코뿔소를 보여주마

코뿔소를 보여주마
조완선 지음 / 다산책방 / 2017년 4월

코뿔소를 보여주마

조완선 지음

다산책방

 작은 딸은 아침일찍 밥도 먹는둥마는둥하고 수학학원으로 출발했고, 학원 수업을 마치고 잠실까지 가서 요즘 해바라기를 마지않는 워너원의 강다니엘의 브로마이드를 구하고 오겠다고 호언장담을 하고 떠났다. 큰딸은 요즘 대단한 작품을 쓰시는지, 내 속을 부글부글 끓이면서 방학내내 낮과 밤이 바뀐 생활을 즐기시느라 아직도 여전히 쿨쿨 주무시고 계시다. 이 책은 『외규장각 도서의 비밀』  로 '교양 문화 추리소설'이라는 새로운 패러다임을 제시하며 장르 문학과 본격 문학의 경계를 허물고 많은 독자들의 호응을 받은 조완선 작가의 장편소설이다. 출간 전부터 "경탄할 만한 흡인력" "놀라운 추리 기법" "생생한 리얼리티"라는 평을 받으며 영화화 판권 문의가 쇄도한 작품으로, 1986년 공안 정국 당시 일어난 '샛별회 사건'과 그로부터 26년 뒤인 2012년에 벌어지는 잔혹하고 엽기적인 복수극을 작가 특유의 상상력과 송곳 같은 문장으로 빚어낸 소설이다. 이 샛별회 사건이 실제로 있었던 실명 그대로의 사건인지는 알 수 없으나, 아마도 실제 일어난 이야기를 바탕으로 탄생한 소설일 것 같기는 하다.
끔찍한 이야기의 전개는 공안부 검사 출신의 노변호사 장기국이 실종되고 알몸의 실종자를 담은 엽기적인 동영상이 배달되면서 사건은 시작된다. 육 척이 넘는 거구에 낚시광이면서, 후배 수사관들을 잘 챙겨주는 잔정 많은 베테랑 경찰 반장 최두식은 이 사건이 단순한 실종사건이 아니라는 걸 직감하고, 안양 여대생 살인사건을 해결한 범죄심리학 교수인 오수연과 수사팀을 이뤄 사건을 파헤치기 시작한다.
여기에 이들과 사사건건 마찰을 빚는 피도 눈물도 없는 냉혈한 검사 홍준혁과 구린 냄새를 맡는 데 선수인 수도일보 8년차 기자 송형진이 합류하면서 수사는 급물살을 탄다. 

샛별회 사건의 피의자인 배종관의 아들 배윤수,  이들의 정신적인 지주가 되는 비오 신부, 이들 뿐 만 아니라, 구국연맹사건의 피의자인 주중휘의 아들이자 전문 해커 주영준, 삼청교육대에서 의문사한 조문광의 아들이자 의과 수련의인 조중호,

장기국을 납치한 범인은 지옥의 신을 뜻하는 '카론'이라는 아이디로 동영상을 보내오고, "천하에 두려워해야 할 것은 백성이다. … 권력을 가진 자들은 백성들을 모질게 부리기만 할 뿐 백성들을 두려워하지 않는다."라는 박지원의 『허생전』을 인용해 의미심장한 메시지를 전해온다.

뒤이어 진보 인사의 정치 생활에 치명상을 입히기로 유명한 보수 신문의 유력 시사평론가 백민찬이 실종되는 두 번째 사건이 발생하고, 범인은 이집트 사자의 신을 뜻하는 ‘아누비스’라는 아이디로 “고문을 하거나 고문을 지시하는 자에게 고문의 무시무시한 맛을 보여주는 것이다.”라는 메시지를 전해온다. 

또한 당시 고문관으로 악명 높았던 권영욱을 주목하게 되는데, 이 권영욱이라는 인물은 비오 신부나 최두식 반장과도 악연이 얽힌 비밀이 있어서 주변 인물들은 모두 묵인을 하기에 이른다.

458쪽에 나오는 “코뿔소는 태어나자마자 뿔이 자라기 시작한다. 코뿔소의 뿔은 죽기 전까지 자라는 걸 멈추지 않는다. 싸우다가 부러져도 다시 돋아나 평생을 자란다. 코뿔소 새끼는 어미의 뿔을 보고 가야 할 곳을 찾는다. 코뿔소는 새끼든 어미든 뿔이 가리키는 방향으로만 간다.” 라는 문구는 책의 제목과 계속해서 코뿔소가 등장하는 이유, 그리고 우리 사회를 다시 한 번 생각하게 한다.

2017.8.1.(화)  두뽀사리~