천국보다 낯선

천국보다 낯선 ㅣ 오늘의 젊은 작가 4
이장욱 지음 / 민음사 / 2013년 12월

천국보다 낯선

오늘의 젊은 작가 04

이장욱 지음

민음사

 이번에도 내가 즐겨하는 '오늘의 젊은 작가' 시리즈 4권이다. 이 시리즈 1권인 조해진의 『아무도 보지 못한 숲』부터는 시립도서관에서 대출해서 읽어 나가고, 거꾸로 비교적 신간인 12권  김중혁의 『나는 농담이다』와 13권 조남주의 『82년생 김지영』, 14권인 장은진의 『날짜 없음』, 그리고 15권인 최영건의 『공기 도미노』는 이렇게 구입을 해서 읽어나가고 있다^^  책장 한 구석이 민음사의 이 시리즈로 채워지게 될 것이다.
웹진문지문학상, 문학수첩작가상을 수상한 언어의 연금술사 이장욱이 선보이는 전혀 낯설고 새로운 감각적 세계. 첫 소설집 『고백의 제왕』  이후 3년 만에 펴낸 두 번째 장편소설이라고 한다. 주로 시집이나 수상작가집에서 단편이 주류를 이루는 듯 하다.
문학평론가 백지은은 "우리 시의 미래에 이장욱이 있었던 것처럼, 이제 우리 소설의 미래도 이장욱을 가졌다."고 평하며 <천국보다 낯선>을 "신(새로운)서사"의 탄생이라 지적했고, 문학평론가 강지희 역시 이 "소설을 읽는 동안 당신은 천국보다 낯선 희열을 맛보게 될 것이"라고 극찬했다고 한다. 문외한인 나에게는 박수를 치며 공감할 만큼은 아니지만, 아무튼 특별나고 산뜻한 작품인 것 같아서 좋았다. 다만, 등장인물을 이니셜인 'A'나 단지 성인 '정', '김', '최', '염' 등으로 지칭하는 것이 상당히 거슬리고 거북스러웠다. 성으로만 그들을 부르기에 제대로된 인물을 떠올리기가 힘들고 선뜻 완전한 인물로 연상이 되지 않아서 많이 낯선 기분이 들었다. 

대학교 동창이며 영화 동아리에서 만난 친구인 'A'의 부음을 듣고 '정', '김', '최'는 함께 '김'의 인피니트를 타고 'K'시의 장례식장으로 향하게 된다. '정'과 결혼하기 이전에 A와 연인 사이였던 '김'과 친구인 'A'와 남편 '김'의 문제를 이미 다 알고 있으면서도 이에 초연한 '정', 항상 'A'에 대한 끌림을 갖고 있으면서도 이를 제대로 표현하지 못하는 '최' 서로 저마다의 방법으로 'A'를 생각한다. 그들이 기억하는 A의 모습은 왜 모두 다른 것일까? 이 소설 『천국보다 낯선』은 로드 무비의 모티프를 차용하면서 사건과 상황을 각각의 인물들의 시선으로 변주하고 반복하는 이장욱 특유의 조금은 낯설고, 조금은 비스듬히 어긋나 있는 지점의 메타 소설인 동시에, 사랑과 인간 그리고 삶에 대한 작가의 깊이 있는 사유와 빼어난 문체가 돋보이는 작품이다. 이들이 영화 동아리에서 만났기에 몇몇 영화 작품도 소개되고, 수준 높은 철학서나 문학 작품이 나열되는데 이를 따라가지 못하는 처지라 씁쓸해지기도 했다. 와우~ 시간은 없고, 읽어봐야 할 책은 너무도 많구나~
열세 개의 장으로 구성된 『천국보다 낯선』은 '정', '김', '최'의 시선이 1장부터 12장까지 번갈아 가며 등장한다. 작가가 시인이기도 해서 그런지 각 장의 제목이 다분히 시적인 느낌이 들고 처음 읽을 때는 그저 막연하던 제목이 점차로 많은 것을 표현해 주고 있다는 깨달음도 갖게 된다. 장이 바뀔 때마다 매번 다른 인물의 시선으로 사건과 장면이 변주됨으로써 영화 [라쇼몽]처럼 서사에 이물감을 덧씌우며, 사람에 따라 같은 이야기가 얼마나 다르게 쓰일 수 있는지를 보여 준다.

2017.6.12.(월)  두뽀사리~