현대문학 「아메리칸 학원 1,2」 ㅣ파친코 이민진 작가 10년 만의 신작

[세트] 아메리칸 학원 1~2 세트 - 전2권
이민진 지음, 정소영 옮김 / 현대문학 / 2026년 10월

[ 도서를 무상으로 제공 받아 작성한 개인적인 서평 후기 입니다 ]

파친코 작가 이민진 작가님이 10년 만에 신작 '아메리칸 학원'을 현대문학에서 출간했다고 하네요. 파친코 책을 구매해서 읽은 게 엊그제 같은데, 그 시간이 벌써 10년이라는 시간이 흘렀다니 새삼 세월이 참 빠르다는 생각의 듭니다. 전작인 파친코와는 결이 사뭇 다른 느낌의 작품이라 어떤 이야기를 담고 있을지 더욱 궁금했습니다. 

파친코가 일제강점기부터 이어지는 한국인 이민자 가족의 삶을 그린 역사소설이라면,  '아메리칸 학원'은 자녀 교육과 성공을 위해  희생하는 부모의 삶, 그리고 그 안에서 성장하는 아이들의 이야기를 담은 가족소설이라고 할 수 있을 것 같네요. 두 작품은 시대적 배경이나 이야기의 소재는 다르지만, 낯선 환경 속에서 살아가는 이민자 가족의 삶을 그려냈다는 점에서는 닮은 부분도 있었습니다.  

아메리칸 학원 1권은 3부로 구성되어 있으며, 1992년 3월부터 2001년 1월까지 약 9년에 걸친 주인공 가족의 삶을 그려내고 있습니다.  주인공은 아버지 존, 어머니 헬렌, 첫째 아들 보, 둘째 아들 DH, 막내딸 미도입니다.  이 가족은 호주에서 생활하다가 존의 직장 상사이자 절친한 형인 신의 권유로 한국에 돌아오게 됩니다. 서울대를 졸업한 존은 한 직장에서 오랫동안 일하며 안정적인 중산층 화이트칼라의 삶을 누리고 있었는데요. 하지만 한국으로 돌아온 지 얼마 지나지 않아  신으로 인해 직장에서 오해와 갈등이 생기면서 가족의 일상은 한순간에 무너져내리게 됩니다. 남편을 믿고 의지하는 헬렌은 가장의 무게를 함께 짊어지면서도 아이들에게는 별다른 내색을 하지 않더라고요. 부모라는 존재가 자녀들을 위해 얼마나 많은 것을 감내하고 희생하는지 다시금 느끼게 되는 부분이었습니다. 

중고등학생인 아이들의 사교육 이야기도 이때부터 본격적으로 등장합니다. 특히 1권의 시대적 배경이 제가 중학교 입학을 앞두고 있던 시기와 비슷해서인지 막내딸 미도에게 더욱 마음이 갔습니다. 저는 시골에서 자랐기 때문에 당시 서울 대치동에서 공부하는 학생들이 있다는 사실조차 잘 몰랐는데, 세월이 흘러 두 아이의 부모가 된 지금 돌아보니, 그 시절의 사교육 경쟁도 오늘날 못지않게 치열했구나 싶더라고요. 

그리고 1997년 IMF 외환위기, 우리나라 중산층의 경제적 기반이 크게 흔들렸던 시기이고 하죠. 저 역시 당시 고등학교 3학년으로 대학 입학을 앞두고 있었던 터라 그때의 분위기와 어려움이 생생하게 떠올랐습니다. 존 부부 역시 서울 생활을 정리하고 다시 시드니로 향하지만, 그곳에서의 생활도 녹록지 않습니다. 어느 나라에서든 새로운 삶을 시작하려면 그 나라에서 인정받을 수 있는 경력과 경험이 필요하잖아요. 아무리 좋은 학력과 경력을 갖추고 있어도 새로운 환경에서는 제대로 활용하지 못하는 현실이 안타깝게 느껴졌습니다. 결국 부모는 자녀들의 미래를 위해 다시 캘리포니아로 터전을 옮기게 되더라고요. 미도는 부모님과 함께 캘리포이나로 가지만 보와 DH는 각자의 진로를 위해 부모와 떨어져 생활하며 공부를 이어가는데요. 어린 나이에 낯선 환경에서 스스로 미래를 준비하는 모습을 보니 대견하면서도 한편으로는 안쓰러운 마음이 들더라고요. 

