하늘을 나는 말

하늘을 나는 말 ㅣ 엔시 씨와 나 시리즈 1
기타무라 가오루 지음, 정경진 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2017년 5월

하늘을 나는 말

기타무라 가오루 지음

한스미디어

 남편을 4박5일간의 교육을 보내고 모처럼의 자유부인이 되어 편안한 마음으로 읽게 된 이 소설은 인터넷서점에서 일본 작가의 책을 하나 구입하려고 고민고민하다가, 낯선 이름이라 뭔가 새로움을 기대하고 선택한 책이다. 이는 1989년 출간 이래 일본에서 '일상 미스터리'의 고전으로 자리매김하고 있으며 현재도 여전히 많은 사랑을 받고 있는 작품. 표제작 「하늘을 나는 말」을 비롯하여 「오리베의 망령」, 「설탕 합전」, 「호두 껍데기 안의 새」, 「빨간 모자」까지 총 다섯 편의 단편이 들어 있으며, 이후 출간한 다섯 작품들과 함께 일명 '엔시 씨와 나' 시리즈로 불린다고 한다.
이 시리즈의 주인공인 '엔시 씨'는 일본의 전통적인 이야기 예술인 라쿠고(아직 어떤 장르인지 확실하게 이해하기 어렵기는 하지만…….) 예능인이고, 소설을 이끌어가는 주체인 '나'는 문학 작품과 라쿠고를 사랑하는 국문과의 학생이다. 다만 끝까지 용의주도하게도 자신의 이름을 밝히지 않아서 그저 '나'로 불러야 하는 점이 답답하게 느껴졌다. 주인공이 일상에서 발견한 소소한 수수께끼를 던지면 국문과 지도교수인 가모 교수를 통해서 소개를 받은 예능인인 40대의 라쿠고카 '엔시 씨'가 그 수수께끼를 받아 해결한다. '나'는 문학도로서의 지적 호기심을 유감없이 드러내고 '엔시 씨'는 라쿠고와 통찰로써 그것을 막힘없이 받아낸다.
일상 미스터리는 말 그대로 살인과 죽음이 전제된 선정적이고 폭력적인 끔직한 범죄가 아닌 일상에서 맞닥뜨리게 되는 소소한 사건이나 평범한 수수께끼를, 역시 수사관이나 전문 탐정이 아닌 평범하고 친근한 주인공이 특유의 지식과 감각을 발휘하여 아기자기하게 풀어나가는 형식을 취하고 있다. 그래서 전혀 피비린내도 안나고 살인이나 상해 사건도 없어서 약간은 따분하게 느껴질 수도 있을 듯 싶다. 또한 이 소설의 표제작이자 마지막 이야기인 「하늘을 나는 말」은 그림 형제의 「하늘을 나는 목마」를 바탕으로 구니오 씨의 이야기를 다루고 있다.
기타무라 가오루의 이 책, 『하늘을 나는 말』이 성공을 거둔 이후에 일본에서는 일상의 수수께끼를 다루는 작가들이 속속 등장하면서 일상 미스터리라는 용어도 자연스럽게 정착하게 되었다고 한다. 이 책, 『하늘을 나는 말』은 보통의 미스터리 소설답게 문제 풀이에 의한 통쾌함을 얻을 수 있는 것은 당연하고, 그 과정에서 풀려나오는 다양한 지식과 정보도 덤으로 얻을 수도 있다. 1949년 생인 작가가 비교적 나이가 많은 편이지만, 라쿠고라는 낯선 용어 들이 소개될 뿐이고 다른 정황은 그리 오래전 이야기라고 여겨지지 않았다. 다만, 네 번째 이야기인 「빨간 모자」를 읽을 때는 괜시리 다른 일에 너무 신경을 써서 그런건지 제대로 책읽기에 집중을 못해서인지는 모르겠지만, 무슨 내용인지 잘 납득을 못해서 나중에 다시 들춰봐야 했다는 아쉬움을 남긴다.

2017.6.19.(월)  두뽀사리~