꿀벌과 천둥

꿀벌과 천둥
온다 리쿠 지음, 김선영 옮김 / 현대문학 / 2017년 7월

꿀벌과 천둥

온다 리쿠 지음

현대문학

 수상작이라고 해서 굳이 이를 찾아서 읽는 것은 아니지만, 2017년 제156회 나오키상 수상작이라고 하는 온다 리쿠의 신간을 읽게 되었다. 사실 나오키상이 얼마나 권위가 있는 상인지도 잘 모르고 있다. 700쪽에 달하는 두툼한 두께가 다소 부담스럽기는 하지만, 음악의 세계를 가장 아름답게 그린 온다 리쿠의 새로운 대표작이다. 세계 최고 권위의 S 콩쿠르 우승자를 비롯하여 젊고 우수한 인재들을 다수 배출해내 클래식 음악계에서 큰 주목을 받고 있는 요시가에 국제 피아노 콩쿠르를 배경으로 하고 있고 삼 년에 한 번 개최되는 이 콩쿠르에서 벌어지는 상황을 그려내고 있다.
이 소설 속에서는 네 사람의 음악 신동이 등장한다. 한때는 천재 소녀로 불리워지며 두각을 나타냈지만 어머니의 갑작스러운 죽음으로 무대를 떠났던 에이덴 아야가 스무 살이 되어 다시 나타났다. 또 한 사람은 유력한 우승 후보로 손꼽히는, 줄리아드 음악원 출신의 엘리트 마사루 카를로스 레비 아나톨이고 혼혈로 국적은 프랑스와 미국의 이중 국적을 갖고 있다. 음악을 전공했지만 지금은 악기점에서 일하며 평범하게 살아가고 있는 28세 가장 다카시마 아카시는 이 중에서 제일 나이가 많다. 그리고 양봉가 아버지를 따라 이곳저곳을 떠돌며 홀로 자유로운 음악을 추구해온 16세 소년 가자마 진이 마지막 주인공이다. 경연에 참여한 피아노 천재들의 삶을 때로는 거의 냉정할 정도로 드러내며, 화려한 연주의 뒤에서 사람들이 어떻게 열광하고 낙담하고 의심하고 비아냥대는지도 잘 보여준다. 마치 만화 속의 캐릭터들이 현실 세계로 뛰어든 듯하다. 와우~ 뭐 이렇게 신동이 많아? 하는 의문 속에서 특히 더 주목을 받은 네 사람이 당연히 본선에 진출할 거라고 예상했는데, 작가는 기대치 않았던 반전으로 독자에게 또 다른 재미를 선사한다. 수많은 참가자들 사이에서 이들 네 사람이 '경쟁'이라는 이름으로 벌이는 자신과의 싸움을 그려내고 있다.

프랑스 파리에 마련된 콩쿠르 오디션장으로 앳된 얼굴의 소년, 가지마 진이 들어선다. 흙투성이가 된 손으로 신기한 듯 주위를 두리번거리는 시선을 가진 소년의 이력서는 거의 백지에 가깝다, 학력도, 콩쿠르 경력도 전무한 소년은 클래식 음악과는 도무지 어울리지 않는 그 모습에 모두들 의아해하지만, 소년의 손가락이 첫 음을 울린 순간 오디션장은 충격에 휩싸인다. 틀에 얽매이지 않는 자유분방한 소리와 파격적인 가지마 진의 연주는 심사 위원들을 매혹하면서도 동시에 분노케 한다. 양봉가의 아들인 탓에 꿀벌왕자라는 별명을 얻게 된다. 그래서 당연히 가지마 진이 콩쿠르에서 1등을 할 줄 생각했는데, 앞으로의 미래가 더 기대되는 신동이라는 의미일까? 제일 눈에 띄던 가지마 진은 3위에 머무른다. 피아노에 재능을 가졌다고 인정받은 수십 수백 명 중에서도 단연 빛나는 재능을 찾기 위한 순간들은 좀 다르게 전개되는 것일지도 모르겠다.
3차에 걸친 예선을 뚫고 본선에서 우승을 거머쥘 사람은 누구인가? 진정 음악의 신에게 사랑받고 있는 이는 누구인가? 일본의 요시가에 콩쿠르를 배경으로 하고 있는데, 이 콩쿠르가 삼 년에 한 번 개최되는 까닭에 첫 구상으로부터 12년, 취재 기간 11년, 집필 기간 7년이라는 긴 시간이 소요되었다. 온다 리쿠에게 사상 첫 '서점대상 2회 수상'의 영예를 안긴 작품이라고 한다.

2017.9.21.(목)  두뽀사리~