예전에는 지금보다도 대학은 반드시 나와야 한다는 인식이 강했던 것 같아요. 치열한 사교육 경쟁 속에서 자신의 꿈보다는 부모의 기대와 사회가 정해놓은 성공의 기준에 맞춰 살아가는 아이들의 모습도 종종 볼 수 있었던 것 같아요. 그래서 대학 합격 후 잘못된 생각을 하는 아이들까지 있었던 뉴스도 접했었고요.  몇 번의 터전을 옮긴 끝에 캘리포니아에서의 생활도 조금씩 안정을 찾아갑니다. 서울대를 나온 존이 주방에서 일을 하고, 이대를 나온 헬렌이 명품샵에서 가방을 팔게 됩니다. 한인 이민자들의 정보를 통해 좋은 학원을 알게 되면서 새로운 기회도 생기네요. 내 나라가 아닌 낯선 곳에서 갈아간다는 것이 얼마나 쉽지 않은 일인지, 그리고 같은 이민자들끼리 서로 의지하고 정보를 나누며 살아가는 것이 얼마나 중요한지도 느낄 수 있었습니다. 

외환위기라는 어려운 상황 속에서도 부모들이 자녀 교육만큼은 포기하지 못했던 이유를 이제는 부모가 된 입장에서 조금이나마 이해할 수 있을 것 같더라고요. 한국 학부모들의 교육열과 사교육에 대한 열정이 이민자 사회에서도 고스란히 이어지고 있다는 점도 인상적이었습니다. 무엇보다 막내딸 미도의 캐릭터가 참 마음에 들었습니다. 오빠 둘 사이에서 자란 막내딸이지만 마냥 어리광을 부리기보다는 조용하고 어른스러운 모습으로 그려지는데요. 자신의 감정을 쉽게 드러내지 않는 미도의 모습이 오히려 더 눈길을 끌었던 것 같아요. 

아메리칸 학원 2권은 미도와 텍의 재회로 시작됩니다. 텍은 시드에서 살던 시절 알게 된 사촌 동생의 학교 선배이자, 미도와 가까운 사이였던 남자친구입니다. 부모를 따라 캘리포니아로 이주하면서 서로 멀어졌던 두 사람이 오랜만에 다시 만나게 되는데요. 반가운 재회이지만 서로 다른 생각과 감정을 품고 있는 모습에서 두 사람의 관계가 순탄하지만은 않을 것 같다는 생각이 들더라고요. 그래서 DH의 절친 피터와 미도를 더 응원하게 되었던 것 같아요. 

그리고 2권에서 가장 마음 아프게 다가왔던 이야기는 바로 헬렌의 암 투병이었습니다. 아이들에게 한없이 좋은 엄마였던 헬렌은 자신의 몸이 아픈 줄도 제대로 알지 못한 채 가족을 위해 계속 일해 왔는데요. 뒤늦게 병을 알게 되고 얼마 남지 않은 시간을 마주하는 모습이 너무나 안타까웠습니다. 부모에게 자녀를 위한 희생은 어쩌면 너무나 당연한 일처럼 느껴질지도 모르겠습니다. 하지만 정작 아이들은 아픈 엄마를 바라보며 자신들 때문에 엄마가 그렇게 된 것은 아닐까 하는 죄책감을 갖게 되더라고요. 마지막 순간까지 자녀들에게 당부의 말을 남기는 헬렌의 모습은 같은 부모의 입장에서 더욱 가슴 아프게 다가왔습니다. 아마 많은 엄마들이 눈물 없이 읽기 어려운 부분이 아닐까 싶어요. 이후 보와 DH, 미도는 각자 새로운 진로와 삶의 방향을 선택하게 됩니다. 특히 운동을 하던 DH가 변호사의 길을 걷게 된다는 점은 예상하지 못했던 부분이라 놀랍더라고요. 미도 역시 오빠들의 공부를 위해 학원 강사로 일하게 되는데요. 미도의 절친 윤과 그의 남편 라이언이 운영하는 학원 포트리스는 단순히 좋은 대학에 보내기 위해 공부만 가르치는 곳이 아니더라고요. 학생들이 공부 외에도, 스스로 성장할 수 있도록 이끌어 주려는 따뜻한 마음이 느껴지는 공간이었습니다. 이런 학원에서 일할 수 있으면 너무 좋겠다는 생각이 들더라고요. 좋은 대학에 진학하기 위해 치열하게 경쟁하고 사교육에 의존할 수밖에 없는 현실은 한국이나 미국이나 한인 이민사회나 크게 다르지 않아 보였습니다. 다만 포트리스가 추구하는 교육의 방향이 오로지 대학 입시와 성적만을 중요하게 생각하는 부모들의 생각과는 조금 달랐는데요. 그 차이를 통해 진정한 교육이 무엇인지 다시 한 번 생각하게 된 것 같네요. 

