문화에 우열은 없다.

낯선 곳에서 나를 만나다 - 개정증보판
한국문화인류학회 엮음 / 일조각 / 2006년 8월

다른 나라의 문화를 중립적으로 받아들인 다는 것은 어려운 일이다. 우리가 국가나 마을, 가족에 속한 사람일 경우, 우리의 몸에 그 문화만이 가지는 독특한 습성이 배어있다. 그 습성은 하루아침에 이루어진 것이 아니기 때문에 하루아침에 떨쳐내기 또한 힘들다. 아니, 떨쳐내기가 아니라 그저 잠깐 그 습성을 배제하기도 힘이 드는 것이다. 우리 모두는 국가, 마을, 가족에 속해있기 때문에 다른 나라의 문화를 접할 때 위에서 지적한 어려움을 겪게 된다. '나'의 시선으로 '타인'을 바라보는 일을 충실히 수행하려면 우선 보는 '나'를 중립적으로 만들어야만 한다. 물론 쉬운 일은 절대 아니다. 그렇다고 어렵기만 한 일도 아니다. 중립화에 성공하여 타인과 타문화를 바라보게 될 때, 비로소 우리는 인류에 대한 폭넓은 이해를 하게 되고 또 우리 자신도 좀더 정확히 알 수 있게 된다.

<낯선 곳에서 나를 만나다>는 바로 이점을 시사해주는 책이었다. 낯선 문화 속으로 들어가 그 문화를 객관적으로 바라보는 경험을 통해 자기 자신의 문화도 어느 정도 객관적으로 바라볼 수 있는 능력을 갖게 되는 것이다. 말 그대로 낯선 타지에서 나를 좀더 정확히 볼 수 있다는 의미가 담겨있는 책이었다. 이 책을 읽어나가면서 나는 웃기도 했고 갑자기 뜨끔하여 얼굴이 붉어지기도 했으며 '아하~' 하는 탄성을 내지르기도 했다. 다른 나라의 여러 관습은 우리의 관습과 너무도 달라, 우리의 관습에만 젖어있던 내게 웃음을 주었다.

또 가끔은, 내가 너무 편협한 시각으로 세상을 바라보아 왔다는 것이 부끄러워 얼굴이 화끈거리는 것을 막을 수 없었다. 탄성을 내지를 때는 문화들이 왜 이렇게 다르게 진행되어 왔는지를 알게 되었을 때였다. 이처럼 이 책은 내게 많은 표정을 선사하였다. 표정 뿐만은 아니다. 나는 이 책을 읽고 나서 조금 더 세상을 보는 눈을 넓히게 되었다. 내가 얼마나 차별적인 사람인지도 깨닫게 되었고, 사람들을 계급으로 나누는 것이 잘못된 일인 것도 깨달았다. 사실 나에게도 인종차별적인 생각이 있었다. 그것은 흔히 말하는 피부색에 따른 계급분류였다. 나는 피부색이 흴수록 조금 더 높은 계급에 있다고 생각해왔다. 피부가 검은 사람들은 교육도 제대로 받지 못한 사람들이라고 생각해온 것이 사실이다. 그러나 이게 얼마나 바보 같은 짓인지는 이 책을 통해서 절실히 깨닫게 되었다. 인간은 모두 평등하다고 말로만 뇌까려온 내가 우스꽝스럽게 느껴졌다. 피부색은 그저 환경에 적응하기 위한 수단일 뿐이었다. 그 이상도 그 이하도 아니었다. 그것은 마치 인류가 여성과 남성으로 나뉘어져 있지만 그 차이가 두 성별의 계급관계를 나타낼 수는 없다는 것과 마찬가지였다.

우리(-사람-)는 모두 '인류'라고 불린다. 흑인, 백인, 황인, 남자, 여자, 어린이, 노인...... 이 모두를 통틀어서 '인류'라는 하나의 개념으로 묶은 것이다. 사람은 다 가지각색이지만 또 한편으론 이처럼 하나이다. 가지각색의 우리가 하나로서 평화롭게 살아가려면 자기 자신과 서로를 모두 객관적으로 이해하고 알아야만 한다. 그래서 우리에겐 인류학이 필요한 것이다. 하나 하나를 떨어트려 보지 않고 문화의 연장선상에서 이해하며, 이렇게 이해한 것을 올바르게 수용하여 더욱 다양하고 발전된 사회를 만들려는 노력만이 우리의 앞길을 밝혀 줄 수 있을 것이다.

