, 1승 2패가 낫다고 합니다. 인생의 긍정을 보라는 겁니다. 인간은 가장 용감하고, 시련에 가장 익숙한 동물이기에, 시련 자체를 비난해서는 안 됩니다.

이 책을 읽으며 첫 철학사에 도전한 내가 자랑스러웠다. 물론 완독까지 쉽지만은 않았지만, 적어도 무승 무패가 아니니깐. 과학은 가장 최신의 것이 최고라지만, 철학만큼은 그게 아니라고 말하는 점도 철학의 매력적인 부분이다. 오래된 것이 구시대적이고 나쁘다는 게 아니란 건 반가운 말이다.

소크라테스, 플라톤부터 신비주의와 카발라에 이르기까지 지나온 서양철학사의 여정. 앞으로도 책장 잘 보이는 곳에 꽂아두고 언제든 펼쳐보며 더 풍성하고 다양한 독서에 도움 받고 싶은 책이다. 철학사가 어려운 분들, 무승무패가 아닌 인생을 살아보시라고 적극 권한다!

김도영 - 잠비

여름에 내리는 비, 잠비 - 2025년 제4회 비룡소 역사동화상 대상 수상작 ㅣ 일공일삼 116
김도영 지음, 해랑 그림 / 비룡소 / 2025년 7월

김도영 - 잠비

2025년 비룡소 역사동화상 수상작 <잠비> '여름에 내리는 비' 라는 뜻의 잠비. 어떤 이야기를 담고 있을 지 궁금했다. 무엇보다 청소년 시절 이후에 <역사 동화> 혹은 <역사 소설>같은 장르를 읽어본 적이 없다는 생각이 들자, 더 읽어보고 싶어졌다.

아직 정조로 즉위하기 전의 <이산>과 서얼 출신 천민인 <규안> 이 주인공으로 등장한다. 이산이 아버지인 사도세자가 죽고 난 뒤, 불안한 시기에 함께 어울릴만한 친구로 추천 받은 규안은 서얼 출신으로 집안에서 차별 받고, 매일 매 맞으며 아버지를 <영감마님>으로 불러야만 하는 어려운 생활에도 불구하고 천진난만함을 잃지 않는 씩씩한 아이다. 이산 앞에서도 주눅 들지 않는 그의 천진난만함은 늘 불안에 떠는 이산을 안정 시키는 좋은 친구가 된다.

서얼 출신인 규안은 남이 하는 말을 들으면 그대로 따라할 수 있는 능력을 지녀 외국어를 배워 역관이 되려고 하지만, 집안의 반대로 천민 신분을 벗어낼 수 없다. 반대로 이산은 왕세손으로 지내며 무엇 하나 부러울 것 없지만, 알 수 없는 위협에 늘 불안함을 느껴야 한다. 상황은 다르지만 아직 어린 두 사람이 모두 원하는 세상은 마음이 편안한 세상이다. 능력이 있다면 누구나 그 능력을 펼칠 수 있는 세상, 타고난 신분이나 상황이 자신의 장래를 막지 않는 세상이다.

<잠비>는 앞서 설명한 대로 <여름에 내리는 비>다. 농경 사회였던 조선에선 <잠비>가 내리면 모두 하던 일을 멈추고, 쉬거나 잠깐 낮잠을 자기도 했다. 비가 오면 대부분 일을 할 수 없으니깐 말이다. 하지만 그 잠깐의 비를 아쉬워 하지 않고 쉬더라도 비가 그치면 다시 일을 하러 나간다.

모두가 잘 알다시피 왕이 된 이산은 최선을 다해 좋은 세상을 만들려고 노력했다. 물론 쉬운 일은 아니라 다 이뤄내지 못했고, 부침도 있었지만 그의 노력은 지금까지 인정 받고 있다.

힘든 일이 닥쳐 잠깐 쉬더라도, 그 시기를 너무 아쉬워 말자. 비는 언젠가 그치고 우리는 다시 살아나가야 한다. 잠깐 쉬고, 다시 일어날 수 있는 용기. 그리고 더 좋은 세상을 꿈꾸고 살아가는 씩씩함. 이산과 규안에게서 배운 지혜다.

김혜정 - 돌아온 아이들

돌아온 아이들 ㅣ 현대문학 핀 시리즈 장르 8
김혜정 지음 / 현대문학 / 2025년 6월

김혜정 - 돌아온 아이들

시간의 이야기를 누구보다 아름답고 다정하게 전하는 작가 김혜정의 <돌아온 아이들> 무언가가 돌아왔다는 것은 반가운 일인데 그 대상이 아이들이라니 궁금해지는 건 당연한 일이다.

이 책은 여름 날 가볍게 읽을 수 있는 핀 시리즈다. 하지만 책이 가볍다고 결코 내용도 가볍지만은 않다. 성인인 독자에겐 나는 과연 어떤 어른인지, 아직 청소년인 독자에겐 난 어떻게 성장해야 하는지를 끊임없이 묻는 이야기다.

30년 전 사라진 고모가 실종됐을 때와 똑같은 모습으로 다시 나타났다는 설정은 단순히 마법이 등장하는 판타지가 아니라 어려움과 절망 속에서 절대 포기하지 말라는 메시지를 담고 있다. 30년 전 잃어버린 물건이 그대로 돌아오는 일은 쉽지 않겠지만, 잃어버린 사람을 찾는 것도 마찬가지지만 누군가는 아주 길고 긴 고통 속에서도 희망을 버리지 말라는 힘을 주기도 한다.

60년 전 잃어버린 딸을 여전히 찾고 있는 늙은 여인도 그렇고, 30년 전 잃은 딸이 초등학생의 모습임에도 바로 알아보는 것은 엄마의 마음이다. <돌아온 아이들>의 이야기처럼 실종 되어 찾고 있는 많은 아이들이 이렇게 부모 품에 돌아올 수 있다면 얼마나 좋을까 생각해봤다.

내일을 기쁨으로 기다린다는 것은 행복한 일이다. 나는 이 소설 마지막 부분, 담희와 민진이 잠을 자기 전 내일이 기다려진다고 하는 부분이 가장 좋았다. 그런 삶이라면 얼마나 행복하고 기쁜 삶일지 짐작할 수 있으니깐. 우리 모두가 그런 삶을 누려야 마땅하니깐.

돌아온 아이들, 돌아온 우리들의 희망. 우리는 과연 어떤 어른이 될 것인가. 남들보다 몇 배의 시간을 살아남고도 여전히 자신만 생각하는 세작인가 아니면 다시 못 본다는 것을 알아도 옳은 일을 하는 민진과 진설인가.