우리는 흔히 좋은 대학에 가고 좋은 직장을 얻는 것이 성공한 인생이라고 생각합니다. 하지만 과연 좋은 대학을 졸업해야만 성공한 인생이라고 할 수 있을까요? 이민진 작가의 '아메리칸 학원'은 자녀의 성공을 위해 모든 것을 내어주는 부모의 마음과 그 기대 속에서 자신의 삶을 찾아가는 아이들의 이야기를 통해 교육의 본질과 가족의 의미를 돌아보게 하는 작품이었던 것 같습니다. 저 역시 이 시대를 살았던 사람으로서 IMF 당시의 기억과 치열했던 교육 환경이 떠올라 더욱 공감하면서 읽을 수 있었습니다. 부모가 된 지금 헬렌의 희생과 아이들의 마음이 더 깊이 와닿았습니다. 

그리고 마지막까지 신으로 인해 인생이 다른 방향으로 흘러간 존이 신과 신의 불륜녀 단비를 용서하고, 그의 딸을 거두는 장면은 같은 인간으로 정말 대단한 사람, 따뜻한 사람이라는 것 밖에 생각이 들지 않는 것 같네요. 또 한사람 헬렌의 언니 소냐의 이야기 또한 사랑이라는 감정에 대해 다시금 생각해 보는 시간이었습니다. 

시간 가는 줄 모르게 읽게 된 '아메리칸 학원 1,2 세트' 파친코 이민진 작가 10년 만의 신작 소설 꼭 읽어보시길 추천드립니다. 

가미조 가즈키 일본 호러 소설ㅣ폴터가이스트의 죄수

폴터가이스트의 죄수 ㅣ 아시야 초자연현상 2
가미조 가즈키 지음, 김은모 옮김 / 북다 / 2026년 10월

최근 읽은 호러 소설 중 단연 가장 섬뜩한 분위기를 자아냈던 작품, 바로 가미조 가즈키 작가의 '폴터가이스트의 죄수'입니다. 대부분의 호러 소설은  중반부에 접어들면서 서서히 오싹한 분위기가 고조되는 경우가 많은데, 이 책은 조금 달랐습니다. 책장을 펼친 지 얼마 되지 않았는데도 뭔가 설명하기 어려운 으스스함이 밀려오더라고요. 괜히 뒤를 돌아보게 되고, 평소 아무렇게 않게 보던 거울조차 왠지 꺼려지게 만드는 묘한 몰입감이 상당한 작품이었습니다. 

'폴터가이스트의 죄수'는 아시야 초자연현상 조사 시리즈의 두 번째 작품이라고 하더라고요. 첫 번째 작품인 '심연의 텔레패스'도 궁금해졌는데요. 올 하반기에는 시리즈 완결판까지 출간된다고 하니 앞으로의 이야기도 더욱 기대되는 작가였습니다. 

폴터가이스트라는의  말은 원래 독일어에서 유래한 것으로 '시끄러운 유령'이라는 뜻이라고 하더라고요. 특별한 이유 없이 물건이 움직이거나 정체를 알 수 없는 소리가 들리는 등 과학적으로 설명하기 어려운 초자연 현상을 가리키는데요. 처음 이 책을 접했을 때 가장 먼저 떠오른 영화가 바로 '컨저링'이었습니다. 평소 컨저링처럼 오싹한 분위기의 공포영화를 재미있게 보는 편이라 책으로 읽는 공포는 또 어떤 느낌일지 궁금했는데요. 영상으로 보는 것과는 또 다른 상상력이 더해지면서 오히려 책이 주는 공포감도 만만치 않다는 생각이 들더라고요. 작가가 만들어내는 섬뜩한 분위기와 생생한 묘사가 독자를 이야기 속으로 끌어들이는 힘이 상당한 것 같다는 생각이 들었습니다. 

