이와 손톱

이와 손톱
빌 밸린저 지음, 최내현 옮김 / 북스피어 / 2017년 4월

이와 손톱

빌 S. 밸린저 지음

북스피어

 아침부터 지인들과 패스트 푸드점으로 출동하여 햄버거를 앞에놓고 죄다 한숨만 푹푹 쉬다 들어왔다. 계속계속 피곤하다는 생각에 하루 종일 지치는 것 같다. 날은 그저 무덥고, 자식이 웬수라는 생각에 절망스럽다. 딸아이 핸드폰은 액정이 깨져서 화면이 전혀 보이지를 않는데, 아침일찍부터 지금까지 쉬임없이 알람이 울려대고 있다.  [기담]을 연출한 정식 감독과 [이웃사람]을 연출한 김휘 감독이 함께 고수와 김주혁이 출연한 [석조저택 살인사건] 

이라는 제목으로 영화화되었다고 해서 원작 소설을 찾아보았더니, 시립도서관에서는 이 구판만 구할 수 있어서 구판을 읽어보게 되었다. 영화는 그리 성공을 거두진 못하고 금방 내려진 모양이다. 이석진/최승만역에 고수가 남도진 역에 김주혁이 윤영환 변호사 역에 문성근과 송태석 검사 역에 박성웅 등이 등장한다고 해서 멋진 영화로 만나볼 수 있을 것 같다.

서커스단과 함께 이동하며 그럭저럭 생계를 이어가던 주인공 루이스 마운틴의 앞에 한 텔리 쇼라는 이름의 아가씨가 나타난다. 마술사 루는 텔리 쇼와 사랑에 빠지고 결혼까지 하지만 행복한 생활도 잠시. 아내 텔리는 의문의 추락사를 당하고, 루는 그것이 그린리프라는 작자가 위조지폐 동판을 빼앗아가기 위해 벌인 살인극으로 발생한 타살임을 직감한다. 그때부터 루는 마술사로서의 능력을 발휘해 범인을 쫓아 그린리프의 실체인 밸러드 험프리스라는 인물을 찾아내고, 루이스 마운틴 자신은 아이샴 레딕이라는 운전사로 둔갑하여 복수에 성공한다. 그의 치밀한 복수극은 일찍이 어떤 작가도 흉내 내지 못했던 결말을 맞이한다. 

그러니까 이 책, 『이와 손톱』은 '서스펜스의 마술사'라고 불리운다는 미국 작가 빌 밸린저의 대표작이다. 빌 밸린저의 소설은 처음 읽어본 셈인데, '기교파'라고도 불리는 밸린저의 이야기 구성 솜씨는 독자들의 호기심과 긴장감을 마지막까지 끌고 가는 힘을 가지고 있다. 특히 『이와 손톱』은 서스펜스적인 복수극의 재미와 법정 스릴러의 흥미진진함을 두루 갖춘 작품이다.
시체도 없고, 증거라고는 치아와 손가락뿐임에도 살인 사건으로 한 남자를 기소한 검사. 온갖 정황 증거와 증언들로 살인을 증명하려는 차석 지방검사 프랭클린 캐넌에 맞서 사건을 무효화시키려는 수석 변호사 찰스 덴먼을 비롯한 변호인. 배심원들을 중간에 놓고 벌이는 검사와 변호사의 두뇌싸움은 손에 땀을 쥐게 한다. 소설을 읽고나니, 영화도 보고 싶은 마음이 드는데, 그리 수월할 것 같지는 않다.
한 평론가가 "더 이상 새로운 미스터리는 없다고 생각하는 독자들에게 권하고 싶다"고 말했을 만큼 새로운 트릭을 선사하는 작품이다. 한국어판은 초판에 한정하여 원서와 똑같이 결말을 봉인했다고 한다.

그 무대를 해방 후의 경성으로 옮겨온 [석조저택 살인사건]도 보고싶고, 이 책 외에 밸린저의 다른 소설도 찾아 읽어야겠다고 생각했다.

2017.7.5.(수)  두뽀사리~