부성애와 한부모 가족.

내가 아빠를 얼마나 사랑하는지 아세요? ㅣ 인성교육시리즈 가족 사랑 이야기 3
샘 맥브래트니 글, A.제람 그림, 김서정 옮김 / 베틀북 / 1997년 1월

옛부터 모성애는 그 예도 많고 그것을 예찬하는 그림이나 노래 등의 예술 작품도 수두룩하건만 부성애는 그 십분지 일에도 미치지 못하는 것이 사실이다. 이는 그릇된 모성애의 강조(그로 인한 여성의 억압도 만만치 않다!)때문이기도 하지만 부성애에 대한 사회의 잘못된 인식-아이를 돌보는 것은 남자답지 못하다-도 한 몫을 했다고 생각한다. 실제 아이를 낳은 어머니가 그 아이에 대한 애착이 강한 것은 사실이나 아버지라고 자기 자식이 생판 남 같기야 하겠는가. 세월이 감에 따라 깊어지는 정의 법칙에 따르다보면 부정도 모정 못지 않게 깊이 진행되는 것이 대부분이다(사회에서는 많이 장려하지 않고 감추려고만 하지만). 그런면에서 이 책이 시사하는 바는 매우 참신하며 따뜻하다.

우선 화자가 어머니도 아닌 아버지와 아기토끼이다. 동화책에 자주 나오는 어머니-자식의 구조가 아니라는 점부터 신선하지 않은가? 그리고 아기토끼의 대답에 따라 점점 깊어지는 부정(父情)이 독자의 가슴을 울린다. 아기가 요만큼이면 아버지는 이만큼. 아이가 이만큼이면 아버지는 저만큼 많이 아이를 사랑한다며 숨김없이 부성애를 드러내는 아빠토끼가 얼마나 아름답게 느껴지던지! 또 하나. 이 책의 숨겨진 또 다른 장점은 이 책은 처음부터 아이가 잠든 끝까지 아빠-아이의 구조로만 진행된다는 점이다. 이는 현실에는 편부모 가족(나는 이를 한부모 가족이라고 부르고 있으나 아직 정착되지 않은 용어이기에 모두가 잘 알고 있는 편부모라는 단어를 썼다. 그러나 이 단어도 편견임을 알아주었으면 좋겠다.)이 만연하였으나 아직 양쪽의 부모와 형제(아이 둘 이상)로만 구성된 구태의연한 모습만을 진리인양 보여주던 기성 동화책에 작은 파문을 일으키는 책이 아닐 수 없다. 그래서 나는 이 책에 여러 의미의 열렬한 박수를 칠 수 밖에 없는 것이다.

월급만으로는 살아갈 수 없는 시대의 당신에게.

나, 인터넷에 가게 차렸어!
황윤정.김선 지음 / 영진팝 / 2002년 10월

요즘 주변 사람들 중에서 사업 생각하지 않는 사람이 없다. 그만큼 요즈음의 화두는 '돈'이고 그러한 세태를 반영하는 듯 서점가에는 벌써 경제/금융 분야 책들이 날개를 달고 팔려나가고 있다. 평범한 사람이 '돈'을 가장 잘 끌어모을 수 있는 길이라는 장사. 그렇다면 다자고짜 부자가 되어 보겠다고 회사 때려 치우고 길거리에 나앉아 골라골라 해가면서 장사의 A to Z를 배워야만 할까. 물론 그런 시대는 이미 예전에 지났다. 서점가와 인터넷에 즐비한 장사 비법은 뒀다 찜 쪄 먹나. 이럴 때 유용하게 써먹어보자.

