엔드 오브 왓치

엔드 오브 왓치 ㅣ 빌 호지스 3부작
스티븐 킹 지음, 이은선 옮김 / 황금가지 / 2017년 7월

엔드 오브 왓치

빌 호지스 3부작

스티븐 킹 지음

황금가지

 전 세계적인 베스트셀러 작가 스티븐 킹이 생애 첫 탐정 추리소설로 집필한 『미스터 메르세데스』의 후속작이다. 퇴직 형사와 미치광이 테러리스트의 숨막히는 대결을 소재로 한 『미스터 메르세데스』와 『파인더스 키퍼스』를 이미 읽어보았지만, 썩 만족스럽지 않았는데, 빌 호지스 시리즈 3권이라고 하는 이번 신작 『엔드 오브 왓치』에서 스티븐 킹은 자신의 전매특허인 '미스터리 판타지'를 추리 장르에 접목하여 놀랍고 흥미로운 작품을 선보이고 있다고 한다.
전작 『미스터 메르세데스』에서 자살 폭탄 테러에 실패한 '메르세데스 킬러' 브래디는, 테러를 저지당하면서 받은 물리적 충격 덕분에 기이한 능력을 얻게 된다. 사람들의 마음 속으로 파고들어가 조종하는 능력을 갖게 된 것이다. 오랫동안 브래디의 상태에 주의를 기울이던 호지스는 최근 잇달아 벌어진 자살 사건들이 그의 짓이라 의심하면서, 둘은 또 한번의 대결을 벌이게 된다.
특히 스티븐 킹은 이번 작품에서 게임기와 웹사이트를 통해 무한히 퍼져나가는 연쇄 자살을 소재로 삼아, 늘어나는 소셜 미디어의 폐해와 자살, 그리고 게임 중독 등 이 시대 청소년들에게 가장 민감한 이야기를 소설에 밀도 있게 담아내고 있다.
빌 호지스 3부작은 첫 작품인 『미스터 메르세데스』를 필두로 외전격인 2부 『파인더스 키퍼스』를 거쳐 2016년에는 이 책, 『엔드 오브 왓치』를 끝으로 완간되었다고 한다. 스티븐 킹은 이 첫 추리소설로 세계적 권위를 자랑하는 추리상인 '에드거 최고 장편소설상'을 수상하고 몇몇 추리 문학상 수상 후보에 오르기도 했다고 한다.

지우의 격찬에 힘입어 『미스터 메르세데스』와 『파인더스 키퍼스』를 읽어보았지만, 정작 나는 별다른 감흥을 얻지 못했다. 이번에는 이 책을 직접 읽어보라고 큰 딸에게 미뤘고 다음은 지우의 리뷰를 옮겨 보았다.

'스티븐 킹의 빌 호지스 3부작 중 마지막 시리즈인 이 책, 『엔드 오브 왓치』는 『미스터 메르세데스』의 자살 폭탄 테러 이후 연속적으로 자살 사건이 벌어지면서 이에 의문을 품은 호지스와 홀리가 사건을 파헤친다는 내용이다. 앞서 읽었던 『미스터 메르세데스』는 보다 어둡고 진지한 하드보일드 소설이였던 반면, 『엔드 오브 왓치』는 게임 중독과 청소년 자살이라는 사회적인 이슈를 다루고 있어서 보다 현실적인 느낌을 주는 동시에 염력과 마인드 파워라는 판타지적인 소재로 인하여 보다 밝은 느낌을 준다. 몇년 전에 읽었던 스티븐 킹의 또 다른 작품인 『조이랜드』에 비해 빌 호지스 3부작은 그렇게 매력적인 작품은 아니였다. 70대의 고령에다 마초인 주인공 호지스, 도대체 왜 이맇게 호지스에게 집착하는지 알 수 없는 미치광이 사이코패스 브래디는 내가 공감할 수 있는 인물들은 아이었다. 특히 『미스터 메르세데스』에서 호지스는 주인공인데도 불구하고 제이니와 사랑에 빠지기 전까지 그의 인간적인 매력이 드러나지 않았다. 이 소설들 중에서 가장 인상적인 매력이 뿜어져 나왔던 인물은 제이니였는데, 일찍 죽게되어 너무 아쉽다. 책장에 『파인더스 키퍼스』도 있었지만, 이 책은 다음 기회에 읽기로 하고, 일단 빌 호지스 시리즈를 마무리 지었다.

빌 호지스 시리즈의 1권인 『미스터 메르세데스』는 미국 드라마로도 리메이크 되었다고 하는데, 어떻게 변화되었을지가 궁금하다.

2017.8.18.(금) 이지우 (문정과1) '