화학의 눈으로 보면 녹색지구가 펼쳐진다

화학의 눈으로 보면 녹색지구가 펼쳐진다 - 지구환경의 미래를 묻는 우리를 위한 화학 수업 ㅣ 내 멋대로 읽고 십대 7
원정현 지음 / 지상의책(갈매나무) / 2023년 1월

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100년 만의 더위, 100년 만의 홍수, 100년 만의 폭설... 이제는 놀랍지도 않다. 이런 기후 변화는 인간의 활동으로 발생한 화학물질의 원인이라는 것을 이제는 모두 다 알고 있다. <화학의 눈으로 보면 녹색지구가 펼쳐진다>에서는 지구 환경의 미래를 답을 해주는 화학 수업이 이루어진다. 지구환경 문제를 파악하려면 무엇보다 문제를 바라보는 관점이 필요한데, 이 관점을 기르는 데 도움을 주는 책이다.

보통 화학물질이라고 하면 사람이 인위적으로 만들어내거나 자연 화학물질에 인위적인 변화를 가한 물질을 의미한다. 플라스틱, 합성계면활성제, 폼알데하이드, DDT 같은 물질을 의미하는 경우가 대부분으로 우리의 건강이나 환경에 피해를 준다. 이산화탄소와 방사성 물질과 같이 자연적으로 만들어지는 화학물질이라도 인간에 의해 배출량이나 속도가 달라지면 환경에 큰 영향을 주기도 한다. 특히 이산화탄소는 우리나라 사람들이 가장 우려하는 지구온난화와 기후변화의 주범이기도 하다.

<화학의 눈으로 보면 녹색지구가 펼쳐진다>의 1부와 2부에서는 지구온난화와 기후변화에 가장 큰 원인인 이산화탄소와 산업폐기물이자 생활쓰레기인 플라스틱을 중심으로 일상에서 배출되는 오염물질이 지구의 대기, 토양, 바다에 어떤 영향을 미치는지 살펴본다.

우리는 눈을 뜨는 순간부터 잠드는 순간까지 화학물질과 함께 생활하고 있다. 샴푸는 하루 중 가장 먼저 만나는 화학물질로 합성계면활성제가 문제다.. 계면활성제가 무조건 나쁜 게 아니라 석유를 정제하고 남은 찌꺼기를 원료로 하는 합성계면활성제가 나쁜 아이였다는 것. 이 나쁜 아이는 화장품에도 존재한다.

이 책의 3부에서는 물질 순환의 관점에서 지구의 환경 문제를 살펴보았으며, 4부에서는 과학자, 정부, 기업 그리고 민간단체가 지구 시스템의 순환고리 회복에 어떤 노력을 기울이는지를 다루고 있었다.

요즘 스마트 영수증을 제공해 주는 기업이 제법 보인다. 2015년부터 올리브영에서 종이영수증 대신 스마트 영수증을 도입한 것이 시작이었다고 한다. 당시 올리브영은 포장지도 재활용이 가능한 크라프트지로 교체하는 등 친환경 캠페인에 참여하여 UN 선정 국제 친환경 인증 우수 등급 AA를 획득했다. ESG 경영철학을 가진 기업들에게 칭찬을 박수를 보낸다.

우리가 잘 아는 당근마켓은 지원 재상용과 연결의 가치라는 새로운 비즈니스 모델을 탄생시켜 중고 거래 시장을 새롭게 해석했고 그 결과 한 해 재사용된 자원의 가치가 2,770만 그루의 나무를 심은 것과 같은 효과를 거뒀다고 한다. 정말루 아무 생각 없이 버리지 말자. 깨끗이 사용해서 나누자. 그리고 중고 사용에 찝찝해 하지 말자. 어차피 평생 못 쓴다.
 

땅에 묻으면 500년 이상 지나야 분해가 된다는 플라스틱 문제로 생분해 플라스틱을 개발했지만 현재 우리나라에서는 유통된 생분해 플라스틱의 70% 이상이 소각되어 버려진다고 한다. 생분해 플라스틱 전용 매립장이 없어서라는 게 말이 되는지. 아! 진짜.. 우리가 해야 할 일들이 이런 것들이다. 개인적으로 생활쓰레기를 줄이는 노력을 하 소비자로서 정부와 기업에 목소리를 내어야 하겠다.

코로나가 장기화되면서 배달앱 사용자가 늘어나 집안에는 일회용 식기류와 비닐이 넘쳐난다. 또한 우리의 건강을 지켜주는 마스크도 새로운 쓰레기 문제로 부상했다. 어쩔 수 없는 건 없다. 우리의 선택이 생태계 물질 순환을 회복하는 데 도움이 되는지를 기준으로 움직이면 된다.

<화학의 눈으로 보면 녹색지구가 펼쳐진다> 에서 지구 환경이 문제가 된 경위부터 지속 가능한 지구를 위해 과학이 할 수 있는 역할에 대해 읽어보았다. 원소기호만 보면 머리가 지끈지끈했던 나도 편하게 볼 수 있는 책이었다. 화학의 눈으로 지구 생태계가 작동하는 기본 원리와 개념을 짚어주고, 일상 속 오염물질의 이동 경로를 알기 쉬운 언어로 설명해 주기 때문에 아이들에게도 좋은 책이다.

출판사로부터 지원받은 도서입니다.
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