감염

감염
로빈 쿡 지음, 홍영의 옮김 / 오늘 / 2015년 9월

감염

로빈 쿡 지음

오늘

 이 책의 원제는 『Outbreak』이다. 오래 전, 대학을 졸업하고 세브란스 병원에서 임상병리사 실무연수과정을 밟아 임상병리사 면허를 취득하면서 의료 분야에 새롭게 관심을 갖게 되어 로빈 쿡의 의료 소설을 즐겨 읽었던 기억이 떠오른다. 아주 오래 전에 로빈 쿡의 『코마』  와 『돌연변이』  , 『피버(열)』  을 읽었었다는 기억이 어렴풋하게 남아 있을 뿐이다. 최근 들어 로빈 쿡의 소설들이 다시 재출간되고 있는 것 같은데, 그 중에서도 이 책은 「뉴욕타임스」가 선정한 베스트셀러로, 애틀랜타 질병관리센터(CDC라 표기되어있는데, 이는 아마도 Contron Disease Center를 지칭하는 것인 듯 하다. 우리나라에서는 질병관리본부라고 부른다.)의 의사출신의 역학정보원인, 바로 31세의 마리사 블루멘탈이 의료세계의 치명적인 비밀을 폭로하기 위해 분투함으로써 전국을 휘몰아친 전염병의 발병과 그와 동시에 일어나는 여러 현상들에 대해 철저하게 밝혀낸다. 마리사 블루멘탈 주변에 안과의 랠프 햄스턴(53세)과 블루멘탈의 상관이자 바이러스 학부 특수 병원과의 닥터 시릴 두브체크, 4살 연하의 태드 셔클리라는 미생물학자가 등장한다. 초반부터 멋진 싱글의 두브체크와 갈등을 빚는 구도로 펼쳐지기 때문에 반전으로 그와의 핑크빛 무드로 연결될 거라고 짐작할 수 있었다. 오히려 일찌감치 호전적으로 다루고 있는 랠프 햄스턴이 뒤통수를 치게 될거라고 예상할 수 있었다.  
로스앤젤레스에서 공포의 전염병 발생. 오한, 발작에 가까운 두통, 설사, 토혈 그리고 죽음, 그러기까지 채 이틀도 걸리지 않았다. 1970년 아프리카에서 최초로 발생, 페스트 이래 가장 위험한 병원체로 간주된 에볼라 출혈열이 왜 갑자기 지금 미국에서 발생한 것일까? 제2의 도시인 세인트루이스와 제3의 도시인 애리조나 주의 피닉스로 퍼져가는 엄청난 위력의 에볼라, 목숨을 건 닥터 마리사의 추격으로 감염자의 기묘한 일치점이 드러나게 된다. 여기에서 말하는 에볼라 바이러스  는 에볼라 출혈열 (ebola hemorrhagic fever)이라고도 불리는데, 이는 급성 열성감염을 일으키는 바이러스이다. 에볼라 바이러스 감염에 의한 열성 질환은 갑작스러운 두통과 근육통, 발열이 발생한 후 전신 무력감과 허탈, 피부 발진, 저혈압, 그리고 흔히 전신성 출혈로 진행하는 것이 특징으로 사망률이 약 60%에 이르는 아주 무서운 감염병이라고 할 것이다.

마리사 블루멘탈은 이렇게 아프리카와 아무 연관도 없이 미국 도시에서 갑자기 발생하게된 에볼라 바이러스에 대해 강한 의문을 품게 되고 이를 파헤치기 위해 목숨을 건 도전을 감행한다. 천재지변이 아닌 인재로 야기된 끔찍한 상황을 지혜롭게 풀어나가야 하는 의료당국, 그리고 용감한 이에게 그만큼의 축복이 내리는 것이리라~

2017.9.23.(토)  두뽀사리~