빅엔젤의 마지막 토요일

빅 엔젤의 마지막 토요일
루이스 알베르토 우레아 지음, 심연희 옮김 / 다산책방 / 2019년 12월

빅 엔젤은 멕시칸 미국인이다. 그의 아버지와 어머니를 비롯하여 한 가족이 미국에 정착하고 살면서 멕시칸 가족의 일상을 보여준다. 그리고 어느덧 일흔이라는 나이에, 마지막 생일을 준비하게 된 빅 엔젤. 그가 암 선고를 통해 이번 생일이 마지막일 거라는 생각에 가족들을 초대하고 미리 준비한 생일 파티, 하지만 일주일 전 빅 엔젤의 어머니가 돌아가신다. 자신의 마지막 생일파티 일주일 전 엄마의 장례식 날, 빅 엔젤은 처음으로 지각이라는 것을 했다.

소설의 몰입감을 높여주는 것 중 하나는 바로 첫 문장이다.

“빅 엔젤은 어머니의 장례식에 지각했다.”는 그런 점에서 매우 높은 평점을 부여해줄 만하다. 총 4부로 구성된 이 소설은 멕시칸의 일반 가정의 모습을 보여주면서 미국 평론가들로부터 높은 평점을 받은 소설이다. 우리나라로 치면 다문화가정의 한국 정착기로 멋진 소설이 나온 경우가 될 것이다. 그런데 멕시칸 가족의 대화나 문화가 우리에게는 생소하기에 이 작품을 100% 제대로 이해할 수가 있을까 싶다.

예를 들자면 ‘호로자식’이라는 단어가 많이 나오는데 단순히 친분관계에서 나오는 습관적인 욕인지, 빅 엔젤의 아빠가 바람피고 떠났던 것을 이야기하는 것인지, 정확히 이해하기가 힘들었다. 호로자식이라는 단어를 우리나라로 치면 이새끼, 저새끼 하는 정도로 이해해야하는 것은 아닌지 고민이 되었다.

우리나라로 치면 1960년부터 2000년대까지 모습과 비교하여 본다면 재미있다는 생각이 들었다. 가부장적인 모습, 아버지의 권위, 아들로 이어지는 모습과 아이들은 이제 미국식 개인주의 성향을 보이는 모습 등 다양한 사회변화의 모습은 덤이다.

거기에 빅 엔젤의 암 투병, 얼마 남지 않은 시한부의 삶, 그리고 엄마의 장례식.

2부에서 나오는 빅 엔젤의 과거, 1부에서는 결코 짐작할 수 없었던 빅 엔젤의 과거는 앞으로 이 사실을 빅 엔젤이 회개할 것인가 하는 생각에 이야기가 어떻게 벌어질지 독자들을 더욱 궁금하게 만든다.

아주 재미있고, 가벼운 소설인 듯 보이지만 삶에 대한 철학적인 생각을 들게 하는 무거운 소설이다. 삶의 철학 하면 괜히 무거워 보이지만 이 책은 빅 엔젤을 통해 아주 재미있으면서 가볍게 그들의 가족을 통해, 그를 통해 우리에게 큰 메시지를 남긴다.

오십을 준비하며

오십, 중용이 필요한 시간 - 기울지도 치우치지도 않는 인생을 만나다 ㅣ 내 인생의 사서四書
신정근 지음 / 21세기북스 / 2019년 12월

늦은 나이의 결혼과 더 늦은 나이의 출산으로 아직 어린 아이를 키우는 세 아이의 엄마지만 어느 덧 사십대를 넘어 오십대를 바라보는 나이가 되었다. 세 아이를 키우면서 우스갯소리로

“도 닦으러 왜 산으로 가? 애 셋 키우면 도 닦이는데.”

말하지만 정작 나를 돌아볼 시간은 없다.

내 인생에서 가장 많이 인내하고 가장 많이 수용하는 삶을 살게 해준 것은 아이들이다. 그러면서 어른들이 엄마가 돼야 철든다는 소리를 괜히 한 것이 아님을 새삼 깨닫는다. 하지만 아이를 키우면서 정작 나를 잃어가는 것은 느낀다. 이렇게 나이만 먹어 가면 될까 걱정이 앞서는 순간, 논어도 중용도 읽지 못한 내가 오십을 바라보며 신정근 작가가 안내하는 오십대의 중용이 필요한 시간으로 들어가 봤다.

