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한 명
김숨 지음 / 현대문학 / 2016년 8월
평점 :
한 명
김 숨 지음
현대문학
절대 올 것 같지 않게 뜨겁게 무덥던 여름은 추석에 의해 밀려나고 선들선들한 가을 속에 잠겨들고 가을 속에서 만난 책은 대산문학상, 현대문학상, 이상문학상 등 국내 주요 문학상을 연달아 수상하며 평단과 독자의 고른 호평을 받아온 작가 김숨의 『백치들』, 『철』, 『나의 아름다운 죄인들』, 『물』, 『노란 개를 버리러』, 『여인들과 진화하는 책들』, 『바느질하는 여자』, 『L의 운동화』에 이은 아홉 번째 장편소설이다. 작년에 「뿌리 이야기」로 이상문학상을 수상하면서, 문외한인 나에게 제대로 각인된 작가이기도 해서, 이한열의 이야기를 다룬 『L의 운동화』에 이어 이번에도 구입하여 읽게 되었다.
지난 30여 년간의 위안부(http://terms.naver.com/entry.nhn?docId=547385&cid=46623&categoryId=46623) 문제를 이슈화하는 동시에 그간 한국문학이 잘 다루지 않았던 위안부 문제를 본격적인 문학의 장으로 이끌어냈다는 점에서 큰 의미가 있는 작품으로 평가되고있다. 생존해 계시는 일본군 위안부 피해자가 단 한 분 만 남은 그 어느 날을 시점으로 가상한 상황에세 펼쳐지는 이야기이다. 육신의 소멸에 저항하는 기억을 간직하고 홀로 남은 위안부 할머니……. 때로는 분노하며, 가끔은 울컥하면서 읽게 된다. 그러나 정작 이런 처참한 삶을 살아온 위안부 할머니를 직접 접하게 된다면 나 역시 다른 이들과 그닥 다르지 않은 편견에 빠질지도 모르겠다. 아니, 그 분들의 자녀로 태어나 정말 원치않는 질병에 시달린다면, 어머니의 매독균으로 오십 대에 정신질환을 앓게 되는 아들이라면, 이런 대응을 할 수 밖에 없을 듯도 싶다. 그러기에 어처구니 없는 방법으로 종군 위안부 문제를 처리한 한일 양국의 처사에 더더욱 분노하게 된다.
'피해를 증언할 수 있는 할머니들이 아무도 남아 계시지 않는 시기가 올 것이므로 소설을 통해 그런 점에 경각심을 가지게 하고 싶고, 그것이 문학의 도리라 생각한다'며 집필 동기를 밝힌 작가는 300여 개에 이르는 일본군 위안부 피해자 할머니들의 실제 증언들을 재구성하여 다큐멘터리에 가까울 정도로 치밀한 서사를 완성시켰다. 밭 매다가, 목화 따다가, 물동이 이고 동네 우물가에 물 길러 갔다가, 냇가에서 빨래해 오다가, 학교에 가다가, 집에서 아버지 병간호 하다가 억지로 끌려온 소녀들의 이야기이다. 열세 살 어린 나이에 미쳐 생리도 시작하기 전에 끌려갔다가 일본군에 의해 육신을 난도 당하며 짐승만도 못한 삶을 살았다. 구사일생으로 살아 고향을 찾아 돌아와서 평생을 종군 위안부였다는 진실을 밝히지 않은 채, 조용하고 낙없는 시간을 살다가 마지막에 홀로 남은 할머니이다. 소설 속에서 자신의 이름을 계속해서 제대로 설명을 하지 않고 있다가, 마지막에 이르러 비로소 이름을 밝혀주는데, 248쪽에 언급된 '애순'인지, 253쪽에 언급된 '풍길'인지 확신할 수 없다.
아울러 이 소설은 '일본군 위안부'라는 고통스러운 경험에 따른 극복할 수없는 트라우마와 비극적인 사건이 주는 충격과 함께, 어쩔 수 없이 살아남았기 때문에 계속해서 살아갈 수밖에 없었던 가엾은 영혼 들의 '그 이후의 삶'까지도 조명한다. "인간으로서 기품과 위엄, 용기를 잃지 않은 피해자들을 볼 때마다 감탄하고는 한다"고 말하는 작가는 이 이야기를 통해 역사가 지워버린 과거를 복원해내며 다시는 반복되어서도, 잊혀서도 안 될 기억의 역사로 확고히 자리 잡게 한다.
2016.9.22.(목)
두뽀사리~