상복의 랑데부

상복의 랑데부 ㅣ 동서 미스터리 북스 54
코넬 울릿치 지음, 김종휘 옮김 / 동서문화동판(동서문화사) / 2003년 1월

상복의 랑데부

코넬 울리치(윌리엄 아이리시) 지음

동서문화사

 깔금한 표지로 새롭게 출간된 엘릭시르의 책으로 먼저 만나고 다시 살펴보았다. 외로운 사나이의 음습한 범죄 스릴러. 여객기 승객이 무심코 떨어뜨린 병이 참극의 시발이었다. 한순간에 사랑하는 여자를 잃은 조니는 복수의 집념을 불태우며 모든 승객의 연인을 차례로 살해한다. 긴박감 넘치는 서스펜스, 독특한 우수와 서정이 깔린 작품이다. 앨러리 퀸의 『Y의 비극』, 애거서 크리스티의 『그리고 아무도 없었다』와 함께 세계 3대 미스터리로 잘 알려져 있는 『환상의 여인』의 작가인 코넬 울리치의 또 다른 대표작이다. 윌리엄 아이리시의 작품으로 알려진 『환상의 여인』과는 사뭇 다른 느낌을 주는 작품이지만 그의 장점인 등장인물을 밀어붙이는 압도적 상황, 도시적 우수와 슬픔은 여전하다고 평가받는다. "이제 너도 어떤 기분인지 알겠지?" 로, 도시의 밤을 밤보다 더 어두운 필치로 그려낸 아이리시 특유의 서정적인 문장이 돋보이는 서스펜스 누아르 걸작이다.
돌아오는 유월에 결혼하기로 약속한 조니 마와 도러시는 매일 같은 시각에 같은 장소에서 만나 데이트를 한다. 결혼식이 얼마 남지 않은 5월 31일, 도러시는 조니와 만나기로 약속했던 장소에서 머리가 깨진 시체로 발견된다. 무슨 일이 있었는지, 어째서 이런 일이 벌어진 것인지 아무도 알 수 없는 참담한 상황이다. 사랑하는 남자의 평범한 피앙세였던 그녀는 이유도 모른 채 허무하게 죽고 만 것이다. 아름다운 연인의 모습을 보여주는 듯하던 작가는 급작스러운 죽음을 독자에게 던지는 것으로 이야기를 시작한다.

그리고 항공사에서 갑자기 사라지는 조지프 머리, 제롬 마이클스, 제스 밀러는 모두 조니 마의 변신한 모습인 모양이다. 여객기 승객이 무심코 떨어뜨린 병이 참극의 시발이었다. 한순간에 사랑하는 여자를 잃은 조니는 복수의 집념을 불태우며 모든 승객의 연인을 차례로 살해해 나간다. 이런 상황을 미리 알고 읽었다면, 보다 수월하게 읽을 수 있었을 듯 하다.

이어서 연인의 비극과 전혀 상관없어 보이는 사건들을 하나둘 들려준다. 승객 명단을  

     개리슨, 그레이엄.

     스트리클랜드, 휴.

     페이지, 버키.

     드루, 리처드 R.

     워드, 앨런. 

라고 표기하고 있어서, 초반에는 10명을 대상으로 추적하는 모양이라고 착각했다. 세 번째 랑데부가 끝나갈 즈음에 이르러서야 이들이 그레이엄 개리슨, 휴 스트리클랜드, 버키 페이지, 리처드 R 드루, 앨런 워드라는 것과 전반적인 흐름을 파악했다는 사실~
경찰은 같은 날짜에 벌어지는 연속된 사건에서 아무 연관성도 발견하지 못하고 무심히 넘기지만 단 한 사람, 맥클레인 캐머런 형사만이 의구심을 갖고 뒤를 쫓으면서 사건을 연결하는 실마리가 조금씩 드러난다. 독특한 우수와 서정이 깔린 외로운 사나이의 범죄 스릴러로 작가는 등장 인물을 명쾌하게 소개하지 않고, 항상 그 남자, 그 여자, 또는 그 사람으로 표현함으로써 혼란을 가중시킨다.

코넬 울리치 (Cornell Woolrich,1903~1968)  뉴욕을 무대로 긴박감 넘치는 스토리에 도시인의 삶을 감성적으로 그리는 그의 작품은 현재까지도 ‘누아르 소설의 아버지’라고 불린다.

2017.9.21.(목)  두뽀사리~