총 12강으로 구성하여 각 장마다 다섯 개의 소주제를 가지고 중용을 이야기한다. 1강의 이야기는 마치 현시대를 이야기하듯 극단에 치우친 시대적 배경으로 중용을 인용하는데 작금의 시대와 다르지 않기에 역사는 반복되고 인간은 변하지 않는다는 철학적인 고뇌 비슷한 생각도 들며 중용의 초입을 맞이했다. 한자도 공부하고 중국사도 얼핏 엿보면서 이야기를 읽어나가는데 5강부터 좀 더 집중하게 되었다. 그 이유는 육아와 내 삶의 무게중심을 잡아가는 과정에서 많이 혼란스러운 나의 상황과 맞아떨어지는 부분이 있어서일 것이다. 나이를 먹어도 여전히 어려운 삶, 엄마의 삶과 나의 삶에서, 여전히 어려운 인간관계와 내 생각과 다르게 변하는 세상, 내 의도와 다른 오해들이 꼬이는 세상에서 작가가 말하는 중용의 세상은 내게 작은 위로와 용기를 준다. 그럼에도 불구하고 꼿꼿하게 서라, 결국 진실은 언젠가는 알게 되며, 진실함에 있어서 옳고 그름에 밝아야 함을 논하고 삶을 이야기함에 죽음을 앞에 두고 이야기한다.

오십에는 철이 들고 싶어서 집어든 중용의 세계는 요람에서 무덤까지 내 삶을 돌아보고 미리 보는 크리스마스의 꿈같은 시간을 선물해줬다. 한자 실력도 부족하고 식견도 많이 모자란 나이지만 이 책을 통해 ‘중용’이란 책을 정말 읽어볼까 하는 겁 없는 생각도 들었다.

나이는 세월이 지나면 자연스레 먹는데, 내 머리와 마음은 그 나이만큼 빠르게 성장하지 못하는 것 같다. 어릴 때는 철없는 어른, 기성세대라 불리는 어른들의 한심한 작태에 한숨이 나왔었는데 어느덧 내가 그런 철없는 어른, 기성세대가 되어버린 것 같다. 중용이 나의 철없음을 조금은 지워줄 계기를 마련해 준 것 같다.

인도시를 들려주는 스님

흔들리는 날엔 말리꽃 향기를 따라가라 - 삶이라는 여행에서 나를 지켜주는 지혜의 말
재연 옮김 / 꼼지락 / 2019년 11월

한동안 시집을 즐겨 읽었지만 매번 사랑타령에 지겨워졌다. 그리고 시집은 내 손에서 아주 오랫동안 벗어나 있었다. 드라마 <도깨비>를 통해 이용택 시인이 엮은 시집을 다시금 접하게 되면서 아주 오랜만에 시를 다시 접했다. 커피 한 잔을 마시며 속으로 읽어보기도 하고, 소리내어 읽기도 하고, 기억에 남는 시는 암송도 하면서 아주 오랜만에 시의 매력에 빠졌다. 그리고 또 만난 <흔들리는 날엔 말리꽃 향기를 따라가라>.

스님의 시인 줄 알았더니 인도인들의 구전 시, 고전시를 번역한 시집이다. 그래서인지 내가 지금까지 접했던 시와는 조금 달라 당황스럽기도 한 부분도 있었다. 한편으론 아주 신선하기도 했다. 그 중에서 하나를 꺼내본다면

번민으로 가슴이 타는 자/ 낯선 땅을 헤매는 자/ 병상에 누운 자에게/ 친구 얼굴은 묘약/ 기쁠 때나 서러울 때나 변함없는/ 따사로운 진실.

묘약이라는 시다. ‘기쁠 때나 서러울 때나’는 결혼서약의 단골멘트지만 정작 그때 필요한 이는 사랑하는 연인이 아니라 친구라는 진실.

아들아!/ 글공부를 많이 하라고는 하지 않으마/ 그래도 최소한/ 친척이 개가 되고/ 전체가 부분이 되거나/ 한 번이 똥이 되지 않게는/ 배워야 할 게 아니냐.

