리프 「강물이 멈춘 날」ㅣ월리 램作

강물이 멈춘 날
월리 램 지음, 박산호 옮김 / 리프 / 2026년 4월

[ 도서를 무상으로 제공 받아 작성한 개인적인 서평 후기 입니다 ]

오프라 윈프리가 3번이나 선택한 작가 월리 램의 일곱 번째 소설 <강물이 멈춘 날> 을 읽어보았습니다. 뉴욕타임스, USA 투데이, 미국 아마존 2025 올해의 책, 오프라 윈프리 북클럽 선정 도서, 누적 판매 40만 부 돌파라는 화려한 이력까지 갖춘 작품이라 더욱 궁금했던 책이었는데요. 평소 영미소설을 좋아하는 저로써는 그냥 지나칠 수 없는 작품이었답니다. 이 책은 제가 즐겨 읽는 로맨스 소설, 스릴러소설도, 힐링 소설도 아닙니다. 한 사람의 비극적인 삶을 그린 이야기지만 이상하게도 손에서 책을 놓을 수 없게 만드는 압도적인 흡입력을 지니고 있었습니다. 

소설은 2017년 4월 27일 아침, 상상조차 하기 힘든 비극적인 사건으로 시작됩니다. 코비는 교사인 아내 에밀리를 출근시키고, 쌍둥이 남매 메이지와 니코를 장모에게 맡기기 위해 분주한 아침을 보내고 있습니다. 실직 이후 집안일은 대부분 그의 몫이 되어 있더라고요. 그는 장모님에게 이력서를 제출하러 간다고 거짓말한 채 아이들을 맡기고 잠시 여유로운 시간을 보낼 생각이었답니다. 하지만 해고 이후 오랫동안 일자리를 구하지 못한 코비는 불안정한 심리 상태에 놓여 있었고, 술과 약에 점점 의존하게 됩니다. 처음에는 가볍게 시작했던 행동이 시간이 흐르면서 더 큰 중독으로 이어진 것이었네요. 대부분의 중독이 그렇듯 이 정도는 괜찮겠지라는 안일한 생각이 자신과 가족의 삶을 얼마나 무너뜨릴 수 있는지 깨닫지 못하게 만들었네요.

결국 코비는 아침에 마신 술과 불안을 달래기 위해 복용한 약으로 인해 어린 아들 니코를 미처 보지 못한 채 차량 사고를 일으키게 됩니다. 사고로 니코는 세상을 떠나게 되고, 코비는 자신의 실수로 아이를 잃었다는 엄청난 죄책감과 상실감 속에 빠져들게 되더라고요. 첫눈에 반한 에밀리와 함께 대학 진학까지 포기하며 행복한 가정을 꾸려왔던 기억들은 순식간에 무너져 내렸습니다. 특히 음주와 약물 복용이 사고의 원인이었다는 사실을 알게 된 에밀리의 절망과 분노는 감히 헤아리기 조차 어렵더라고요.

이후 이야기는 코비의 수감 생활을 중심으로 전개되는데, 감옥 안에서도 그는 아이를 죽게 만든 사람이라는 낙인 속에서 손가락질 받고, 이유 없는 괴롭힘을 일삼는 교도관들로 인해 힘겨운 시간을 보내더라고요. 한때는 삶을 포기할 생각까지 하지만, 그곳에서 다행히도 손을 내밀어 주는 사람들을 만나며 조금씩 변화하기 시작한답니다. 누군가를 돕고, 자신의 삶을 돌아보며 다시 살아갈 희망을 찾게 되네요.

방되는 그날까지 조용히 흘러가면 좋겠지만, 그의 삶은 또 한 번 흔들리게 된답니다. 생각할 수도 없는 교도관들의 가혹 행위로 인해 정신과 의사를 찾게 되며 약을 복용하게 되면서 출소하는 날 문 앞에서 좌절되고 말았답니다. 수감 생활이 다시 길어지게 되면서 결국 코로나 19가 확산되던 시기, 코비는 감옥에서 생을 마감하게 됩니다. 개인적으로 코비의 마지막 삶이 너무 허무하고 안타까웠습니다. 결코 그의 죄가 가볍다고 생각하지는 않지만, 끝내 제대로 된 구원에 도달하지 못한 채 삶을 마감한 것 같아 마음이 무겁더라고요. 마지막까지 딸 메이지를 한 번 안아보지 못한 것도 그렇고 말이죠~

