내 안의 부처

만행 2 - 하버드에서 화계사까지
현각 지음, 김홍희 사진 / 열림원 / 1999년 11월

불교계무교라는 희안한 단어까지 만들어가며 나의 무교성을 주장하곤 하지만 사실 나는 불교에 상당히 가까운 편이다. 작년 연등행사에 우연히 참여했던 것을 계기로 더욱 불교에 마음을 빼앗겨 아무것이라도 좋으니 불교계 서적을 읽고야 말겠다는 마음으로 고른 책이 바로 이 "만행"이다. 저자가 외국인인데다 화려한 경력을 버리고 승복을 입었다는 사실 자체가 너무나 흥미로웠기에 선뜻 손이 갔고, 한 번 읽다보니 푹 빠져서 단번에 읽어버렸다. 저자는 독실한 기독교 신자 집안에서 태어났으나 해가 가면서 점차 "하나님" 자체가 아니라 그것을 섬기는 방식인 "기독교" 에 회의감을 느껴 기독교와 멀어지게 된다. 그러다가 만난 것이 "젠", 바로 불교이다. 숭산큰스님을 만나며 그는 드디어 불교가 다른 종교보다 '자아를 찾아가는 과정'에 충실하다는 사실을 알게 되고, 고민 끝에 불교에 귀의한다. 저자의 탁월한 글솜씨와 영화같은 그의 삶은 독자를 불교의 세계로 한 발 더 이끌어준다. 기독교 신자에게는 미안한 얘기지만 나는 기독교의 교리를 비롯해 기독교적 신 자체에 대해 깊은 불신감을 품고있다. 유일신 사상으로 절대 다른 신을 인정하지 않는 그 폐쇄성과 배타성에는 이미 신물이 났고, 신(영생)이 아니면 죽음(지옥)뿐이라는 극단성에는 질려버렸다. 인간과 신을 분리하고 그저 그것에 매달리는 기독교보다 자기 안의 신성을 믿고 그것을 키워나가며 자신의 무한한 가능성을 펼치는 불교에 매력을 느끼는 것은 나 뿐일까?

Kiss My Tiara

여왕에게 키스를!
수잔 제인 길머 지음, 이진 옮김 / 한숲출판사 / 2002년 1월

이 책은 요새 흔히 나오는 페미니즘을 뒤집어 쓴 상업적 출판물 중 하나이다. 페미니즘은 상업화와 함께 대중화되며 그 본래의 모습을 잃었는데 이 과정에서 많은 사람들은 이 잘못된 페미니즘을 페미니즘의 본질로 오해하고 편견을 갖게 되었다. 이 책도 그 "잘못된 페미니즘"을 재생산하여 많은 사람으로 하여금 페미니즘이 편협한 학문이라는 인식을 갖게 하는 데 일조한다. PMS(Premenstrual Syndrome 월경전증후군)를 이용(?)하여 한껏 한풀이나 하자는 등의 저자의 의견은 일견 통쾌한 면도 없지는 않으나 결과적으로 또다른 성적 차별을 스스로 초래한다는 점에서 한계에 부딪힌다. 결국 이 책은 "스테이크를 흉내만 낸 햄버거" 처럼 겉은 그럴싸하나 속은 그저그런 정크푸드류이다. 이러한 책을 진리로 삼고 일상 생활에 페미니즘을 실천한다는 말을 하지는 말았으면 좋겠다.

새 여성학 강의

새 여성학 강의 - 학술총서 22
한국여성연구소 엮음 / 동녘 / 1999년 1월

페미니스트라고 자부하고는 있지만 제대로 된 개론서 하나 읽어보지 않은 스스로가 부끄러워 작정하고 읽은 책이다. 행인지 불행인지 비슷한 시기에 시작한 스터디에서 교재(?)로 채택되었기에 각 파트마다 꽤나 심도있게 읽고 공부했다. 이 책은 세미나나 스터디에서 쓰기에 "딱"인 책이다. 사회문화적으로 산재해있는 여성 문제를 각장에서 조목조목 짚어주고 각 장의 분량도 비슷비슷할 뿐더러 단락이 끝날 때 마다 심화학습이 있어 학습용으로 그만이다. 또한 페미니즘 입문서답게 대부분 어렵지 않은 내용이고 주제도 다양해 그다지 질리는 기분도 느껴지지 않는 편이다. 그러나 무엇보다도 빛나는 이 책의 진가는 역시 부드러우나 타협하지 않는 페미니즘 정신이다. 어디에도 경도되지 않은 채 감정적이지 않은 건조한 문체로 과장 없이 담담하게 여성의 현실을 이야기하는 텍스트를 만난다는 것은 쉬운 일이 아니지 않은가.