이야기의 주인공 도조는 한때 인기를 얻기도 했지만 지금은 근근이 배우 생활을 이어가고 있는 인물입니다. 그러던 어느 날 아버지가 갑자기 뇌졸중으로 쓰러져 요양병원에 들어가게 되고, 혼자 살던 아버지의 본가로 들어가 생활하게 됩니다. 

사실 도조에게 이 집은 어린 시절부터 그다지 좋은 기억이 없는 곳이더라고요. 조부모 때부터 살아온 오래된 집인 데다 제대로 관리조차 되지 않아 낡고 음산한 분위기마저 감도네요. 하지만 경제적으로 여유롭지 않은 상황에서 월세라도 아껴보자는 생각에 어쩔 수 없이 집으로 들어가게 됩니다. 작가가 묘사하는 집의 모습은 글로만 읽어도 머릿속에 선명하게 그려질 정도였는데요, 오래되고 낡은 집에서 풍기는 특유의 음산함이 마치 죽은 시체의 기운이 머무는 공간처럼 느껴져 처음부터 긴장감을 놓을 수 없었습니다. 도조의 시체같 은 집이라는 표현이 딱 맞는 표현이라고나 할까요?

집에 들어와 생활한 지 며칠 되지 않아 도조는 이상한 기운을 느끼기 시작합니다. 분명 혼자 있는 집인데 누군가 자신을 지켜보고 있는 듯한 느낌이 들고, 등 뒤에 누군가 서 있는 것 같은 기분까지 들죠. 이사 오던 날 아버지의 지인이 2층에서 여자를 본 것 같다는 말도 계속 신경 쓰이고 말이죠. 

생각만 해도 소름 끼치지 않나요? 책을 읽는 저 역시 자꾸만 뒤를 돌아보게 되더라고요. 이유 없이 물건이 떨어지거나 정체를 알 수 없는 소리가 들리는 일까지 반복되자 도조는 아버지를 찾아가 무슨 일이 있었는지 물어보는데, 정신이 온전치 못한 아버지에게 돌아오는 대답은 오히려 더 섬뜩하기만 하더라고요. 

"식....칼...들고....여자가....."

"거울....속.....여자...."

도대체 무슨 소린지 의문이 해결되기는커녕 더 찜찜한 소리에 불안감이 더해집니다, 결국 도조는 매니저를 비롯해 배우 활동을 하면서 알게 된 사람들에게 이 일을 털어놓게 되고, 폴터가이스트 현상을 영상으로 기록하면서 함께 의문을 풀어가려 합니다. 그런데 어느 날 도조가 갑자기 실종되면서 이야기는 예상치 못한 방향으로 흘러가기 시작하네요. 도조가 사라진 뒤 남겨진 사람들이 그를 찾아 나서는 과정에서 검은 형체를 목격한 이들에게 기묘한 일들이 연이어 벌어지는데, 과연 이 모든 일이 정말 유령의 소행일까요? 아니면 우리가 생각하지 못한 또 다른 무언가가 숨어 있는 걸까요? 이런 의문들이 꼬리에 꼬리를 물면서 책을 손에서 놓기가 쉽지 않아서 마지막 장까지 읽게 되었던 것 같네요. 

이야기 중간중간 과거의 사건들이 다시 등장하면서 초능력과 관련된 폴터가이스트 소녀 미코시바 쿄코라는 인물도 모습을 드러냅니다. 왠지 이 소녀가 지금 벌어지고 있는 모든 사건과 깊은 연관이 있을 것 같다는 의심이 들기 시작하는데요. 미코시바 쿄코와 부모님 사이에 얽혀 있던 과거의 진실이 하나씩 드러나면서 도조가 실종된 이유와 사건의 실마리가 조금씩 밝혀집니다. 특히 수십 년 전에 죽은 미코시바 쿄코가 어떻게 현재의 사건과 연결되어 있는지, 그리고 이후 달라져 버린 도조의 모습에는 어떤 비밀이 숨겨져 있는지 알아가는 과정이 흥미로웠습니다. 

과학적으로 설명할 수 없는 초자연 현상을 소재로 이렇게까지 긴장감 넘치는 이야기를 만들어낼 수 있다는 게 놀랍더라고요. 단순히 귀신이 등장하는 공포 이야기에 그치지 않고 과거에 현재의 사건을 연결하며 숨겨진 진실을 파헤쳐 가는 구성도 인상적이었던 것 같습니다. 