이 작품은 어쩌면 현실에서도 충분히 일어날 수 있는 이야기입니다. 중독의 위험성, 한순간의 실수가 가져온 비극, 그리고 교도소 안에서 벌어지는 부조리한 현실들까지 모두 매우 사실적으로 다가왔습니다. 특히 강가에서 주운 작은 돌 하나가 코비에게 얼마나 큰 희망이 되었을지, 그리고 그가 다시 약에 의존할 수밖에 없었던 이유를 뒤늦게 알게 된 에밀리의 상실감은 오래도록 가슴에 남았답니다.

한 번 책장을 넘기면 끝까지 읽게 만드는 힘을 가진 작품, 리프 출판사에서 출간된 월리 램의 <강물이 멈춘 날>. 묵직한 여운을 남기는 영미소설을 좋아하시는 분들께 꼭 추천하고 싶은 책입니다. 삶이 힘겹게 느껴지는 순간, 이 책이 전하는 용서와 희망의 의미를 한 번쯤 알아보시면 좋을 것 같네요. 책을 덮고 나니 결국 이 작품이 이야기하고자 하는 핵심은 용서와 구원이 아닐까 하는 생각이 들었습니다.

#리프 #리프출판사 #월리램 #강물이멈춘날 #월리램일곱번째소설 #오프라윈프리세번째선정작가 

#용서 #구원 #염미소설 #영미소설추천 #책세상맘수다 #서평 #협찬

「거짓에 갇힌 여자」 데이비드 발다치作 ㅣ여성 서스펜스 스릴러 소설

거짓에 갇힌 여자 ㅣ 스토리콜렉터 128
데이비드 발다치 지음, 허형은 옮김 / 북로드 / 2026년 6월

[ 도서를 무상으로 제공 받아 작성한 개인적인 서평 후기 입니다 ]

저의 최애 작가인 데이비드 발다치의 신간 <거짓에 갇힌 여자>가 출간되었습니다. 평소 스릴러와 추리소설을 좋아해 다양한 작품을 읽어오면서 데이비드 발다치 작가를 알게 되었는데요. 그의 책들을 읽기 시작하면서 단숨에 빠져들 만큼 뛰어난 몰입감에 푹 빠지다 보니 어느새 제가 가장 좋아하는 작가가 되어있더라고요. 이번 신간은 기존에 선보였던 스릴러 작품들과는 또 다른 매력을 지닌 작품이라고 하네요. 거짓에 갇힌 여자는 데이비드 발다치가 새롭게 선보이는 여성 서스펜스 소설이라는 점에서 더욱 기대가 되었답니다. 어떤 이야기와 반전이 숨어 있을지 기대감에 책장을 빠르게 펼쳐보았습니다^^

이야기는 주인공 미키 깁슨을 중심으로 전개됩니다. 미키는 전직 형사지만 현재는 금융범죄 자금을 추적하는 일을 재택으로 하고 있는 싱글맘입니다. 어린 두 아이를 키우며 바쁜 일상을 살아가는 그녀의 모습만 봐도 결코 평범한 인물이 아니라는 것을 알 수 있겠더라고요.

내가 하라는 대로 해, 내가 하는 대로 말고.

그러던 어느 날, 한 통의 전화가 미키의 평범한 일상을 송두리째 흔들어 놓게 됩니다. 의뢰를 받고 찾아간 저택에서 시신을 발견하게 되고, 자칫하면 살인 누명까지 쓸 수 있는 상황에 처하게 되는데요. 더욱 놀라운 것은 전화를 걸어온 여성이 미키의 직장 상사와의 통화 내용까지 모두 알고 있었다는 점입니다. 그래서 미키는 그 전화가 거짓이라는 사실을 전혀 의심하지 못했던 것 같네요. 평소 재택으로 일하던 미키가 직접 현장까지 찾아가는 일은 거의 없지만, 그 전화만큼은 의심할 이유가 없었습니다. 그렇게에 누가, 왜 그녀를 이 사건 속으로 끌여들었는지 궁금증이 커질 수밖에 없더라고요. 비록 힘든 일도 있지만 자신이 선택한 삶에 만족하며 살아가던 미키, 하지만 갑작스럽게 벌어진 사건으로 인해 그녀의 삶은 완전히 다른 방향으로 흘러가기 시작한답니다. 특히 한 번 물면 끝까지 파고드는 그녀의 성격 때문에 사건에서 손을 떼지 못하고 더욱 깊숙이 관여하게 되네요.