<나 인터넷에 가게 차렸어> 는 인터넷 시장만을 위한 공략집이다. 인터넷 쇼핑몰이 우후죽순처럼 생겨나는 마당에 내가 해서 뭐가 되겠어, 라고 생각하는 사람들, 인터넷 쇼핑몰 뿐만이 아니라 어떤 장사도 못한다. 그냥 장사 생각 접고 회사 취직해서 근근히 먹고 사는 편이 낫다. 나도 뭔가 쇼핑몰을 만들고 싶어, 내 취미는 좀 독특한 편인데 취미를 살려볼까, 내가 하면 잘 할것 같아, 그런 분들이 이 책을 본다면 상당히 도움이 될 것이다. 인터넷 쇼핑몰의 주제를 정하는 것부터 법적인 절차, 배송절차, 홈페이지 만들기 등등 사업을 시작하면 으레 부닥치게 되는 시시콜콜한 문제까지 상세히 설명을 해 두어서 초보자가 보기에도 쉽고 편리하다.

그러나 너무 여러가지 쇼핑몰을 보여주려다보니 각각의 쇼핑몰의 설립 내용이 상당히 부족하고 빈약하다는 생각이 들었다. 그렇지만 어차피 쇼핑몰을 차리실 분이라면 이 책만을 보시지는 않으실테니 그런 문제는 귀엽게 넘어갈 수 있으리라 생각된다.

일본어에서 모르는 한자가 나왔을 때.

시사 더베스트 일본어 한자읽기 사전
이덕봉 감수 / 시사일본어사 / 2002년 2월

게다가 그 한자에 요미가나마저 붙어있지 않을 때. 아마도 대부분은 당황하며 부랴부랴 옥편을 찾을 것이다. 그나마 옥편에서 그 자를 빠른 시간안에 찾을 수만 있다면 그 한자를 한일사전에서 다시 찾은 뒤 요미가나를 알고 드디어 일한사전으로 넘어가게 된다.(정말 긴 과정이 아닐 수 없다. 이렇게 한자 찾는 데 버린 시간도 어언 몇시간인가...) 그런데 찾고자 하는 한자가 옥편에서 보이지 않는다면? 난감하고 애가 탈 지경이 된다. 나중엔 그런 한자들이 마구마구 미워지고 일본어 공부도 때려 치우고 싶어진다. 시사 더베스트 한자읽기사전은 이러한 한국인을 위해 만들어진 가장 편리한 일본어한자사전이라고 생각된다.

일어의 한자 중에는 자기네들이 마구마구 약자를 만들어 써서 일반 옥편에는 나오지 않는 자가 있는데 이 한자읽기 사전에는 그런 한자들이 모조리 나와있어서 검색을 하기에 아주 편리하다. 게다가 한글로 읽을 수는 있지만 일어로는 잘 모르는 한자를 찾을 때도 그냥 가나다 순으로 찾을 수 있어서 두 번 손 대지 않고도 단어 뜻을 알 수 있다. 본격적으로 일본어 공부를 하실 분이라면 이런 사전 쯤은 필수로 하나를 구입해 두시는 편이 좋겠다.

아이의 눈높이에 맞춘 동화책의 밀리언셀러.

누가 내 머리에 똥 쌌어? ㅣ 사계절 그림책
울프 에를브루흐 그림, 베르너 홀츠바르트 글 / 사계절 / 2002년 1월

아직도 아이들이 읽는 동화책은 늘 올바르고 깨끗하고 근엄한(?) 내용이 주를 이루어야 한다고 생각하십니까? 지금 막 걸어다니는 댁의 아이들에게 위인전이나 과학나라 같은 책을 전집으로 보여주시나요? 그런 부모님들이 보시기에 이 책은 너무나 불경스럽고 발칙한 책일 것입니다. 그렇지 않아도 더럽게 코딱지를 후비고 남에게 똥침을 놓는 것을 즐거워하는 나쁜 버릇의 아이인데 이런 책을 권하다니 불에 기름을 붓는 꼴이라고요. 하지만, 부모님, 어린 아이에게 필요한 것이 바른 생활의 습관을 갖고 부모님께 효도하며 우애좋은 사이로 지내고.. 이런 내용을 골자로 하는 교도적인 책만은 아닙니다. 3~5세의 아동에게 중요한 것은 책을 좋아하는 습관을 들이는 것입니다. 자꾸만 옆에 두고 보고싶은 책을 하나 만들어 주는 것이지요. 그러면 아이들은 점점 책에 관심을 갖게 되고 점차적으로 독서량과 독서의 폭을 늘려가게 될 것입니다. 그런 의미에서 이 책은 3~5세 아동의 가장 좋은 친구가 될 것이라고 저는 믿어 의심치 않습니다.