인생은 게임이다 【지위 게임】

지위 게임 - ‘좋아요’와 마녀사냥, 혐오와 폭력 이면의 절대적인 본능에 대하여
윌 스토 지음, 문희경 옮김 / 흐름출판 / 2023년 3월

넷플릭스 인생 드라마 '더 글로리 시즌 2'가 얼마 남지 않았다. 3월 10일. 시즌 1에서는 복수를 예고했다면 시즌 2에서는 본격적인 복수와 결말이 펼쳐질 예정이라 섣달 남짓한 시간이 얼마나 길게 느껴지던지. 그래도 친절한 크리에이터들 덕분에 지루하지 않게 기다릴 수 있었다. 연진이가 숨 쉬듯 즐겼던 지위 게임의 종말이 멀지 않았다. 제발 울 동은이 행복하게 해주세요.

#14 우리는 본능적으로 관계를 맺고 지위를 얻으려 한다.
집단에 수용되고 집단 안에서 지위를 얻으려 한다.
이것은 인간의 본성이다. 이것이 인생의 게임이다.

제목부터 매혹적인 <지위 게임>은 인간 행동의 메카니즘 가장 이해할 수 있는 '지위 욕구'를 관한 책이다. 저자 윌 스토는 모든 인간에게 지위 추구의 욕구가 내재되어 있다고 주장하며 SNS 중독과 경쟁심부터 종교적 광신, 테러, 혁명, 전쟁까지 역사상 인간의 모순과 부조리를 ‘지위 욕구’라는 주제로 분석했다. 본인의 연구 자료였던 다양한 책과 학술 논문과 정기간행물을 기반으로 집필하여 일반적인 개념은 논란의 여지가 없으며 해당 분야의 전문가로 구성된 연구진에게 원고의 감수도 완료한 책이라고 전했다.

이 책은 심리학과 인류학, 사회학, 경제학, 역사학 연구를 토대로 인간 삶의 숨은 구조를 파헤치며 지위 게임이 잘못 흘러가면 무슨 일이 벌어지는지 확인시켜줬다. 결론적으로 타인과 우리 자신을 보는 관점을 변화시킬 인간 심리에 대한 전면적인 재고의 기회를 얻을 수 있는 책이었다.

저자는 지위를 "사람들이 우리를 추종하거나 존경하거나 추앙하거나 칭찬하거나 우리가 그들에게 어떤 식으로든 영향을 끼치도록 허락해 주는 상태"로 정의한다. 그들에게 어떤 식으로든 영향을 끼치도록 허락해 주는? 이 문장이 매우 거슬리는데~ 사람들을 막 좌지우지하는 갑이란 말인가. 난 또 삐딱선타고.. 지위를 가진 자는 싫지만 음... 그 맛이 궁금하기도 하고.. 이너매 양가감정은..

인간의 게임에는 지위를 얻기 위한 세 가지 주요 경로가 있다. 힘이나 두려움을 무기로 지위를 차지하는 지배 행위로 지위를 쟁취할 수도 있는 '지배 게임', 의무감이 강하고 순종적이고 도덕적인 사람에게 지위가 주어진지는 '도덕 게임', 단순히 이기는 차원을 넘어서 기술이나 재능이나 지식이 필요한 일에서 구체적인 성과를 내는 사람에게 지위가 돌아가는 '성공 게임'이다. 이 중 성공 게임은 인류의 진보와 혁신을 이끌었다.

이 책의 첫 번째 주인공 '벤'은 열네 살에 자신의 비밀을 들은 어린 학생(11세)를 의자로 내려쳐 사망하게 한 죄로 교도소 신세를 진다. 자신의 세계를 구축한 벤은 가석방을 거부하면 30년째 재소자로 지낸다. 생각보다 영리했던 그는 석사, 박사 과정까지 마스터하고 교도소 변호사로서 수감자를 도와 평판이 좋았고 영향력도 컸기에 밖으로 나가고 싶지 않았던 것이다. 현재의 지위를 버리고 일개 전과자로 살아야 할 텐데 나라도 나가기 싫었을 것 같다.

이처럼 제1부에서는 집단적 존재로서의 인간을 다루고 있었다. 제2부는 한계 없는 욕구에 대한 내용으로 남뉴기니의 마린드족의 이념이 인상적이었다. 그들에게 정액은 마법 그 자체였다. 정력과 생식 능력의 원천이라 믿고 연고처럼 여기저기 바르고 먹기도 했다. 창이나 활에 낚싯바늘에 바르면 정액이 표적으로 이끌어준다는 터무니없는 믿음을 갖고 있었다. 그 정액은 자위행위로는 얻지 못하고 반드시 여성의 질액과 섞여야 했다는.. 웩!! 그래서 부족 여자들은 과도하게 성관계를 자주 가져야 했더란다. 혼인 첫날밤에는 배우자의 모든 남자 친척과 성교하고 나서야 배우자와 잘 수 있었다는.. 아이고 머리야..

제3부는 극단의 게임을 주제로 SNS 속 부족 전쟁부터 마녀사냥, 합리적인 광신도, 공산주의자들의 우화 등 과거와 일상에서 벌어졌던 지위 게임이 부른 부작용에 대해 알 수 있었다.

이기는 게 무슨 소용이 있겠는가. 그 기분은 순간뿐일 것이다. 혼자 올라서겠다고 아등바등하는 게임에 지치기보다 서로가 윈윈, 협력으로 채워가는 인생. 그것이 내가 바라는 것이다.

*출판사 지원도서입니다.
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