무엇보다 책을 읽는 내내 머리카락이 쭈뼛 설 만큼 섬뜩한 분위기가 이어져 호러 소설을 좋아하는 분들이라면 충분히 만족스럽게 읽을 수 있는 작품이라는 생각이 드네요. 일본 호러 소설을 좋아하시거나 기묘하면서도 오싹한 이야기를 좋아한다면 가미조 가즈키 작가의 '폴터가이스트의 죄수' 추천해 드립니다. 다만 한 가지 단점이 있다면 책장을 덮고 난 뒤에도 한동안 거울을 편하게 바라보기 어렵다는 점 명심하시길!!!

얼굴 없는 거술 속 여자의 모습이 자꾸만 떠오른다는 사실~

[ 도서를 무상으로 제공 받아 작성한 개인적인 서평 후기 입니다 ]

서사원ㅣ 「갱년기를 위한 전선생의 제철 푸른 식단」 전미란(전선생)

갱년기를 위한 전선생의 제철 푸른 식단 - 계절의 힘으로 몸을 돌보는 회복 레시피
전미란 지음 / 서사원 / 2026년 10월

[ 도서를 무상으로 제공 받아 작성한 개인적인 서평 후기 입니다 ]

주변에 언니들이 많다 보니 갱년기에 대한 이야기를 자주 듣게 되더라고요. 관절이 아프다, 생리 주기가 불규칙해졌다, 열이 올랐다 내렸다 한다 등  때문에 관절이 아프다, 생리 주기가 너무 이상하다, 열이 저마다 겪는 증상도 참 다양하더라고요. 그러면서 조금이라도 젊을 때 미리 대비하라는 이야기도 많이 해주시곤 한답니다. 저도 이제 40대 중반을 넘어서다 보니 슬슬 갱년기가 찾아오는 건 아닐까 하는 불안감이 생기더라고요. 갱년기 증상은 사람마다 달라서 힘들게 보내는 분들도 있고, 별다른 증상 없이 자연스럽게 지나가는 분들도 있잖아요. 저 역시 특별한 증상 없이, 짜증이나 감정 기복도 크게 느끼지 않고 무난하게 넘어가기를 바라는 마음이랍니다. 갱년기 건강을 위해서는 평소 먹는 음식도 중요하다고 하더라고요. 그래서 이번에는 서사원에서 출간된 전미란 작가님의 '갱년기를 위한 전선생의 제철 푸른 식단'을 읽어보기로 했습니다. 

신체적으로도 심리적으로도 여러 변화를 겪을 수 있는 갱년기. 평소 식단을 조금씩 바꾸는 것만으로도 건강 관리에 도움을 받을 수 있다면 참 좋지 않을까요?

제가 이 책에서 가장 마음에 들었던 부분은 바로 계절별로 알아보는 갱년기 식단 레시피였답니다. 제철 음식이 몸에 좋다고 해서 계절마다 다양한 식재료를 챙겨 먹으려고 노력하는 편인데요. 아무래도 요리 똥 손 이다 보니 어떤 재료가 어떻게 활용해야 할지 모르는 경우가 많더라고요. 그런데 이 책을 보면서 평소 잘 알지 못했던 식재로 활용법과 다양한 레시피를 배울 수 있어서 좋았답니다. 무엇보다 레시피가 복잡하지 않고 간단하다는 점이 마음에 들었어요. 저처럼 요리에 자신이 없는 사람도 부담 없이 따라 해 볼 수 있겠더라고요. 생체 리듬에 맞는 음식, 내 컨디션에 맞는 음식, 그리고 꾸준히 실천할 수 있는 식단까지!!

​건강한 식습관을 만들어 보고 싶은 분들이라면 참고하시면 좋을 것 같아요.

책에서는 계절에 따라 몸을 돌보는 회복 레시피를 아래와 같이 소개하고 있답니다. 계절마다 필요한 영양과 식재료를 살펴보면서 내 몸에 맞는 식단을 고민해 볼 수 있다는 점이 참 좋네요. 

봄, 몸을 깨우는 계절

여름, 몸의 균형을 지키는 계절

가을, 몸을 단단하게 채우는 계절

겨울, 몸의 속도를 늦추고 회복하는 계절

마침 집에 양배추가 있어서 가을에 어울리는 양배추 팽이버섯전을 직접 만들어 보았습니다. 집에 있는 식재료로 간단하게 만들 수 있으면서도 맛있게 한 끼를 채울 수 있는 요리라 더욱 마음에 들더라고요. 요즘 양배추를 자주 먹고 있는데, 이렇게 다양한 방법으로 활용할 수 있다는 게 너무 좋았지요. 건강을 생각하면 좋은 식재료를 꾸준히 챙겨 먹는 게 중요하지만, 매번 거창한 요리하기는 쉽지 않잖아요. 그런 점에서 간단하게 따라 할 수 있는 레시피가 담겨 있다는 게 이 책의 가장 큰 장점이 아닐까 생각되네요.