저택에서 발견된 남자는 누구인지, 자신을 그곳으로 유인한 사람의 목적은 무언지 밝혀내기 위해 미키는 직접 사건을 추적하기 시작합니다. 그리고 진실에 가까워질수록 예상보다 훨씬 거대한 음모가 모습을 드러냅니다. 읽는 내내 과연 미키가 이 위험 속에서 살아남을 수 있을까? 하는 걱정이 들 정도였답니다. 그럼에도 가족을 지키기 위해서 끝까지 진신을 추적하는 미키의 모습은 엄청난 몰입감을 선사하고 있답니다. 여성 서스펜스 스릴러답게 화려한 액션보다는 서서히 조여오는 긴장감이 돋보이는 작품이지 않나 싶네요. 잔잔하게 흘러가는 듯하면서도 독자를 끊임없이 조여오는 전개가 너무 좋더라고요. 이야기가 진행될수록 주변 인물들마저 믿을 수 없게 되네요. 누가 진신을 말하고 있는지, 누가 거짓을 말하고 있는지 점점 저도 헷갈리더라고요. 결국 미키는 누구도 믿지 않고 자신의 직감과 판단을 따라 움직이는데, 역시 형사 시절의 감각은 쉽게 사라지지 않는 것 같네요.

시체로 발견된 남자는 예전 마피아의 회계사지만 어느 날 사라진 사람이었습니다. 미키는 그가 숨겨둔 막대한 자금의 행방을 추적하게 됩니다. 마피아와 금융범죄라는 소재가 결합된 설정도 상당히 흥미롭더라고요. 특히 디지털 금융범죄와 자금 추적 과정이 현실적으로 그려져 있어 더욱 몰입해서 읽을 수 있었답니다. 우리가 생각하는 것보다 훨씬 거대한 범죄 네트워크가 존재할 수도 있겠다는 생각이 들 정도였답니다. 그리고 범죄를 짖고도 돈으로 사실을 은폐하고 여전히 부자로 살아가는 사람들, 그 돈을 받고 모른척하는 경찰들로 인해 화가 나기도 했답니다.

무엇보다 마이파와 금융범죄라는 무거운 소재를 여성 주인공의 시선으로 풀어내서 그런지 신박하게 느껴지더라고요. 후반부로 갈수록 처음 미키에게 거짓 전화를 걸었던 인물의 정체가 밝혀지고, 그 과정에서 그녀가 간진해온 아픈 과거까지 드러나는데, 화려한 모습 뒤에 숨겨진 상처와 아픔을 알게 되면서 안타까운 마음도 들었답니다. 그리고 왜 그녀가 이 이야기에서 중요한 역할을 맡고 있는지도 자연스럽게 이해할 수 있었답니다.

데이비드 발다치의 작품을 좋아하는 독자라면 기존과는 또 다른 매련을 느낄 수 있을 것이고, 아직 작품을 접해보지 못한 분들이라면 스릴러 소설의 재미를 제대로 경험할 수 있는 작품이 될 것 같네요. 책은 좀 두껍지만 탄탄한 구성과 압도적인 몰입감 덕분에 페이지가 순식간에 넘어가는 작품이랍니다. 역시 믿고 읽는 데이비트 발다치 작가의 소설답게 <거짓에 갖힌 여자>도 재미있게 읽었습니다. 스릴러와 서스펜스를 좋아하는 분들에게 추천 팍팍 해드립니다.

브런치북 이찬란 장편소설 ㅣ「나의 벤 존슨」

나의 벤 존슨
이찬란 지음 / 시원북스 / 2026년 4월

[ 도서를 무상으로 제공 받아 작성한 개인적인 서평 후기 입니다 ]

이찬란장편소설 '나의 벤 존슨'은 제목만 들어도 무언가 떠오르는 인상을 남기는 작품이랍니다. 아마 88 서울 올림픽을 기억하는 세대라면 '벤 존슨'이라는 이름이 낯설지 않을 텐데요. 100m 세계신기록을 세웠던 선수였지만, 약물 복용으로 인해 실격 처리되었던 육상 선수입니다. 이 이름을 매개로 한 이 소설은 한 청년의 외롭고 위태로운 삶을 이야기하고 있답니다. 

