대한민국 역사박물관 건립을 둘러싸고 건립추진위 측과 광복회 측이 또 갈등을 빚었습니다.건국한 해가 1919년 임정수립 때냐, 1948년 대한민국 정부수립 때냐 하는 문제지요.이제 이 문제는 잠잠해질 줄 알았는데 또 벌어졌습니다.이번에도 양측이 대충 수습하는 것 같습니다만 언제 또 터질지 모르겠군요.여하튼 이런 일은 참 이상합니다.원래 임정을 찬양하는 것은 보수세력이 먼저였거든요.임정연구로 유명한 이현희는 이승만과 박정희를 호의적으로 평한 전기를 쓰기도 한 인물입니다.예전 군사정권 때도 자신들의 정권의 정통성을 임정에서 끌어온 정도입니다.
현정부의 임정 폄하가 논란의 중심에 서 있습니다만 1980년대 민중사학이 한참 위력을 떨치기 시작해 90년대까지만 해도 임정이 독립운동에 끼친 정도에 대해서는 그다지 높게 보지 않았던 분위기가 강했습니다.아무래도 민중이 강조되다 보니 사회주의 운동사를 더 비중있게 취급했지요.임정의 광복군에 대해서도 그게 무슨 군대냐 하는 식의 비아냥도 많았습니다.그러다면 사회주의 운동세력 중 어느 쪽을 정통으로 보느냐 하는 문제는 굉장히 민감하지요.남로당이냐 북로당이냐 어디를 정통으로 보느냐 하는 겁니다.녹색평론에 실은 작가 김성동의 글에는 광복군은 중요하지 않았다,진짜 독립운동의 전통은 조선공산당-남로당이라고 솔직히 지적하는 내용이 있지요.
요즘엔 예전과 다르게 보수진영 일부가 건국60주년 행사를 하면서 임정을 폄하하고 있습니다만 사회주의 운동을 정통으로 보는 사람들 역시 임정폄하를 했다는 데에 이르러서는 묘한 생각이 듭니다.그런데 현 정부를 비판하면서 정부수립이지,건국은 아니라는 논리를 세우는 것도 이상합니다.애초에 이 건국이나 정부수립은 그냥 구분하지 않고 쓴 단어들입니다.이번 정권이 들어서면서부터 건국이 1919년이냐 1948년이냐 정색하고 티격태격했지,예전에는 건국하면 다 1948년 정부수립을 가리켰습니다.건국 60주년 기념행사를 주도했던 측이 말했듯 김대중 정부 때도 건국이라는 말을 썼습니다.외환위기 직후의 경제살리기 운동 때 '제 2의 건국'이라는 표현을 썼고 그때의 건국은 1948년의 정부수립을 가리켰습니다.
저는 지금도 건국이래 처음이오,하는 농담을 합니다.이것 역시 1948년을 가리키는 것이지 1919년을 가리키는 게 아닙니다.만약 건국기점은 1919년으로 잡은 것입니까? 하고 누가 정색하고 묻는다면 "아따.그 냥반 되게 따지는구만" 할 것입니다.그만큼 큰 쟁점사항이 안되었다는 겁니다.이번 친일파 인명사전 편찬에도 자문했던 동국대 교수 한상범의 1980년대 글에도 건국 이래...라는 말이 나오는데 역시 정부수립 이후라는 뜻입니다.또 박정희-김대중 후보가 맞붙었던 1971년 대선 때 박정희 후보를 아부하던 모모 인사에 대해 당시 김대중 후보가 이런 말을 했습니다."저 양반은 이승만 박사에겐 건국이래 영웅이라고 하더니,박정희 씨(당시엔 '씨'라는 호칭이 지금보다 더 높임말이었음)가 대통령이 되니 단국이래 영웅이라 하더라.내가 대통령이 되면 천지개벽 이래 영웅이라 할 것인가?" 여기서 말하는 건국도 정부수립을 말하는 것입니다.
