과학자 아리스토텔레스의 생물학 여행 라군

과학자 아리스토텔레스의 생물학 여행 라군 - 과학은 그리스 작은 섬 레스보스의 라군에서 시작되었다
아르망 마리 르로이 지음, 양병찬 옮김, 이정모 감수 / 동아엠앤비 / 2022년 2월

철학사를 대표하는 철학자로 유명한 아리스토텔레스가

어쩌면 서양 최초의 생물학자,

실은 사람들이 몰랐던 생물학계의 근원적인 숨은 거인이었다는

주장과 설명을 센스있게 담아내고 있는 책이다.

저자는 아리스토텔레스가

살아 있는 것에 대해 관심을 갖고 탐구했으며,

2300년 전 레스보스 칼로니의 라군(석호)에서 야생 동물 연구를 통해서

생물학에 삶의 많은 부분을 바쳤음을 기술하고,

그의 저서와 사라진 저작물, 연구의 배경 등에 대한

의미와 가치를 풀어내고 있다.

단지 철학자로만 생각했던 아리스토텔레스의

식물, 동물에 대한 관심은 놀라웠다.

저자의 주장이 후학자로서의 열정적이고 단순한 팬심이나

바다 생물 또는 달팽이에 대한 공통 관심사 때문에 꽂힌 것은 아니라는 생각이 든다.

아리스토텔레스는 지식에 관한 한 잡식성이었고

(왠지 다빈치가 떠올랐다. 천재의 공통점이랄까~)

온갖 정보와 아이디어, 근원에 대해 탐색하며 탐닉했는데,

무엇보다 가장 좋아했던 것이 바로 생물학이라고 밝히고 있다.

그리고 저자는 그가 처음으로 학문의 경계선을 그었고,

이 과정에서 과학을 발명했음을 천명한다-!

(시학에 이어 과학까지 발명한 사람이라니...-_-: 역시 대학자임)

아리스토텔레스의 저서 3분의 2가량이 사라졌다는 사실과

그 중에 식물에 관한 책이 포함되었다는 것이

아쉽고 안타깝게 다가온다.

하지만 저자는 그가 쓰고 가르친 아름다운 과학 저술을 소개하며,

때로는 맹신과 신화, 오류있는 내용도 드러나지만..

그의 기록 덕분에 23세기 전 라군의 모습을 그려볼 수 있다고 말한다.

또한 천연 서식지에 관한 기록 중에서

이보다 오래된 것은 없을 것이라며, 가치를 높이고 있다.

그리스인들에게 어류는 훌륭한 식재료이며, 욕망의 대상이었지..

철학의 대상으로 자리잡은 적이 없음에도 불구하고

왜 아리스토텔레스는 물고기를 먹는 대신 해부했을지에 주목하며~

그가 과학자가 되기 위해 매사에 탐색하는 성마른 자연학자들과

경험을 중시하는 무뚝뚝한 의사들 사이에서

균형과 연결, 통합적인 중심을 잡았다고 말한다.

동물의 세계라는 방대한 주제를, 사전 준비없이 맨 땅에 헤딩하듯

처음 시작한 아리스토텔레스의 이야기는 흥미로웠다.

​그의 생물에 대한 관찰과 통찰, 생각하는 법, 주장을 살펴보면서~

독자들 역시 인상깊은 영감을 얻을 것이라 생각한다.