늑대를 지키는 밤

늑대를 지키는 밤 ㅣ 마음이 자라는 나무 17
하네스 크루그 지음, 전은경 옮김 / 푸른숲주니어 / 2017년 7월

늑대를 지키는 밤

마음이 자라는 나무 017

하네스 크루그 지음

푸른숲주니어

 항상 까칠함으로 힘들게하는 고딩 딸이 짧지만 강렬했던 여름방학을 마치고 오늘 드디어 개학을 했다. 친구와의 우정이 중요하다면서 모닝 약속을 지켜야한다고 평소보다 절반에 가까운 시간에 일어나 등교를 서두르는 고딩 딸은 이제는 완전하게 독서를 뗀 모양이다. 그렇게 잔소리를 해도 아침에 일어나기가 힘든 처지에 학교나 학원을 가는 날의 모닝 알람 시간에 약속을 해놓고 그보다 한시간도 더 일찍 깨워달라는 놀라운 모습으로 변모했다. 아무튼 낯선 아침 풍경이 아닐 수 없다.

말복이 지나면서 뜨거운 무더위는 살짝 가신 듯~ 어느새 가을을 기다리는 마음이 되어 읽게 된 이 책은 도시를 떠도는 늑대와 그 목숨을 구하기 위해 고군분투하는 한 소년의 이야기를 그리고 있는데, 청소년 도서라기 보다는 초등학생이 읽어도 될만큼 동화에 가까운 이야기인 듯하다. 자유를 빼앗기고 인간의 사치품으로 전락한 늑대, 그리고 친구들의 따돌림 속에 차라리 고독해지기로 마음먹은 소년. 이들 두 주인공의 교감을 그리는 속에 동물의 생존권이라는 묵직한 이슈까지 던지고 있다.
이 작품의 기둥 줄거리는 사고로 아빠를 잃고 엄마와 단둘이 생활하며 마치, ‘수족관 속 물고기’처럼 외톨이로 살아가던 빅터라는 소년이 떠돌이 야생 늑대를 만나면서 생명의 소중함을 경험하고 삶에 대한 용기를 서서히 되찾아가는 과정을 그리고 있다. 이처럼 아름답고 이상적인 성장 소설의 공식을 따라가면서도, 아주 특별한 특징 또한 지니고 있는데 바로 늑대의 시선이 빅터의 시선과 교차 서술되고 있다는 점이다. 대체로 빅터의 입장을 그리고 있지만, 「폭풍우가 지나간 뒤」부터 「사냥감 찾기」, 「우리 안에서」, 「용서받을 수 없는 잘못」, 「불길한 냄새」나 「인간은 교활하다」등의 짧은 챕터에서 야생 늑대의 입장에서의 새로운 진실을 알 수 있다. 늑대가 생각하고 그 생각을 전달한다는 상상이 약간은 낯설게 느껴지기도 하지만, 그래서 상황을 좀 더 이해할 수 있다.
친구도 없이 늘 혼자 노는 외톨이, 빅터. 어느 날 폐허가 된 화물역에서 늑대 한 마리를 맞닥뜨린다. 현실에서 야생 늑대를 만날 수 있을까? 싶어 늑대를 만나는 일이 가능할 것 같지는 않지만, 이렇게 마주친 떠돌이 늑대는 호기심 어린 눈길로 차분하게 빅터를 바라보다 먼저 몸을 돌려 사라진다. ‘왠지 그 녀석과 함께라면 말 한마디 없이도 마음이 잘 통할 것’ 같다고 생각한 빅터는 다음 날에도 또 화물역에 갔다가 시름시름 앓고 있는 늑대를 발견하고 돌보아 준다. 그리고 늑대에게 ‘떠돌이’라는 이름을 붙여 준다.
얼마 못 가 떠돌이는 한 소년을 습격했다는 누명을 쓰고 야생 공원 출입 금지 구역인 검역소 우리에 갇히고 만다. 날마다 야생 공원으로 가 먼발치에서나마 떠돌이를 지켜보던 빅터는 사육사인 콘라드 아저씨에게서 놀라운 이야기를 듣는다. 도시에서 포획된 야생 동물은 본래의 서식지가 밝혀지지 않는 한 방사되기 어렵다는 것이다. 떠돌이의 안락사 찬반 논쟁으로 술렁대는 가운데, 빅터는 홀로 떠돌이의 정체를 추적하게 된다.

이번에 새롭게 알게 된 법률 용어인 예비적 금지명령(Preliminary injunction)은 법원이 당사자에게 특정 행동을 금지하거나 특정 조치를 수행할 것을 명하는 사전 금지명령이라고 한다. 사람들 사이에서 뿐 아니라 동물과 사람 간에도 이런 상황이 적용될 수 있다는 점이 새롭다. 예를 특허소송의 경우 소송이 진행 중에도 특허침해 상품이 시장에 판매될 수 있기 때문에 원고가 법원에 예비적 판매금지 명령을 얻어서 피고의 제품이 시장에서 팔리는 것을 막을 수 있다.

2017.8.16.(수)  두뽀사리~