여하튼 그리 큰 구분 않고 쓰던 용어가 2008년부터 이상한 쟁점이 되어버렸습니다.그런데 인터넷상에서 이런 건국이냐 정부수립이냐 논란에 대한 기사를 보면 그 댓글에서 잘못된 고정관념이 많이 퍼진 것을 보게 됩니다.특히 독립운동사와 해방정국의 역사에 대해 잘 모르는 이들, 그중에서도 얼치기 진보라고나 해야 할까요,그런 부류는 이승만과 김구가 완전히 대립되는 인물이라고 생각하고 글을 쓰는 이들이 참 많더군요.이들이 내세우는 도식은 김구=임정,이승만=친미주의 입니다.
임정은 상해임정 시절보다 중경임정(중경임정은 뭐냐고 하는 사람들이 의외로 많음.일본이 본격적으로 만주를 넘어 중국본토로 잠식해 들어오자 임시정부를, 상해에서 내륙의 사천성 중경으로 옮겼음)때 대외적으로 더 많이 알려졌습니다.태평양 전쟁이 발발하자 임시정부 지도자들은 중경에 있는 김구 외에 이승만이 미국 쪽에서 임정의 이름을 걸고,미국조야에서 임정승인운동을 합니다.중국에서는 조소앙이 중경주재 미국대사 등을 만나서 운동을 하지요.이승만은 미국인사들과 접촉해서 광복군 지원운동을 해달라고 하기도 합니다.현대사를 좀 자세히 가르치는 선생님을 만났다면 고교시절 "미국 OSS(CIA의 전신)가 광복군을 훈련했다" 운운하는 내용을 들었을텐데 이승만이 접촉했던 OSS측 인사가 굿펠로이고 굿펠로와는 해방 이후에도 관련을 맺지요.이승만과 김구는 반탁운동에도 손을 잡았고 심지어 김규식-여운형이 좌우합작운동을 하던 중에도 이승만-김구 제휴는 계속 이어졌습니다.1947년 말 장덕수가 암살당하면서 결별하기 전까지 둘의 제휴는 어어진 것입니다.
재밌는 것은 태평양 전쟁 당시 미국 루스벨트 행정부의 인사들이 한국의 독립운동에 대해 쓴 보고서 같은 걸 보면 "파벌이 심하고 서로 자기가 진짜 대표라고 한다.중경의 임정도 그 무장세력은 보잘 것 없다"고 되어 있습니다.이렇게 보면 임정의 실력을 별볼일 없다고 평하는 이는 사회주의 세력 외에 미국을 비롯한 연합국측이 됩니다.연합국 측의 이런 논리는 "이렇게 한국을 대표하는 정치세력이 없으니 전쟁이 끝나면 불가피하게 연합국이 공동으로 한국을 당분간 관리하지 않으면 대단한 혼란이 올 것이다"로 귀결됩니다.그 산물이 신탁통치지요.
역사논쟁을 제대로 이해하려면 논쟁을 하고 있는 시기가 언제인지 아는 것도 대단히 중요합니다.한때는 쟁점이 안되는 것도 다른 시기엔 민감한 문제로 변하기도 합니다.시기에 따라 어느 인물이나 정파에 대한 평가가 달라지기도 합니다.위에 예를 든 것처럼 1980~90년대엔 임정을 둘러싼 쟁점이 지금과는 많이 달랐지요.그떄는 민중을 중시하는 이들이 임정을 저평가했습니다.오히려 체제 측이 임정의 법통에 매달렸지요.요즘과는 분위기가 달랐던 것입니다.2008년의 건국기점 논란에서 가장 마음이 불편했던 이들 중 한명이 보훈처장 김양(백범 김구의 손자)이었을 겁니다.2009년에는 좀 잠잠했다 싶었는데 올해 초 역사박물관 건립을 추진하는 인사들이 또 이렇게 나오니 지금도 마음이 좀 그렇겠지요.하기야 아버지인 김신(김구의 아들)도 박정희 시절, 장관도 하고 대만 (당시는 장개석 총통시대로 자유중국이라 했음)대사도 지냈으니 특별히 새삼스런 것도 없겠지만요.