악습 전족

큰발 중국 아가씨
렌세이 나미오카 지음, 최인자 옮김 / 달리 / 2006년 3월

2006년 여름 책따세 추천도서 - 문학

  큰 발 중국 아가씨라는 제목을 보고 무슨 내용인지 짐작하기 힘들었다. 그런데 책의 표지를 넘기니 전족을 하지 않은 나의 어머니에게 이 책을 바칩니다라고 써있었다, 그제야 중국의 전족 풍습이 생각났다.

  전족은 여자들의 발을 작은 신발에 억지로 신어 발을 작게 하는 풍습이다. 그렇게 하면 여자들은 빨리 걷지 못하고 아장아장 걷게 된다. 발을 억지로 작게 하니 엄청난 통증이 있는데 작가는 전족을 한 발을 살덩어리라고 묘사해 놓았다.

  당시 전족을 하지 않으면 천한 여자 취급을 받고 시집도 못 갔다던데 주인공은 전족을 거부했다. 그로인해 오는 고난을 극복하고 미국에서 잘 살게 된 주인공이 대단하다고 생각된다.

  전족 같은 악습은 다른 나라에도 비슷하게 있다고 한다. 그런 풍습이 왜 생겨났는지는 잘 모르겠지만 정말 끔찍한 풍습이다. 현대에 오면서 사라진 것이 다행이다.