날기 위한 백 걸음

날기 위한 백 걸음
주세페 페스타 지음, 김난주 옮김 / 할배책방 / 2021년 3월

이 소설은 고모와 함께 알프스 산맥의 일부인 

돌로미테 협곡으로 트레킹을 떠난, 

어느 소년 루치오의 성장기라고 할 수 있다.

소년 루치오는 특별한 점이 있었는데...

바로 시신경의 변성질환으로 두 돌부터 

국내, 국외 의료진의 진단과 치료를 거듭해야만 했고,

그럼에도 다섯 살때 실명하게 되었다는 것이다.

하지만 루치오는 5살 때까지 경험한 시각적 기억력과

남의 도움을 받지 않겠다는 자존심과 굳은 각오,

영민함, 뛰어난 감각을 이용해..독고다이처럼 살아가고 있었다.

예를 들면, 발꿈치에 물집이 생겨 통증을 느껴도 티내지 않고...

가까운 가족에게도 반창고조차 부탁하거나 요구하지 않는 것이다.

가족이든 누구든 다른 사람의 도움 받는 것을 극도로 싫어하고 피하는 루치오~

고모는 그런 조카의 마음을 섬세하게 배려하며, 산행의 매력을 전해주는 존재다.

베아는 조카 루치오와 3년간 트레킹을 해오면서, 

드디어 약속대로 알프스 산맥에도 함께 도전하게 되는데...

그 과정에서 '백걸음'이라는 이름의 산장에 머물게 되고,

거기서 산장지기 에토레씨의 손녀 키아라와 산악 가이드 티치아노도 만나게 된다.

가이드 티치아노를 따라 보넬리 독수리 둥지를 구경하려던 

베아, 루치오, 키아라는 뜻하지 않게...희귀 맹금류인 

새끼 독수리를 밀수하여 비싼 값에 팔려는 일당의 범죄와 맞닥뜨리게 된다. 

중간에 나오는 독수리 가족의 이야기와 

독수리 도둑 그라코, 페치오의 등장이

자칫 단조로울 수 있는 스토리를 재밌고, 스릴있게 만들었다.

시각 대신 청각과 감각에 의존해야 하는 루치오는

사람과 소음이 많은 혼잡한 장소보다 고요하고 신선한 산을 좋아한다.

그러한 트레킹의 매력과 자연이 주는 생생한 자극, 성취감을 가르쳐준

고모는 루치오를 더 넓은 세계로 이끌어 준 첫번째 가이드라 할 수 있겠고..

또래 친구 키아라는, 무조건 도움을 거부하는 탓에

위험과 어려움도 자처하게 되는 루치오의 고집스런 생각과 마음을 

달라지게 만드는 두번째 가이드 역할을 하는 셈이다.

(친구를 사귀지 못하던 키아라 역시 루치오를 통해서 

내성적인 벽을 허물고 성장하게 되니, 서로 주고받는 셈-!)

세 번째 가이드 안내견 아스트로와 함께하며 

한층 더 밝게 성장한 루치오의 이야기는 

독자들에게 뿌듯한 마음을 안겨줄 것이다.

인간은 혼자 살 수 없으며, 

마땅히 서로 도움을 주고 받는 것이 당연하고..(도움만 받아도 괜찮다!!)

그것이 모두에게 성장이 된다는 것, 

진정한 자립은 외로움과 고독이 아니라는 메시지를 새길 수 있었다.

따뜻하고 신선한 느낌의 소설이다.

마치 눈 덮인 산에서 불어오는 시원한 바람이 느껴지는 듯하고,

동물과 인간의 신비하며 다정한 교류도 상상하게 만든다.

청소년 소설로도 매력적이라..십대 학생들에게도 적극 추천하고 싶다~!