갱년기는 사람마다 증상과 시기가 다르다던데, 평소 몸의 변화를 잘 알아챌 수 있도록 세심하게 살피고, 균형 잡힌 식사와 규칙적인 생활습관으로 건강을 관리하는 것이 중요할 것 같네요. 물론 식단만으로 갱년기 증상을 모두 예방하거나 해결할 수 있는 건 아지만, 꾸준하게 먹다 보면 몸이 변화를 알아갈 수 있지 않을까 싶어요. 그동안 내가 먹어 온 음식들이 결국 내 몸의 건강과 연결된다고 하잖아요. 자극적인 음식이나 인스턴트식품은 조금씩 줄이고, 제철 식재료를 활용해 건강한 식탁을 만들어 보면 좋을 것 같네요. 

전선생님의 '갱년기를 위한 전선생의 제철 푸른 식단'은 간단하면서도 건강한 식사를 준비하고 싶은 분들에게 유용한 책인 것 같아요. 갱년기를 미리 준비하고 싶은 분들은 물론이고, 온 가족이 함께 건강한 음식을 만들어 먹고 싶은 분들에게도 도움이 될 것 같네요. 

유튜브도 구독해서 더 다양한 요리와 건강한 식단 정보 찾아봐야겠네요^^  @전선생스테이

캠퍼스 로맨스 소설 추천ㅣ알에이치코리아 - 「캠퍼스 드라이버 1: 슈퍼매드」 C.S.퀄

캠퍼스 드라이버 1 - 슈퍼매드
C. S. 퀼 지음, 차은화 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2026년 9월

[ 도서를 무상으로 제공 받아 작성한 개인적인 서평 후기 입니다 ]

로맨스 소설을 좋아하다 보니 오랜만에 그냥 지나칠 수 없는 작품 프랑스 로맨스 소설의 대가로 알려진 C.S.퀄의 정통 청춘 로맨스 소설 <캠퍼스 드라이버 1: 슈퍼매드>가 알에이치코리아에서 출간되었답니다. 찾아보니 이 책은 총 3권으로 나온 시리즈더라고요. 1권을 읽고 나니 2권과 3권도 빨리 읽어보고 싶은 마음이 들 만큼 재미있게 읽은 작품이라 소개해 볼까 합니다. <캠퍼스 드라이버 1>은 오하이오 주립대를 다니는 20대 대학생들을 배경으로 이야기가 펼쳐집니다. 등장인물들의 연령대를 생각하면 어떤 분위기의 로맨스일지 살짝 상상이 되지 않나요? 캠퍼스를 배경으로 펼쳐지는 청춘들의 이야기가 시작부터 흥미롭게 느껴지더라고요.

대학을 졸업한 지 벌써 20년이 훌쩍 넘은 저에게는 죽어 있던 연애 세포가 다시 살아나는 듯한 느낌도 들고, 한편으로는 그 시절의 추억을 떠올리게 해줘서 더 즐겁게 읽었던 것 같아요. 그때는 친구들과 몰려다니며 하루하루를 보내는 것만으로도 참 즐거웠는데, 책일 읽다 보니 대학 시절의 모습들이 하나둘씩 떠오르더라고요.

주인공 레인은 학생인 동시에 학생들이 차량을 편하게 이용할 수 있도록 만든 앱을 운영하며 친구들과 함께 쏠쏠하게 용돈벌이를 하고 있는 학생이랍니다. 캠퍼스 드라이버를 함께하는 친구들도 몇 명 등장하는데, 이야기를 읽다 보니 하나같이 꽤 훈훈한 모습으로 그려져서 저도 모르게 머릿속으로 등장인물들의 모습을 상상하게 되더라고요. 자신과 비슷한 사람을 친구로 사귄다던데, 다들 개성이 달라서 그것도 아닌 것 같더라고요^^ㅎㅎ

그러던 어느 날, 레인은 자신의 집 복도에 앉아 있는 한 여자를 발견하게 됩니다. 다음 날에도 같은 자리에 앉아 있는 그녀를 그냥 지나칠 수 없었던 레인은 결국 말을 걸게 되고, 갈 곳이 없다는 그녀에게 자신의 소파를 내어주게 되는데요. 그녀의 이름은 로이스!