아들에게 하는 충고라는 시인데 마지막에 ‘한 번이 똥이 되지 않게’ 부분이 이해가 되지 않았는데 요약 설명에서 비슷한 철자나 발음을 가진 친척과 개, 전체와 부분, 한 번과 똥이 유사하다는 설명에 이해를 했다.

류시화님이 예전에 인도를 소개하는 책을 통해 한동안 인도를 갈망했었다. 하지만 여자의 몸으로 인도 여행의 어려움을 몸소 느끼기도 전에 뉴스에서 소개되는 여행객의 사고 소식(여자 여행객의 성폭행 사건)이 자주 등장하면서 인도에 대한 감정이 안 좋게 되었다. 하지만 그들이 삶에 대한 기본 철학이나 태도는 변함없다는 사실을 다시금 느낀다.

하찮은 것도 있는 곳에 따라 아름다워진다는 법을 아는 인도, 행운이 오나 안 오나 베풀라, 어차피 죄다 없어진다는 진리를 아는 인도, 부자는 뭘 먹어도 맛이 없고, 가난한 이는 나무토막도 소화시킨다는 인생이란 시에서도 인도의 철학을 느낀다.

IT강국의 인도, 부족한 사회 인프라, 하지만 역동하는 인도, 빈부격차가 심한 인도.

하지만 그들의 유구한 역사 속에 자리 잡은 그들의 기본 삶의 철학은 우리에 비해 결코 뒤떨어지지 않음을, 아니 우리보다 훨씬 더 뛰어남을 그들의 시를 통해서도 깨우치는 하루다.

고양이 소설의 향연

공공연한 고양이
최은영 외 지음 / 자음과모음 / 2019년 10월

보통 책의 제목을 보면 내용을 짐작할 수 있다. 이 책의 경우 <공공연한 고양이>라는 제목과 요즘 애묘인들의 증가로 고양이를 소재로 한 다양한 장르의 책들이 나오는 추세에 걸맞게 여러 작가들이 고양이를 소재로 하여 단편들을 담았다는 걸 충분히 짐작할 수 있다. 그런데 표지에서 느껴지는 작고 귀여운 고양이의 모습이 담긴 표지와 달리 가볍게 느껴졌던 이 책은 굉장히 무겁고 긴 여운으로 남았다.

나는 소설을 읽을 때 가장 중점적으로 보는 게 이야기다. 영상이 멋있고 캐릭터가 아무리 멋져도 이야기가 너무 식상하거나 뻔한 전개는 별로였다는 느낌으로 남는다. 그래서 소설이나 영화, 드라마를 볼 때 작가를 최우선 살핀다. 그런데 신인작가이거나 전에 들어본 적이 없는 작가의 경우는 언제나 설렘과 기대, 걱정으로 두근거리며 이야기를 보게 된다. <공공연한 고양이>의 경우 여러 작가의 단편집이라서 골라 먹는 아이스크림을 맛본 기분이다. 여러 작품 중 나의 예상과 달리 고양이를 그저 스쳐지나가는 존재로, 소재라고 할 것도 없이 다룬 작품들도 있다. 또한 나의 예상대로 애묘인의 삶을 그대로 엿보는 듯한 ‘임보 일기, 테라스가 있는 집, 세상의 모든 바다’와 같은 단편들도 있었다. 나의 가슴에 큰 파장을 보낸 작품은 네 번째 실린 이나경의 “너를 부른다”다. 가볍게 고양이를 소재로 한 소설을 읽고 있었는데 갑자기 뭔가 훅 하고 들어온 이 작품은 언니를 통해 전해 들었던 고양이 그림자를 부르는 동생의 이야기다. 구성도 신선했고 스토리도 신선하면서 동생의 감정 역시 강하게 여운을 남기는 작품이었다. 이 작품을 읽고 잠시 쉬는 시간을 가지며 작품의 여운을 충분히 느껴보기도 했다. 이어진 덤덤한 식사에서는 수혈묘의 이야기와 인간(수의사)의 탐욕이 너무나 담담하게 담겨져 있었다. 그리고 마지막 세 작품은 아주 독특했다.