주인공 호달은 고시원에서 하루하루 버티듯 살아가는 청년입니다. 알바비를 떼이고 월세조차 내지 못해 결국 쫓겨나더라고요. 가족도 없이 혼자 남겨진 호달에게 앞으로의 삶이 막막하기만 합니다. 그러던 어느 날, 지하철에서 우연히 찍은 빌런 영상 하나로 인해 정체를 알 수 없는 중년 남자와 얽히게 되더라고요. 그를 피하고 싶어 하지만 끈질기게 피해도 이상하게 호달은 점짐 그 남자 곁에서 벗어날 수 없게 되더라고요.  차츰 시간이 흐를수록 호달은 누군가가 자신에게 관심을 가져준다는 사실 자체에 익숙하지 않다는 것을 깨닫게 되지만, 오랫동안 받아보지 못했던 온기와 관심, 그리고 설명하기 어려운 연대감이 서서히 그의 마음을 움직이기 시작한답니다. 책을 읽다 보면 자연스럽게 이 중년 남자는 누구일까? 라는 궁금증이 커지게 되는데요.  이런 런 사건을 겪으면서 자신을 호달의 아버지로 이야기하는 그가 낯설면서도 묘하게 가까운 존재로 다가오더라고요. 혹시나 하는 마음에 친아버지인가라는 생각도 들었지만, 역시 그건 아니었답니다^^

중년 남자가 자신의 이야기를 꺼내며 밴 존슨 이야기를 반복하는 장면에서는, 그 역시 과게에 붙잡혀 살아가는 인물이라는 생각이 들었습니다. 무엇보다 인상적이었던 건 호달과 중년 남자 모두 사회에서 소외된 사람이라는 점이었습니다. 요즘 같은 시대에 낯선 사람이 다가와 말을 걸거나, 관심을 보이고, 사소한 것까지 챙긴다면 쉽게 경계부터 하게 되잖아요~ 그런데도 두 사람이 만들어가는 기묘한 관계를 보면서 결국 사람은 누군가의 관심과 온기를 통해 다시 살아갈 힘을 얻는 존재라는 생각이 들었습니다. 후반부에 밝혀지는 중년 남자의 정체는 꽤 먹먹하게 다가왔답니다. 생각지도 못했던 정체여서 말이죠~ 이야기가 이렇게 이어지다니 이찬란작가님의 소설 문장 흐름도 연결도 너무 좋았답니다. 

처음에는 불편하고 두려운 존재였지만, 시간이 흐르며 그는 호달에게 다시 삶을 꿈꾸게 만드는 사람이 되어갑니다. 동시에 중년 남자 역시 호달을 통해 다시 살아갈 이유를 얻은 듯 보였고 말이죠. 이 소설은 큰 사건이나 강한 자극 없이 잔잔한 흐름 속에서 외로움, 결핍, 그리고 사람 사이의 온기를 조용히 이야기하고 있는 듯했답니다. 끝이 보이지 않는 현실 속에서도 포기하지 않고 살아가는 마음들이 결국 우리를 버티게 만드는 건 아닐까 생각하게 되었답니다. 담백하게 읽기 편한 브런치북 '나의 벤 존슨' 조용히 오래 여운이 남는 책이니 이런 분위기의 책 좋아하시는 분들께 추천드립니다. 

#나의벤존슨 #벤존슨

#소설 #한국소설 #이찬란작가 #이찬란장편소설

#이찬란 #현대소설 #브런치스토리 #브런치 #브런치북

「내가 최애를 죽이기까지」 사쿠라이 치히메作

내가 최애를 죽이기까지
사쿠라이 치히메 지음, 김지혜 옮김 / 하빌리스 / 2026년 4월

[ 도서를 무상으로 제공 받아 작성한 개인적인 서평 후기 입니다 ]

대원씨아이 출판사 사쿠라이 치히메의 '내가 최애를 죽이기까지'는 팬심을 소재로 한 스릴러 소설이다. 제목부터 강렬해 독자들의 호기심을 자극하는 작품인데, 나 역시 이 책 제목에 끌려 읽게 되었다. '2026 가장 위험한 팬심 스릴러 소설'이라는 문구 또한 읽어보지 않을 수 없게 만드는 요소였다.  어린아이부터 어르신까지 누구나 한 명쯤은 좋아하는 가수나 방송인이 있기 마련입니다. 그 마음이 단순한 팬심을 넘어설 때, 때로는 스토킹이나 범죄로 이어지기도 합니다. 이 작품은 바로 그런 선을 넘은 팬심을 다루고 있네요. 