개강을 이틀 앞두고 4년이나 사귄 남자친구에게 갑작스럽게 이별 통보를 받은 로이스는 당장 머물 곳이 없어 복도에서 잠을 자고 있었던 것이었더라고요. 뭐~ 이런 말도 안 되는 남자가 있나싶더라고요. ㅠ ㅠ 어쩌다 보니 집을 구할 때까지만 며칠 소파에서 지내기로 했지만, 그 며칠이 몇 달로 이어질지는 두 사람 모두 알지 못했겠죠. 처음부터 너무나 달라 보이는 두 사람이 사소한 일로 티격태격하는 모습을 보면서 저도 모르게 둘의 미래가 살짝 그려지기 시작하더라고요. 역시 사랑은 생각지도 못한 순간에, 아주 우연한 모습으로 찾아오는 걸까요? ^^

그런데 책을 읽으면 읽을수록 독자들은 두 사람이 서로에게 어떤 감정을 가지고 있는지 조금씩 알아가게 되는데, 정작 당사자인 레인과 로이스는 자신의 마음을 솔직하게 표현하지 못하더라고요. 특히 레인은 자신의 감정을 숨기려는 모습이 강하게 느껴져서 이유가 궁금해지는 부분이었습니다. 알고 보니 형의 죽음이 연관되어 있던데 과거의 상처를 아직 제대로 드러내지 못하고 있던데, 결국 그 상처가 로이스와의 관계에도 영향을 주게 된답니다. 서로의 마음을 알 듯하면서도 쉽게 다가가지 못하는 모습 때문에 두 사람의 관계가 어떻게 될지 궁금해지더라고요. 그런 두 사람을 그냥 지켜보고만 있을 수 없었던 캠퍼스 드라이버 친구들과 레인의 절친이 어떻게든 둘을 다시 이어주려고 하는데요. 이 부분을 읽으면서는 레인에게 이렇게 좋은 친구들이 있다는 게 참 다행이라는 생각도 들었습니다. 친구들의 우정과 서로를 챙겨주는 모습도 이야기의 또 다른 재미로 다가왔답니다. 그리고 로이스가 변하는 모습을 보면서 거들떠보지도 않던 전남친이 로이스를 자꾸 의식하게 되던데 얼마나 통쾌한지~ 이런 부분들 또한 책을 읽는 쏠쏠한 재미가 더해져 있어서 좋더라고요.

무엇보다 오랜만에 읽는 청춘 로맨스라 그런지 책을 읽는 동안 저도 잠시 그 시절로 돌아간 기분이었지요. 대학 시절 함께 무리 지어 다니던 친구들의 얼굴도 하나둘 떠오르고, 그때만 느낄 수 있었던 풋풋한 분위기도 생각나더라고요. 여유로운 시간이나 며칠간의 휴가가 있다면 복잡한 생각은 잠시 내려놓고 가볍게 읽기 좋은 청춘 로맨스 소설이라는 생각이 들었답니다. 여기에 살짝 아찔한 분위기의 장면들도 더해져 있어서 로맨스 소설 특유의 설렘을 느끼면서 읽기에도 더없이 좋았습니다.

20대 청춘들의 사랑과 우정, 그리고 상처를 극복해가면서 감정적으로도 성장해가는 이야기를 담고 있다 보니 같은 20대 독자들이 읽으면 더욱 공감하면서 읽을 수 있을 것 같아요. 저처럼 대학 시절을 지나온 독자라면 오히려 그때의 추억을 떠올리며 색다르게 즐길 수 있는 작품이 아닐까 생각되네요. 캠퍼스에서 시작된 고자극 정통 로맨스 C.S.퀄 작가의 <캠퍼스 드라이버 1: 슈퍼매드>, 오램만에 설렘 가득한 청춘 로맨스가 읽고 싶다면 한 번 만나보시길 추천드립니다. 1권을 읽고 나니 2권, 3권의 이야기가 벌써 궁금해지기 시작하네요~

라곰출판사「천국에서 온 탐정 2 : 천개의 목숨」 이동원 미스터리 추리소설

천국에서 온 탐정 2 : 천 개의 목숨
이동원 지음 / 라곰 / 2026년 8월

[ 도서를 무상으로 제공 받아 작성한 개인적인 서평 후기 입니다 ]