유메노유메는 고양이가 갑자기 인간이 되어 주인과 함께 하는 삶을 보여주는데 이야기가 신선하면서도 감동의 결말이 좋았다. 묘령이백과 유니버설 캣샵의 비밀은 판타지로 장르로 신선하게 대미를 장식했다.

책을 좀 읽기 시작하면서 언젠부터인가 대서사시, 장편의 매력에 흠뻑 취했었는데 종종 이런 단편들을 만나면 행복하다. 게다가 여러 작가들의 색다른 작품 스타일을 한 권의 책으로 즐길 수 있어서 마치 다양한 음식을 맛본 기분이 든다.

좋았던 단편들의 작가들을 하나둘 검색해 봐야겠다. 이들의 다른 작품이나 다음 작품이 기대되는 건 나만이 아닐 것이다.

정치가 던지는 위험

정치가 던지는 위험 - 예측 불가능한 소셜 리스크에 맞서는 생존 무기
콘돌리자 라이스.에이미 제가트 지음, 김용남 옮김 / 21세기북스 / 2019년 10월

요즘 정치적으로 우려되는 시기이다. 각국의 대통령이나 총리가 극단적인 성향을 가진 사람들이 연거푸 뽑히고 있다. 이런 시기에 이 책이 내 눈에 띄었다. 그런데 웬걸, 제목에서 내가 느꼈던 정치가 던지는 위험의 포커스가 나의 예상과 달랐다. 정치가 던지는 위험인데 그 대상이 일반 대중이 아니라 기업적인 측면이다. 기업을 경영하는 사람이 각종 정치적 위험-여기서는 소셜 미디어의 위험도 포함된다-으로부터 살아남기 위한 방법들을 이야기한다.

지금 한창 시끄러운 베네수엘라의 경우 반자본주의 성향의 대통령(차베스)이 서구기업들이 투자한 자본이나 회사에게 각종 폭탄세금을 물거나 여러 가지 방법으로 국유화함으로써 막대한 피해를 입혔다. 하지만 이런 독재자의 경우보다 더 위험하고 예측하기 힘든 정치적 위험이 많다는 것을 이 책은 이야기한다.

휴대전화를 사용하는 평범한 사람들, 새로운 규제를 발표하는 지방정부 책임자, 차량 폭탄 공격을 하는 테러리스트, 기업과 국가에 대한 제재를 결정하는 유엔 전문가도 경영자에게는 정치적 위험요소가 될 수 있다. 1장에서 이야기한 블랙피쉬효과로 망한 씨월드를 생각해라.

21세기에서 창업을 꿈꾸는 이들에게 이 책을 강추하고 싶다. 부의 미래에서 앨빈토플러가 말했다. 미래에는 대학이 없어지고 많은 무상 교육이 인터넷에 공개된다. 그리고 소비자와 생산자의 구분이 거의 사라지며 다품종 소량생산의 시대가 온다고. 이미 이런 징후들이 보인다. 이것을 현실화 한 대표적인 상품이 3D프린터다. 3D프린터로 만든 집과 건물, 의학소재, 유아 인공팔 등 매일 같이 상상도 못했던 제품들이 소량 생산되고 있다. 기업이라고 말하기도 뭐한 인원과 장소에서 엄청난 매출이 일어나고 제조과정 없이 서비스플랫폼만으로 매출을 만드는 회사들도 있다. 시대가 변했고 다양한 형태의 기업이 생겨나고 하루아침에 글로벌한 기업으로 급성장하기도 한다. 이제는 사업가, 경영자의 시대다. 부모 세대가 직장에서 월급을 받는 것이 당연했다면 이제는 아이디어의 시대로 누구나가 경영자가 될 수 있고 사업가가 되는 시대다. 그리고 그 안에서 위험을 감지하고 미리 대비하는 사람들은 고비를 넘길 것이고 갑자기 위험에 노출된 이는 도태될 것이다.

청년 창업 센터에 가보면 젊은 친구들이 노트북을 들고 뭔가를 열심히 하거나 회의실에서 아이디어 회의를 하는 모습을 보곤 한다. 그 친구들에게 이 책을 선물하면 좋을 것 같다는 생각이 든다.