자유로운 아마존의 영혼

나를 소유한 앵무새
조안나 버거 지음, 김정미 옮김 / 인북스 / 2002년 1월

새를 키워본 적이 있는가. 그 새의 눈을 들여다보다가 자유에의 열망을 읽고 가슴 아파해 본 적은 있는가. 단순히 앵무새의 지능과 언어 능력에 호기심을 느껴 이 책을 읽게 되었지만 점점 읽다보니 야생을 잃고 갇혀 사는 모든 새들에 대한 연민과 애정의 감정이 샘솟아 올랐다. 그렇기에 카나리아와 십자매를 새장에 가둬두고 기르는 나로써는 이 책을 읽는 것이 매우 괴로우면서도 짜릿한 경험이었다. 저자는 새를 연구하는 학자인 동시에 아마존 앵무인 티코에게 잡혀사는 가련한(?) 여인이다. 저자를 자신의 반려로 생각하고 저자의 배우자를 격렬하게 공격하는 행동을 보이는 앵무새 티코에게 뭐라고 꾸중도 하지 않고 그것이 아마존 앵무의 본성이며 습성이라며 그대로 받아들이는 조류학자인 저자 조안나. 사실 애완용으로 새를 키우는 사람들이 들으면 깜짝 놀랄만한 소리다. 새의 나쁜(?) 습관을 그대로 방치하면서 풀어놓고 기르다니. 그러나 저자는 이러한 인간 중심의 사고방식에 많은 애완조가 상처받고 있다는 사실을 상기시킨다. 꼭 매슬로우의 욕구위계론을 끌어들이지 않아도 자신의 "본성"에 충실해야만 만족할만한 삶을 살 수 있다는 것은 누구든 아는 당연한 사실 아닌가. 그런데 그것을 인간에게만 적용시키고 애완동물의 욕구는 간단히 무시하는 현실을 보라. 우리에게 기쁨과 충족감을 주는 친구인 애완동물을 위해서라도 조금 더 그들의 습성을 이해하는 주인, 아니 친우가 되어야겠다.

다큐멘터리가 다다.

잘먹고 잘사는 법
박정훈 지음 / 김영사 / 2002년 8월

저자는 다큐멘터리에서 다 제시하지 못한 이야기들을 일반인에게 모두 알리고 싶어서 이 책을 쓰게 되었다지만 대체 어느 부분이 그런 부분인가가 의심스러울 정도로 이 책은 문자화된 다큐멘터리 이상이 아니다. 이 책에 대해 많은 기대를 가지고 읽었던 나로서는 참 당황스러운 일이 아닐 수 없었다. 다큐멘터리를 감동적으로 보았기 때문에 책에 대한 굉장한 기대를 가졌는데 한 순간에 배신당한 느낌이랄까. 뭐, 그래도 다큐멘터리를 보고도 잊어버렸던 부분을 다시 상기할 수 있었으니 책 값은 뽑은 셈이겠지. "잘먹고 잘사는 법"이 강조하는 잘먹고 잘사는 법은 결국 유기농 야채 위주의 소식하는 습관이다. 요즘 시대에 누가 그것을 몰라서 실천하지 못하겠는가. 주위에 널려있는 기름진 음식들과 육식과 과식을 유혹하는 회사 사람들이 원망스럽고 비싼 유기농 식품을 외면할 수 밖에 없는 주머니 사정이 괴로울 뿐이지. 그래도 저자는 끝까지 채식위주의 소식을 주장하며 경악할만한 여러 연구결과를 제시하여 독자의 경각심을 끌어내는 것에 성공한다. 아마도 이 책을 읽으면 한 달 동안은 야채 중심의 소량 식사를 지켜나가게 될 것이다. 이 습관이 점차 정착하게 되도록 모든 독자가 마음을 굳건히 다잡길.