기자나 저술가 등 글 쓰는 직업 종사자들조차 자주 틀리는 연대 표기법이 있습니다.예를 들어 1898년을 1800년대 말이라고 하는 경우입니다.많은 이들이 이게 왜 틀리는지 모릅니다.그런데 1808년은 몇 년대 말이냐고 물으면 1800년대 말이라고 합니다.그렇다면 1898년도 1808년도 모두 1800년대 말이냐고 물으면 어물어물 대답을 못합니다.
이런 웃지 못할 사례는 많이 발견됩니다.간단히 말하면 연대란 10년 단위로 표기합니다.그래서 연예 프로그램에서 80~90년대 추억의 가요 운운 하는 것입니다.그러니 위의 예에서 1808년은 1800년대 말이고 1898년은 1890년대 말입니다.1890년대인지 1880년대인지 가물가물하다면 편하게 19세기 말이라고 하면 됩니다.그러니 임진왜란이 일어난 1592년은 16세기 말이나 1590년대 초는 될지언정 1500년대 말은 아니지요.
이런 경우보다는 좀 덜 틀리지만 1972년을 1970년 초라고 하는 경우도 꽤 있습니다.하지만 이 역시 잘못입니다.1970년 초는 1970년의 상반기를 가리키는 것으로 1972년을 가리키는 것이 아닙니다.1972년이라면 1970년대 초라고 해야겠죠.물론 이때는 20세기 말입니다.
최근 구입한 번역서의 역자 해설에 이런 오류가 있어서 글을 써봤습니다.그다지 복잡한 이야기는 아니니 일단 읽고 나면 바로 이해가 될 것입니다.