역사적인 인물평은 정확성과 동시에 객관성이 생명이다. 불편부당하게 功過를 동시에 아우를 수 있어야 한다. 진영논리나 사감에 사로잡혀 어느 한쪽으로 치우진 평가는 후대인의 역사인식에 혼란 만을 가중시키고 사회를 혼탁하게 만들 뿐이다. 현시대의 인물에 대한 평도 당연히 마찬가지이다. 과거의 공적과 선행을 이유로 모든 과오를 덮어 버리는 우를 범해서도 안되겠지만, 한때의 실수나 잘못을 이유로 한 사람의 인생 전체를 부정하는 것 또한 편파적인 참언이요 폄훼일 뿐이다.
한 사람의 ‘功‘과 ‘過‘를 함께 보자. 이 세상에 훌륭한 일만 하며 사는 사람이 어디 있으며, 인생 전체를 통틀어 못된 짓만을 일삼는 악당이 어디 있으랴. 功은 인정해주되, 過에 대해서는 책임을 묻자. 법적 책임을 져야 할 부분이 있다면 사법부의 판단을 구하면 될 일이다. 공직에서의 사퇴 여부도 그러한 법의 잣대에 맡기면 될 일이다. 가문 논바닥이 쩍쩍 갈라지듯, 온 국가를 분열시키는 ‘제 2의 조국사태‘를 국민들은 원하지 않는다. 소명할 부분은 소명하고, 책임질 일은 책임지며, 법의 판단에 맡길 부분은 법대로 하자.
그러나, 그럼에도 불구하고, 이번 사건에는 국민들의 감정을 자극하는 지점이 분명히 존재한다. 그 역사적 특수성과 상징성 때문이리라. ‘大姦似忠‘ 이라 했던가, ‘불법은 부지런하다‘ 했던가... 본인의 사상, 소명의식, 대외활동, 주장 등과는 동떨어진 모습으로 수단과 방법을 가리지 않고 부의 축적과 이익의 극대화를 위해 동분서주해 온, 위선적이고 언행불일치적인 어느 전직 장관을 다시 보는 것만 같아 씁쓸하다. 헷갈리고 착잡한 아침이다.