사기꾼

사기꾼
존 그리샴 지음, 안종설 옮김 / 문학수첩 / 2013년 6월

사기꾼

존 그리샴 지음

문학수첩

 아주 오래 전에 읽었던 작가 존 그리샴의 책을 다시 되짚어가며 읽어보고 있다. 바로 로빈쿡의 의학 스릴러와 존 그리샴의 법정 스릴러가 그런 차원에서 선택되었다. 이미 지난 9월 하순에 읽기를 끝냈지만, 9월 말에 불미스러운 소용돌이에 휘말려서 한 동안 책읽기도 멈추고, 리뷰 쓰기는 접고 잠깐의 휴지기를 가졌다. 이제는 추석 연휴와 다소 생소한 가을방학이 끝나가는 시간이 되었고, 슬슬 재가동을 해볼까? 하는 마음으로 다시 컴퓨터를 켰다. 이 책읽기 좋은 계절에 찾아온 기나긴 연휴가 오히려 독서에는 별다른 보탬이 되지 않는 것 같다. 충실한 자료조사에 바탕한 탄탄한 구성, 빠른 전개, 각종 사회문제에 대한 냉철한 시선으로 전 세계의 독자를 사로잡은 책이라고 하겠다. 이 책은 법정 스릴러의 대가인 존 그리샴의 『사기꾼』은 연방 정부에 삶 전체를 도둑맞고 5년째 수감생활 중인 전직 변호사 맬컴 배니스터가 연방 판사의 살해사건 수사에 뛰어들면서 벌어지는 이야기를 담고 있다. 
법조인 출신의 법정 스릴러 작가인 존 그리샴의 전작들이 실제 사건을 소재로 정확성에 기반한 내러티브를 펼쳐 보였다고 한다면, 이 소설은 "현실에 바탕을 둔 부분이 거의 없는 완벽한 허구"라는 점에서 전작들과 차별화된다고 소개하고 있다. 소설의 주된 배경인 프로스트버그 연방 교도소와 우라늄 소송 역시 현실에는 존재하지 않는다. 존 그리샴은 그저 "상대하는 범죄자들의 잔혹성, 사건의 중대함 등을 감안할 때 미국에서 단 4명의 연방 판사만이 살해당했다는 점에 착안하여, 5번째 연방 판사 살해 사건을 상상해 이야기를 풀어나간다.
이야기는 프로스트버그의 연방 교도소에서 5년째 복역 중인 전직 변호사 맬컴 배니스터에게 일생일대의 기회가 찾아온다. 미국 역사상 5번째로 연방 판사가 살해되는 사건이 발생한 것이다. 진범을 알고 있는 그는 연방법 'RULE 35'를 이용해 범인을 밀고하는 대신, 즉시 석방과 새로운 인생을 살게 해줄 것을 제안하고, 교도소를 나서면서부터 5년간 계획해온 새로운 인생을 시작한다.
이렇게 해서 판사 살해 사건의 중요 증인이 된 맬컴은 전신 성형수술을 받으면서 '맥스 리드 볼드윈'이라는 새로운 신분으로 다시 태어나게 되고 또한 FBI의 보호를 받게 된다. 그러나 안심할 수 없는 상황이다 보니, 맬컴이 범인으로 지목한 쿠인 루커의 동료들에게 쫓기면서 새 얼굴, 새 신분, 새 거주지까지 발각되는 순간에는 글을 읽는 나도 불안해서 어쩌나? 하는 생각을 하게 된다. 보호를 해준다는 주정부와 FBI까지도 그 누구도 믿을 수 없게 된 맬컴은 FBI마저 따돌려버리고 도망자가 된 맬컴은 살해 사건의 진원지인 로아노크로 들어간다. 이로써 모두를 속이는 사기사건이 이루어지는 것일까?

그동안 지나치게 추리소설에 빠져있어서 그런지 예전만큼 몰입이 되지는 못한다. 그래도 꽤 여러 면에서 나쁘지 않은 장르인 것은 분명하지만, 주어진 상황 탓인지 아쉬움도 같이 남는 것 같다. 이런저런 이유로 심란한 마음을 제대로 달래주지 못하는 것은 계절 탓일까? 내가 처한 난감한 자리 탓일까?

2017.10.7.(토)  두뽀사리~