주인공 하나코는 아이돌 그룹 '백 투 더 나우'의 멤버 이사미를 좋아하는 평범한 여고생이랍니다. 용돈을 모아 앨범을 사고 콘서트를 가는 모습은 흔히 볼 수 있는 팬의 모습과 별반 다르지 않더라고요. 실제로 우리 집 아이도 아이돌을 좋아하기에 하나코의 감정이 더욱 현실적으로 다가오네요. 

학교에서 아웃사이더로 지내던 하나코에게 이시미는 삶의 중심과는 같은 존재인데, 그러던 중 같은 반 친구 요후네의 한마디를 계기로 두 사람은 가까워지고, 컴퓨터에 능한 요후네는 이사미의 정보를 집요하게 파헤치기 시작하더라고요. 요후네도 이사미의 팬이라고 했지만 실제로는 하나코를 좋아하는 마음으로 그 곁에 있으려고 거짓말을 한 것이더라고요. 결국은 이사미의 집까지 찾아가 실제로 마주치는 상황까지 만든답니다. 이야기가 진행될수록 요후네가 하나코에게 호감을 가지고 접근했다는 점이 많이 드러나던데, 정작 하나코는 알아차리지 못하는 것 같더라고요. 요후네의 위험한 면모도 드러나는데, 총을 모으는 취미를 넘어 직접 무언가를 발사할 수 있도록 개조하고 동물을 해치는 행동까지 보이며 불안감을 조성하던데, 어린 시절부터 부모의 비교와 폭력 속에서 자란 요후네의 결핍이 왜곡된 방식으로 표출된 것 같아 보이네요. 이런 일들이 계속될수록 죄책감조차 사라져 버린 것 같았답니다. 그래서 그런지 요후네라는 인물이 뭔 일을 저지를 것 같다는 생각이 계속 들더라고요. 

그러던 중 이사미의 숨겨진 이중적인 모습이 드러나면서 이야기가 급격히 바뀌는데, 배신감을 느낀 하나코가 결국 해서는 안 될 말 '최애를 죽여달라'고 요후네에게 부탁을 하게 된답니다. 두 사람은 콘서트 현장에서 그 계획을 실행에 옮기게 되는데, 이 부탁을 하면서 하나코는 요후네에게 순결을 잃게 되는데, 순결을 잃을 만큼 이 부탁을 굳이 해야만 했던 것인가라는 생각이 들더라고요. 이 책을 읽으면서 좋아한단느 감정이 어디까지 이어질 수 있는가에 대해 생각을 많이 해보게 되었습니다. 단순히 누군가를 좋아하는 동경과 팬심이 어떻게 집착이 광기 어린 선택으로 변질될 수 있는지, 그리고 그 과정이 얼마나 현실과 맞닿아 있는지를 보여주고 있어서 공감이 되기도 하더라고요. 특히 사생팬으로 인해 고통받는 연예인들의 이야기를 떠올리면, 이 소설은 단순한 이야기가 아닌 현실과 맞닿아 있는 이야기처럼 느껴졌답니다. 최애의 진실을 알게 되었을 때의 배신감은 이해할 수 있지만, 그 감정이 극단적인 선택으로 이어지는 과정은 씁쓸함을 남길 수밖에 없었답니다. 팬심이라는 익숙한 감정을 통해 드러난 인간의 어두운 곳에 자리 잡고 있던 심리를 날카롭게 파고드는 스릴러였던 것 같습니다. 뭔가 일이 터질 같은 느낌에 긴장감을 주는 책 '내가 최애를 죽이기까지'였습니다. 