이동원 작가님의 <천국에서 온 탐정> 1권을 22년 12월 신간으로 처음 만났던 기억이 납니다. 벌써 4년이라는 시간이 흘렀다는 게 믿기지 않을 정도인데요. 당시에도 소재가 색다르고 이야기가 재미있어서 책을 소중해두고 가끔씩 다시 읽어보곤 했는데, 드디어 <천국에서 온 탐정 2 : 천 개의 목숨>이 출간되었다는 소식에 반가운 마음으로 만나보았습니다. 별다른 기대 없이 기다리고 있다가 2권을 만나서인지 오히려 기대감이 더 커졌던 것 같네요. 

1권과 비교해 보면 책의 두께는 크게 차이가 없어 보이지만, 표지는 카페 배경은 같지만 계절의 변화와 낮과 밤의 차이로 인해 차분한 느낌이 들었답니다. 두 권 모두 표지 분위기가 작품과 잘 어울려 마음에 들었는데요. 저는 은근히 책을 고를 때 표지를 보고 선택하는 경우도 많아서 이런 부분도 그냥 지나칠 수가 없더라고요^^ 

1권의 이야기를 잠시 떠올려보면, 법의관을 그만두고 목사가 된 유진신은 목사이면서 천국에서 온 카페를 운영하고 있습니다. 그리고 신학대학을 다니다 그만두고 형사가 된 성요한과 함께 여러 사건을 해결해 나가는데요. 얼핏 보면 서로의 길이 뒤바뀐듯한 두 사람이 법과 종교라는 서로 다른 영역에서 사건을 바라보고 해결해 가는 과정이 이 작품만의 재미가 아닐까 싶습니다. 무엇보다 두 사람이 의외로 잘 맞는 케미가 이야기의 재미를 더해주더라고요. 

이번 <천국에서 온 탐정 2 : 천 개의 목숨>에서는 다섯 가지 사건을 중심으로 이야기가 펼쳐집니다. 각각의 사건을 따라가며 하나씩 실마리를 찾아가다 보면 단순히 여러 사건이 벌어지는 것이 아니라, 누군가가 짜놓은 큰 틀 안에서 움직이고 있다는 느낌을 받게 된답니다. 그 중심에 있는 인물이 바로 양재익 의사인데요. 뚜렷한 증거는 없지만 왠지 모르게 확신이 드는 인물이라 책을 읽는 내내 그의 존재가 신경 쓰이더라고요.  또 한편으로는 법의관을 그만두고 목사가 된 유진신이 왜 여전히 성요한 형사와 함께 사건을 해결하는지, 혹시 그 안에 누군가를 향한 복수가 자리하고 있는 것은 아닌지 여러 생각이 들었습니다. 그러다 억울하게 누명을 쓰게 되는 것은 아닐까 하는 생각까지 들면서 괜히 불안한 마음이 들기도 했답니다. 

실제로 이야기 속에 불법체류자, 장기밀매에 관한 내용이 등장하는데, 충분히 현실에서 일어날 수 있는 일들이라는 생각이 들어서 책을 읽으면서 여러 가지 생각을 하게 되더라고요. 단순히 사건을 해결하는 추리소설을 넘어, 우리가 살아가는 현실에 대해서도 한 번쯤 생각해 보게 만드는 부분이 인상적이었습니다. 

책 표지에 적힌 목사나 형사나 둘 다 죄인을 상대하니까 하는 일은 똑같다는 문장도 인상적이었는데, 과연 목사와 형사가 정말 같은 일을 하는 것일까요? 책을 읽으면서 자연스럽게 이런 질문을 던지게 되는 것도 이 작품의 매력이지 않을까 싶네요. 미스터리 추리소설을 좋아하시는 분들이라면 천국에서 온 탐정 1권 부터 2권까지 이어서 읽어보셔도 좋을 것 같네요. 사건을 하나씩 따라가다 보면 어느새 이야기에 빠져들게 되고, 흡입력이 좋아 읽을수록 빠져 나올 수 없는 매력에 하루 만에 순식간에 읽어낼 수 있는 미스터리 추리소설이라 추천해 드리고 싶네요. 그리고 책장을 덮으면서 어떤 누구도 나쁜 사람들에 의해 억울하게 죽음을 맞이하는 일이 없었으면 하는 마음이 더 크게 들었답니다.  

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