해인

해인
차무진 지음 / 엘릭시르 / 2017년 5월

해인

차무진 지음

엘릭시르

 6월 끄트머리에서 본격적으로 무더워질 7월을 바라보는 안타까운 시점에서 오늘도 역시 책 속에서 씨름하고 있는 나에게 과제처럼 다가온 이 책은 『김유신의 머리일까?』 라는 인상 깊은 제목의 소설을 발표하며 독자와 평론가들의 주목을 끌었던 차무진의 후속작이다. 한국적인 소재를 바탕으로 한 미스터리 스릴러에 몰두하고 있는 그는, 신작에서도 그러한 역량을 유감없이 발휘하고 있다. 아무래도 역사물적인 요소가 강해서 그런지 상황도 여러 시대를 오가고 용어도 그 뜻을 알 수없는 말이 너무 많이 등장하는 까닭에 마치 역사공부를 하고 있는 것 같은 착각을 불러 일으킨다. 닥히 재미가 없는 것은 아니지만, 진도가 잘 안나가고 힘들게 읽어냈다. 『김유신의 머리일까?』를 빌려서 읽어봐야 하나? 어쩌나? 망설망설여진다. 

지난 주는 대학생이 된 큰 딸의 기말고사가 끝났고, 이제 고1인 작은 딸의 기말고사를 코 앞에 두고 있다. 무엇보다 국,영, 수를 잘 봐서 좋은 등급을 받아 내신을 탄탄하게 다져가야할 고등학생이기에 많이 신경이 쓰이고 거기에 맞춰서 모든 스케줄을 조정해야하는 처지가 되었다. 지난 중간고사 때는 유별나게 한국사를 망쳐서 위태위태한 지경에 처했었는데, 이번 기말고사에서는 한국사를 얼마만큼 만회하면서 기사회생해낼지 모르겠다. 그저 혼자서 걱정걱정하고 있는 셈이다.

이 책, 『해인』은 팩션 스릴러의 특징과 더불어, 그것에 걸맞은 세계관의 설정과 미스터리적인 장치가 돋보이는 새로운 종류의 미스터리 스릴러라고 평가한다. 실제 역사를 배경으로 하고는 있지만 그 안에서 작가는 자신의 세계를 자연스럽게 구축한다. 그 탄탄한 세계 속에서 등장인물들이 만들어낸 이야기는 그래서 흥미진진하다. 이성계의 아버지인 고려 말의 이자춘에서부터 선조 시대의 이순신, 영정조 시대의 세손과 흥선부원군 이하응과 윤심덕 등을 등장시키며 각 시대마다 아기장수를 잉태한 성모로 숙지가 계속해서 새롭게 태어난다. 또한 이성계와 정조, 고종 등이 나라를 구원할 아기장수로 태어나는 셈이 되는 것인가?
대개 팩션은 역사적 사실과 허구 사이의 차이에서 재미를 보장받지만, 『해인』은 한 꺼풀씩 벗겨지는 불사와 해인의 정체를 끊임없이 쫓게 만듦으로써 마지막까지 긴장의 끈을 늦추지 못하게 한다. 죽지 않는 자 불사의 기구한 고통을 담은 스릴러 『해인』은 2014년 창비 장편소설상 최종 후보에 오르기도 했다. 책 두께도 두툼하고 또 그만큼 가격도 쎄다.
이 땅을 구원할 진인인 아기장수와 이러한 진인을 뱃 속에 품은 성모를 이어주는 매개체가 되는 해인을 소재로 하고 있으며, 해인을 가지고 성모와 아기장수를 돌보며 세상을 구원하는데 힘을 보태려고 하는 박마가 등장하여 그 해인에 숨겨진 윤회의 특별한 비밀이 이 소설 속에 담겨있다. 성모의 몸을 이용해서 영생을 끊으려는 한 불사 정만인과 그를 막으려는 또 다른 불사인 여진사람인 백한의 숨막히는 대결이 뒤척이는 긴 역사 속에서 되풀이된다.

2017.6.29.(목)  두뽀사리~