오리지널스 「어느 멋진 도망」 나상천作ㅣ33일의 순례길 여정

어느 멋진 도망 - 까미난떼, 끝인 줄 알았던 순간 다시 걷기 시작하다
나상천 지음 / 오리지널스 / 2026년 4월

[ 도서를 무상으로 제공 받아 작성한 개인적인 서평 후기 입니다 ]

K팝 기획자 나상천님의 33일 순례길 여정을 그린 소설 '어느 멋진 도망'. 밀리의 서재 연재 최단기간 '최다 밀어주리' 달성, 출간 전 뮤지컬화 확정이라는 문구만으로도 호기심을 자극하는 책이었습니다. 여기에 K팝 기획자의 첫 장편소설이 베스트셀러에 올랐다는 점까지 더해져, 꼭 한 번 읽어보고 싶은 책이었습니다. 산티아고 순례길 800km를 걷는 네 명의 이야기를 담고 있는 이 작품은, 처음에는 에세이처럼 느껴졌지만 장편소설이었습니다. 아마도 작가가 실제 순례길에서 느꼈던 감정들이 깊이 녹아 있어 더 그렇게 다가오지 않았나 싶더라고요. 

죽기 전 버킷리스트로 산티아고 순례길 걷기를 꼽는 사람들이 적지 않답니다. 하루 평균 25km, 10kg이 넘는 배낭을 메고 걷는 일이 결코 쉽지 않음에도 사람들이 그 길을 그토록 선택하는 이유는 단순히 걷기 그 이상을 경험할 수 있기 때문일 것입니다. 저 역시 생각이 많을 때 무작정 걷다 보면 마음이 정리되는 경험을 하곤 하는데, 그래서 언젠가는 꼭 한 번 가보고 싶다는 막연한 꿈을 꾸기도 했었답니다. 🚶‍♀️

영화감독이 되고 싶지만 높은 벽으로 인해 꿈을 접어가고 있는 유튜버 로저,  아내를 잃은 뒤 불면과 공황장애에 시달리는 사업가 킴스, 오디션에 번번이 떨어지는 가수 지망생 도로시, 그리고 비밀을 안고 도망치듯 순례길에 오른 대학생 준상. 각자의 사연을 안고 순례길에 오른 이들은 쉽지 않은 여정을 함께 걸으며 조금씩 변화해갑니다. 누군가가 곁에 있다는 사실만으로도 사람은 달라질 수 있다는 걸 이 책에서 한 번 더 느껴볼 수 있었습니다. 서로의 아픔을 나누고 손을 내밀어 주는 과정 속에서, 이들은 각자의 트라우마를 마주하고 치유해 나갑니다. 그 모습을 보며 저 역시 그 길을 함께 걷고 있는 듯한 느낌이 들더라고요. 특히 도로시는 어린 시절의 상처로 힘들어했지만, 순례길에서는 누구보다 자유롭게 노래하며 사람들의 마음을 울려서 마음이 뭉클해지더라고요. 로저 역시 돈을 벌기 위해 시작했던 여정 속에서 자신이 진정 만들고 싶은 영화가 무엇인지 깨닫게 되기 시작하고. 킴스는 아픈 아내를 떠나보내기 위한 마지막 인사이자, 요리로 사람을 살리고 싶다는 새로운 꿈 때문이었고, 준상은 도망치듯 시작한 길이었지만, 결국 스스로의 선택으로 다시 돌아가서 책임을 마주하게 된답니다. 이들 네 명 모두 각자의 삶은 결코 쉽지 않았지만, 그들이 함께 걸었던 33일은 무엇과도 바꿀 수 없는 소중한 시간이었을 것입니다. 마지막은 모두 스스로가 선택한 길로 가지만 그 길을 깨닫게 해준 것은 바로, 33일 순례길에서였습니다. 

책을 읽는 내내 그들의 이야기에 깊이 공감하게 되어, 몇몇 장면에서는 눈시울이 붉어지기도 했답니다. 사막을 걷다 만난 오아시스처럼, 지치고 방황하는 마음에 따뜻한 위로를 건네는 책이 바로 '어느 멋진 도망(까미난떼, 끝인 줄 알았던 순간 다시 걷기 시작하다)'이지 않을까 생각되네요. 지금 자신의 길을 고민하고 있거나, 끝이 보이지 않는 터널을 지나며 지친 분들이라면 꼭 한 번 읽어보시길 권해드립니다.