'사랑하는 습관'은 문예출판사에서 '19호실로 가다'라는 제목으로 출간한
도리스 레싱의 초기 단편집을 잇는 두번째 단편집이다.
총 9편의 소설이 담겨 있고,1950년대 초반에 쓰여진 작품들인데도.. 놀랍게 현대적인 기분이 들었다.
작가의 자전적인 경험과 상상력, 정치, 역사, 2차 세계대전 직후의 영국과 유럽 사회 묘사가 담긴 부분보다도,
남녀의 연애 심리와 관계에 대한 묘사, 통찰력이 인상적이었는데..(단편집의 제목도 사랑하는 습관이니까)
확실히 tv 막장 드라마나 연애 관찰 예능 프로그램 속에서 만나보던 남녀 모습과는 달랐다.
날카롭고 냉정한 묘사가 일품이었다.
원래 연애 소설 자체를 즐겨 읽지도 않고, 연애세포가 바싹 말라 버린 탓인지도 모르겠지만...
이 책으로 새삼 나는 남자의 심리도, 여자의 심리도 잘 모르는 사람이라는 생각이 들었다.
실린 작품들 중에 대표적으로 '사랑하는 습관'에 대해 말해보자면,
소설 속 남녀의 심리를 이해 못 할 정도까지는 아니었지만..생소한 느낌으로 읽었다.
머리로는 이해가 되지만, 그들의 사랑과 결혼의 모습에 공감하기는 힘들었다.
사랑을 갈구하고 추구하며 늘상 입버릇처럼 사랑을 이야기하고 외로움을 느끼지만,
정작 진실하고 성실하게 뿌리내리며 사랑하지 못하는 사람들을 만나 볼 수 있다.
처음에는 이 소설이 남자의 시선과 사고를 대변하고, 여자를 더 무서운 존재로 그리는 부분이 흥미로웠다.
아내와 헤어지고 사랑했던 마이러와 전 아내 몰리 (두 여인은 조지의 젊은 시절과 오랜 시간을 함께 보낸 중요한 연인들이다),
주인공인 조지, 간병인으로 만나 재혼까지 하게 되는 젊은 보비가 주요 등장인물이다.
조지는 예순살이 된 연극계의 거물로, 젊은 시절 아내 몰리와 행복한 결혼 생활을 누리면서도
신실하지 못하게 다른 여자들과의 데이트를 즐겼다.
또한 뻔뻔스럽게 그 사실을 아내에게 아무렇지 않게 말하곤 했다. 그 결과로 아내에게 이혼 당하고,
마이러라는 여인과 새로운 사랑을 시작하지만 결국 마이러에게도 차이고 만다.
함께 늙어가고 있는 전 아내에게 재결합을 간청하러 갔다가, 연하남 의사와의 재혼 소식에 상심한 채로 독감에 걸린다.
자신을 간병하러 오게 된 젊은 여성 보비에게 관심을 갖게 되고 그녀에게 위로 받고 외로움을 채우려다,
결국 그녀와 재혼하게 되는데..결말의 분위기는 아찔한 수준이다.
이 소설집을 읽고, 그녀의 다른 작품들도 모두 읽어봐야겠다는 생각이 들었다.
솔직하고 군더더기 없는 느낌으로, 최근 읽은 소설책 중에는 가장 흥미롭게 읽었다.^^
도리스 레싱이라는 작가의 매력을 만끽할 수 있는 좋은 단편집이라고 생각되어 추천하고 싶다~